Kertas sering dipilih, terutama di lingkungan kantor, sebagai barang yang mudah didaur ulang. Tempat sampah untuk kertas daur ulang jauh lebih umum daripada tempat sampah untuk bahan lain seperti plastik dan aluminium. Namun, tidak semua kertas dibuat sama dan beberapa produk kertas tidak cocok untuk proses daur ulang.
Setiap kertas yang telah terkontaminasi dengan produk makanan tidak dapat didaur ulang. Ini termasuk bungkus makanan cepat saji dan bungkus permen. Karung belanjaan kertas bersih dapat didaur ulang, tetapi karung makanan yang tumpah di dalamnya tidak dapat didaur ulang. Meskipun karton sering diterima sebagai bahan kertas yang dapat didaur ulang, kotak pizza tidak dapat didaur ulang karena isinya yang berminyak. Kertas karton susu dan jus memiliki lapisan plastik di bagian dalam yang membuatnya tidak dapat didaur ulang juga.
Buku telepon adalah pemborosan kertas yang sangat besar karena biasanya dikirim ke setiap rumah terlepas dari kebutuhan penghuni akan buku baru. Lem yang mengikat banyak buku telepon bersama-sama dapat membuatnya tidak mungkin untuk didaur ulang. Namun, beberapa buku telepon sekarang sedang diproduksi dengan lem yang lebih mudah larut yang tidak akan mengganggu proses daur ulang. Periksa buku telepon itu sendiri untuk indikasi apakah dapat didaur ulang atau tidak. Buku bersampul tipis dan bersampul tebal seringkali sulit didaur ulang karena alasan yang sama. Dalam hal buku-buku ini, mendonasikannya untuk amal atau membawanya ke toko buku bekas sering kali merupakan tindakan yang paling ramah lingkungan.
Tisu, handuk kertas, dan serbet adalah contoh produk kertas yang tidak dapat didaur ulang. Barang-barang ini biasanya terkontaminasi begitu sampai di tempat sampah, dan bahkan tisu bersih pun tidak cocok untuk didaur ulang. Anda dapat mengurangi penggunaan jenis produk ini dengan berinvestasi pada kain pembersih yang dapat digunakan kembali sebagai pengganti tisu, dan serbet kain sebagai pengganti tisu kertas sekali pakai.
Saat menyiapkan barang untuk didaur ulang, Anda harus selalu memeriksa barang-barang kecil yang dapat mengganggu proses daur ulang. Tali pengikat dan karet gelang harus dilepaskan dari semua kertas sebelum didaur ulang. Stiker, kertas laminasi, dan beberapa kertas glossy tidak dapat didaur ulang. Lepaskan kartu keanggotaan palsu yang dilaminasi atau terbuat dari plastik yang disertakan dalam surat sampah Anda sebelum mendaur ulangnya. Dalam beberapa daur ulang, staples dapat diterima. Namun, Anda harus menghubungi pabrik daur ulang atau layanan pengumpulan khusus Anda.
Terlepas dari kenyataan bahwa banyak dari barang-barang di atas tampaknya ditakdirkan untuk TPA, ada beberapa langkah yang dapat Anda ambil untuk mengurangi sampah Anda di daerah ini. Pilih item biodegradable bila memungkinkan. Piring dan cangkir kertas, tisu, tisu, tisu toilet, dan serbet semuanya tersedia dalam bentuk ramah lingkungan yang dapat terurai secara hayati. Jika Anda memiliki tumpukan kompos, Anda dapat sering menambahkan barang-barang ini ke komposter Anda. Jika tidak, Anda masih dapat yakin bahwa barang-barang ini tidak akan tetap berada di tempat pembuangan sampah selamanya, karena pada akhirnya akan terurai.