Paduan adalah kombinasi dari dua atau lebih logam; kuningan adalah paduan yang terdiri dari sekitar 70% tembaga dan 30% seng. Kuningan dapat dibuat menjadi bentuk padat dengan menuangkannya ke dalam cetakan atau dapat digulung menjadi lembaran tipis atau dipintal untuk membuat bentuk kawat atau bejana. Di rumah Anda, Anda mungkin memiliki benda-benda dekoratif, furnitur atau peralatan rumah tangga lainnya yang terbuat dari kuningan. Kuningan juga ditemukan dalam instrumen ilmiah, model skala, dan benda bersejarah.
Korosi yang aman akan terlihat kemerahan, hitam hingga coklat atau hijau hingga biru. Korosi yang aman akan terjadi jika kuningan tetap bersih dan kering. Jika berwarna kecoklatan atau hitam, hal ini disebabkan oleh oksidasi tembaga yang terjadi saat terkena udara; ini fenomena alam dan tidak merusak. Ini biasanya disebut "menodai" dan dapat dihilangkan dengan pembersihan dan pemolesan yang hati-hati. Jika korosi berwarna hijau, terus menerus dan tidak bersisik, ini lagi-lagi merupakan korosi yang aman.
Korosi aktif dapat dilihat jika terdapat bercak-bercak serbuk hijau yang menyebar dengan cepat pada benda tersebut, hal ini disebut “penyakit perunggu” dan merupakan korosi aktif. Bintik-bintik hijau keputihan cerah atau lilin juga merupakan tanda-tanda korosi aktif; hal ini disebabkan oleh garam di udara atau produk pembersih atau penanganan objek yang tidak tepat. Kedua kondisi ini di kuningan akan meningkat dengan kelembaban tinggi; debu dan kotoran dapat menyebabkan korosi aktif karena akan menahan kelembapan pada permukaan kuningan. Kadar amonia yang tinggi juga dapat menyebabkan korosi; ini akan menghasilkan endapan kebiruan pada kuningan.
Benda yang halus atau memiliki detail halus dapat dengan mudah rusak oleh penanganan yang kasar, yang menyebabkan abrasi atau penyok pada kuningan. Perubahan warna dan kemungkinan korosi aktif akan terjadi jika kotoran, uap air atau produk pembersih masuk ke dalam retakan kecil atau lecet pada kuningan. Penanganan dan pembersihan yang hati-hati sangat penting untuk benda kuningan yang halus.
Jaga agar benda kuningan Anda bebas debu -- gunakan nosel pada penyedot debu Anda untuk menghilangkan debu pada benda yang stabil, dan gunakan sikat gigi pada benda kecil yang lebih halus. Anda dapat menggunakan sabun dan air untuk membersihkan kuningan, tetapi saat pembersihan basah pastikan Anda menggunakan air suling atau deionisasi, dan Anda membilas kuningan secara menyeluruh untuk menghilangkan residu dan sabun. Gunakan roh mineral untuk menghilangkan lemak dan kotoran, gunakan tusuk sate bambu atau sikat gigi untuk masuk ke celah-celah kecil. Jika kuningan terkorosi, harus dibersihkan oleh konservator terlatih. Sebelum memoles kuningan, sebaiknya tanyakan ke konservator apakah kuningan memiliki permukaan atau lapisan khusus dan tanyakan tentang cara terbaik untuk memoles kuningan.