Populasi kutu busuk meningkat dua kali lipat setiap tahun di Inggris dan Amerika Serikat. Ini karena infestasi kutu busuk hampir tidak mungkin dikenali sampai terlambat.
Peringatan waktu tidur anak-anak tua, "Tidur nyenyak, jangan biarkan kutu busuk menggigit" tampak seperti peringatan kuno dan tidak sesuai dengan kenyataan, karena banyak orang belum pernah melihat atau mendengar tentang kutu busuk. Waktu telah berubah. Pada 2010, laporan infestasi kutu busuk telah meningkat 71 persen selama dua tahun terakhir saja, yang oleh sebagian besar ahli pengendalian hama telah diberi label sebagai infestasi pandemi dari makhluk parasit sepanjang 1/4 inci. Ahli epidemiologi yang mengkhususkan diri pada kutu busuk menyatakan bahwa tingginya jumlah kutu busuk akhir-akhir ini disebabkan oleh perjalanan.
Kutu busuk betina mampu menghasilkan lebih dari 400 telur, meletakkannya di dalam kasur, sofa, retakan pada cetakan, dan pada pakaian. Ini berarti bahwa infestasi penuh sangat cepat. Setelah kutu busuk terlihat, itu berarti Anda memiliki ratusan telur lagi yang menunggu untuk menetas untuk menggantikannya.
Kutu busuk berukuran 1/4 panjang dan menyerupai kutu. Biasanya orang tidak menyadari kehadiran mereka sampai mereka digigit dan ruam merah dan bekas muncul di kulit mereka. Serangga paling menyerupai kutu datar dan melebar. Kutu busuk yang baru saja makan tampak berwarna merah cerah karena pigmentasi darah manusia.
Selain bekas di kulit, kutu busuk juga terlihat dari kotoran yang tertinggal di bahan, terutama di kasur. Akan ada noda cokelat kecil di permukaan kasur tempat kotoran tersebut dikeluarkan.
Kutu busuk akan mati pada suhu di atas 120 derajat, jadi cucilah semua pakaian atau seprai baru yang Anda bisa. Simpan dan kemas setiap dan semua barang dan segera hubungi pembasmi hama profesional. Kutu busuk terkenal sulit disingkirkan karena jumlah telurnya yang tinggi per orang dewasa dan kemampuan mereka untuk bersembunyi di hampir semua celah yang tersedia. Tindakan pencegahan terbaik adalah dengan memeriksa kamar hotel mana pun dari kutu, menyimpan koper Anda di dalam kantong sampah plastik selama Anda menginap, dan mencuci semua pakaian baru dengan air panas segera setelah pembelian.
Setelah Anda mengalami infestasi kutu busuk, kosongkan semua penyedot debu yang Anda gunakan di rumah, karena kutu busuk dapat hidup dalam kantong penyedot debu dan disimpan di tempat lain di tempat tinggal Anda. Pada 2010, kongres sedang mengerjakan undang-undang untuk memerangi pandemi kutu busuk dan beberapa kota (termasuk New York) sedang mencari untuk memberikan dana tambahan kepada para korban yang harus memerangi infestasi berkepanjangan karena perawatan profesional mahal. Para ahli menyarankan untuk mencari pembasmi yang menggunakan anjing terlatih untuk membasmi kutu busuk di tempat persembunyiannya.