Kadar air didefinisikan sebagai persentase air dalam suatu produk atau benda. Kelembaban dalam beberapa bentuk dan jumlah ditemukan di hampir semua hal dan dapat memiliki efek yang berbeda pada objek. Dalam beberapa kasus, kelembapan itu baik, tetapi dalam kasus lain, dapat menyebabkan masalah.
Air menghantarkan panas secara efektif. Kadar air tanah mempengaruhi konduktivitas panasnya. Jika kelembaban dalam tanah tinggi, konduktivitas akan lebih besar. Tanah yang sangat basah akan memiliki konduktivitas yang mendekati konduktivitas air.
Kayu memiliki kadar air yang tergantung pada lingkungan, seperti suhu dan kelembaban udara. Ketika kayu tidak menyerap atau kehilangan kelembapan, ia berada dalam keadaan seimbang melalui proses yang disebut EMC, kadar air keseimbangan.
Jika suatu benda mengandung uap air, benda tersebut akan dipengaruhi oleh berat tambahan, perbedaan konduktivitas, atau kualitas.
Saat gabah menyerap air, persentase kadar air diberikan sebagai berat gabah saat kering atau basah.
Dalam produk komersial, kadar air penting karena dapat mempengaruhi kemampuan produk untuk disimpan, integritasnya, atau kontaminasi dengan organisme yang tumbuh di lingkungan yang lembab seperti bakteri atau jamur.