Angka kelahiran prematur terus meningkat di tengah upaya beberapa organisasi dan penelitian untuk menemukan penyebabnya. Rata-rata kehamilan cukup bulan 40 minggu telah menurun menjadi rata-rata panjang 39 minggu. Saat penelitian terus berjalan untuk menemukan penyebab dan metode untuk mengendalikan fenomena ini, kita memiliki situasi yang tidak dapat diabaikan lagi.
Faktanya adalah ada lebih dari 9.600 bayi prematur yang lahir setiap minggu di Amerika Serikat saja. Bayi-bayi mungil ini, beberapa kurang dari 16 ons, berjuang setiap hari hanya untuk bertahan hidup. Namun produsen pakaian dan aksesoris sehari-hari telah menolak untuk mengakui kebutuhan khusus yang dimiliki keajaiban kecil ini. Bisa jadi setengah juta anak setahun tidak layak untuk dibuat khusus atau mungkin nilai konsumennya tidak cukup tinggi. Apa pun alasan produsen ini, hanya ada satu produsen yang mengutamakan kenyamanan bayi prematur di atas margin keuntungan.
Seperti yang akan dibuktikan oleh orang tua mana pun dari bayi prematur, hampir tidak mungkin menemukan pakaian yang berukuran untuk bayi 3-6 pon, dot kecil untuk botol tempat mereka dapat menyusu, popok, dot, dan seterusnya. Beberapa produsen telah memberi label pakaian mereka sebagai Preemie tetapi ketika mereka mengenakan bayi kecil ini, mereka masih terlalu besar. Mengapa? Karena rata-rata bayi 3-6 pon adalah 12 inci dari pergelangan tangan ke pergelangan tangan dan produsen membuat pakaian mereka 17 inci dari pergelangan tangan ke pergelangan tangan. Orang tua ditakdirkan untuk menggulung, menyelipkan, dan melipat pakaian ini sampai bayi mereka tumbuh menjadi pakaian khas bayi baru lahir yang bisa memakan waktu berbulan-bulan.
Atau, karena putus asa, mereka menggunakan pakaian boneka. Beberapa orang tua membenarkan menempatkan bayi mereka dalam pakaian ini karena itu adalah satu-satunya pakaian yang dapat mereka temukan yang cocok untuk bayi. Sayangnya, orang tua tidak menyadari rasa sakit yang mereka tidak sadari menyebabkan anak mereka. Pakaian boneka terbuat dari bahan katun yang kaku sehingga mempertahankan bentuknya. Jahitannya dijahit dengan benang nilon dan berukuran besar dan tebal. Ambil pakaian dan gosok dengan lembut di bagian dalam atau lengan Anda dan Anda akan merasakan kekerasannya.
Kulit bayi prematur sangat tipis sehingga pembuluh darahnya bisa terlihat. Inilah sebabnya mengapa kepekaan mereka dimanifestasikan. Untuk memahami mengapa bayi prematur lebih sensitif terhadap rasa sakit, Anda memerlukan sedikit pemahaman tentang susunan kulit. Kulit adalah organ terbesar dalam tubuh dan terdiri dari tiga lapisan utama. Epidermis, Dermis dan jaringan lemak subkutan di bawahnya. Di dalam lapisan ini terdapat pembuluh darah, saraf, kelenjar keringat/minyak dan folikel rambut. Epidermis, atau lapisan luar, dibagi lagi menjadi; Stratum Corneum, Stratum Granulosum dan Stratum Germinatium. Yang terakhir ini berada di persimpangan Epidermis dan Dermis dan di mana pembaruan Sel Basal dilakukan. Sel-sel ini terus membelah dan disebut Keratinosit. Secara sederhana, ini dapat dianggap sebagai analog dengan batu bata di dinding, dengan mortar di antaranya, terbuat dari lipid (sel lemak).
Penghalang inilah, yang memungkinkan retensi cairan di dalam sel Epidermal, yang tetap montok dan mencegah masuknya mikroorganisme, bahan kimia, dan alergen. Ketika utuh, dinding imajiner ini mengatur suhu, bertindak sebagai penghalang infeksi, menyeimbangkan air/elektrolit, menyimpan lemak dan melindungi dari dingin. Kulit juga merupakan area taktil yang besar, untuk interpretasi rangsangan.
Stratum Corneum sendiri terdiri dari 10-20 lapisan mikroskopis pada orang dewasa dan bayi cukup bulan. Namun, pada bayi prematur, jumlah ini turun menjadi antara 2-3 lapisan. Pada bayi yang sangat prematur, kurang dari 23 minggu kehamilan, lapisan ini mungkin hampir tidak ada. Akibatnya, risiko pada bayi-bayi ini bahkan lebih tinggi.
Bayi dilahirkan dengan permukaan kulit yang basa, dengan pH rata-rata 6,34. Namun, dalam beberapa hari, pH turun menjadi sekitar 4,95 (asam). Ini juga terjadi pada bayi prematur, meskipun prosesnya mungkin memakan waktu berminggu-minggu, bukan berhari-hari. Ini dikenal sebagai 'Mantel Asam' dan merupakan pelindung kulit. Perkembangan 'Mantel Asam' ini memakan waktu antara 2 dan 8 minggu, tergantung pada usia kehamilan, jadi lebih penting lagi untuk menghindari kerusakan pada kulit bayi prematur di minggu-minggu awal kehidupannya.
Kerusakan pada kulit bayi tidak dapat dihindari melalui perawatan medis, plester yang digunakan untuk menjaga kanula pada tempatnya, dan perawatan umum bayi. Mengurangi ketidaknyamanan pada bayi mungil ini bahkan lebih penting. Salah satu cara untuk mencapainya adalah dengan mendandani bayi dengan pakaian yang nyaman dan mengakomodasi kebutuhan khusus mereka. Hanya ada satu produsen yang telah merancang lini pakaian khusus untuk bayi prematur yang memenuhi semua kebutuhan medis mereka.
Jika Anda memiliki bayi prematur, kenal seseorang yang melakukannya, atau bantu secara medis bayi-bayi ini, pertimbangkan kenyamanan bayi saat berikutnya Anda meraih pakaian ukuran atau boneka yang baru lahir untuk mendandani mereka. Bayi yang tidak terus-menerus kesakitan akan merespons dan berkembang jauh lebih baik. Jika ragu, bungkus diri Anda dengan wol baja selama sehari!
Linda Dague adalah pemiliknya ANNA'S, LLC. Dia memulai ANNA'S untuk mendidik masyarakat dan orang tua baru tentang kebutuhan khusus bayi prematur dan menyediakan jalan untuk memenuhi kebutuhan tersebut. Kunjungi situs webnya di http://www.annaspreemie.com untuk mendapatkan pakaian dan aksesoris bayi prematur terbaik.