La parola "treccia" si riferisce semplicemente a un'acconciatura in cui le ciocche di capelli sono intrecciate. Una treccia francese è un tipo specifico di treccia in cui i fili sono tessuti in uno schema che crea una treccia tridimensionale e sollevata.
È simile a come chiamiamo jeans "jeans" anche se sono disponibili in molti stili e colori diversi. Le "trecce" sono un termine generale e le trecce francesi sono solo un particolare tipo di treccia.