Ovviamente, ascoltiamo molto sull'epidemia di obesità in questi giorni. Data la ricchezza di informazioni e ricerche in corso sulle cause e sulla gestione dell'obesità, è utile avere una comprensione funzionante di alcuni dei termini che vengono lanciati quando si parla di sovrappeso e obesità.
I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) definiscono l'obesità negli adulti come un indice di massa corporea (BMI) di 30 (kg/m2) o superiore e un BMI da 25 a 29,9 come sovrappeso.
Il termine "obesità morbosa" si riferisce all'obesità che è "sufficiente per prevenire l'attività normale o la funzione fisiologica", secondo il dizionario medico di di Stedman . L'obesità morbosa è generalmente identificata come un BMI di 40 o più.
Nel 2013, l'American Medical Association (AMA) ha dichiarato ufficialmente l'obesità una malattia, riconoscendo l'enorme impatto umanitario ed economico dell'obesità che richiede l'assistenza medica, la ricerca e l'attenzione dell'istruzione di altre principali malattie mediche globali ".
Si prevede che l'impatto del riconoscimento ufficiale dell'obesità come malattia cronica non solo aumenta la consapevolezza del problema tra il grande pubblico, ma anche per avere un impatto sulla politica a tutti i livelli. La speranza è che i responsabili politici provano una maggiore necessità di finanziare e attuare programmi di trattamento e intervento dell'obesità, mentre i pagatori di terze parti avranno maggiori probabilità di rimborsare i medici e altri operatori sanitari per il trattamento e la gestione dell'obesità come malattia riconosciuta.
Le misurazioni BMI sono utilizzate come parte di criteri basati sulle linee guida per determinare quali pazienti possono essere ammissibili per la chirurgia per la perdita di peso o i farmaci per la perdita di peso. Pertanto, la diagnosi di "obesità morbosa", basata su una misurazione di BMI di 40 o superiore, può qualificare un paziente per il trattamento con chirurgia bariatrica (chirurgia per la perdita di peso) o alcuni farmaci anti-obesità. Più recentemente, la chirurgia bariatrica può anche essere presa in considerazione per un BMI di 35 o più quando vi sono condizioni mediche che sono causate o peggiorate dall'obesità.
Un altro uso della misurazione dell'IMC è definire obesità di classe I, classe II e classe III. Secondo le nuove linee guida nazionali, avere un BMI da 30 a 34,9 colloca un paziente nella categoria "obesa di classe I"; Un BMI da 35,0 a 39,9 identifica la categoria "obesa di classe II"; e un BMI di 40 o più identifica la categoria "Obese di classe III (estrema obesità)".
Tali misurazioni possono anche indicare il livello di rischio di disturbi legati all'obesità, come cancro, malattie cardiovascolari, bruciori di stomaco, apnea ostruttiva del sonno e diabete di tipo 2, poiché il rischio di molti di questi disturbi aumenta in proporzione all'aumento dell'IMI e all'estensione di obesità.