I nostri corpi hanno ormoni che regolano ogni aspetto del metabolismo e che includono appetito e regolazione del peso. Sono stati scoperti diversi ormoni che influenzano l'appetito e lo sviluppo o la prevenzione dell'obesità. Ci sono quattro principali ormoni di questo tipo:grelina, leptina, insulina e peptide YY (Pyy).
Questo articolo si concentra sulla leptina.
In parole povere, la leptina è un ormone che sopprime l'appetito. È stato definito un "fattore di sazietà" per questo motivo. La leptina è prodotta da cellule adipose (grassi). Il livello della sua produzione è, quindi, in proporzione al grasso corporeo.
Quando i livelli di grasso corporeo aumentano, anche i livelli di leptina, che servono quindi a sopprimere l'appetito e aumentare il tasso metabolico basale. Quando i livelli di grasso corporeo diminuiscono, anche i livelli di leptina e la soppressione dell'appetito vengono rimossi, segnalando al corpo che è tempo di mangiare di nuovo. Inizialmente, ciò serviva allo scopo di prevenire la fame.
La leptina è talvolta considerata come controparte di Ghrelin perché la grelina (un altro ormone che regola l'appetito prodotto dallo stomaco e daldeno) stimola l'appetito con l'aumentare dei suoi livelli. Poiché la leptina può ridurre l'assunzione di cibo sopprimendo l'appetito, può indurre la perdita di peso; Contrastare, poiché la grelina può aumentare l'assunzione di cibo stimolando l'appetito, può causare aumento di peso e obesità.
Nel 1994, il gene che produce leptina, noto come Obese umano ( ob ) gene, è stato scoperto da Zhang e colleghi nei topi.
È stato riferito che la leptina ha molteplici funzioni biologiche, comprese le risposte immunitarie e infiammatorie, un ruolo nell'iniziazione della pubertà umana, un ruolo nella formazione ossea e un ruolo nella guarigione delle ferite, tra gli altri e in aggiunta al suo ruolo nella regolazione del peso.
I ricercatori hanno scoperto una serie di comportamenti e fattori che possono aumentare o ridurre i livelli di leptina nel corpo. Le dimensioni e la frequenza dei pasti sembrano svolgere un ruolo nel rilascio di leptina dal tessuto adiposo.
Inoltre, la composizione di un pasto è importante. In alcuni studi, ad esempio, i pasti a basso contenuto di grassi sembravano comportare livelli più elevati di leptina circolante rispetto ai pasti ricchi di grassi.
Vi sono anche prove che le persone obese sono diventate resistenti alla leptina o resistenti agli effetti della leptina, e quindi al normale percorso regolatorio biologico che dice al corpo quando è il momento di smettere di mangiare.
Il sonno troppo poco può anche influire sui livelli di leptina, con conseguenti livelli più bassi e maggiore appetito (lavorando in concerto con la grelina, come notato sopra). Ottenere le sette o nove ore consigliate di sonno ininterrotto ogni notte sembra aiutare a mantenere i livelli di leptina dove dovrebbero essere in risposta ai pasti.
Come potrebbe essere immaginato, a causa della sua capacità di indurre la perdita di peso, gli studi che esaminano diversi modi per utilizzare la leptina e le sue funzioni per la terapia farmacologica sono in corso da tempo e fanno parte della continua ricerca di terapie anti-obesità di successo.