Per migliaia di anni, gli erboristi hanno utilizzato la radice della pianta dello zenzero per alleviare i problemi di stomaco. Con i suoi effetti antinfiammatori naturali, lo zenzero è anche comunemente usato per trattare l'artrite, colesterolo alto, dolori mestruali, e altre condizioni di salute.
Zenzero, usato sia fresco che come spezia in polvere, è un ingrediente comune in molte ricette alimentari. È anche usato per scopi medicinali. La spezia si ricava dalla radice della pianta, che è ampiamente coltivato nelle parti più calde dell'Asia, Africa, e Sudamerica.
Lo zenzero è stato usato per secoli per trattare una vasta gamma di condizioni mediche, Compreso:
Molti professionisti alternativi credono anche che lo zenzero possa aiutare a prevenire le malattie cardiache, cancro, e il morbo di Alzheimer. Alcune di queste affermazioni sono meglio supportate dalla ricerca rispetto ad altre.
Benefici alla salute
I benefici per la salute dello zenzero possono essere ampiamente classificati come gastrointestinali, antinfiammatorio, o metabolico.
gastrointestinale
Numerosi studi hanno supportato gli effetti lenitivi dello stomaco dello zenzero. Oltre ad alleviare la nausea e il vomito post-operatori, l'erba sembra ridurre la cinetosi e i sintomi della nausea mattutina. Forse la migliore prova di questo effetto anti-nausea è nelle persone sottoposte a trattamento del cancro.
Uno studio del 2012 dell'Università di Rochester ha scoperto che gli integratori di zenzero riducono la nausea post-chemioterapia del 40%. La riduzione maggiore è stata osservata in coloro che hanno preso tra 500 e 1, 000 milligrammi (mg).
I benefici dello zenzero con altri tipi di malattie gastrointestinali sono meno chiari. Uno studio del 2014 dell'Università della Carolina del Nord ha concluso che lo zenzero non ha fornito un sollievo maggiore dei sintomi dell'IBS rispetto a un placebo.
Anche se lo zenzero sembra avere un effetto minimo sul reflusso acido, secondo uno studio del 2012 dall'India, può aiutare nella guarigione delle ulcere gastriche correlate alla GERD se usato in combinazione con un probiotico.
Antinfiammatorio
Lo zenzero contiene una sostanza antinfiammatoria nota come gingerolo che può aiutare a trattare il dolore cronico o acuto. La ricerca attuale è divisa su quanto sia realmente efficace il gingerolo.
Una revisione degli studi del 2015 ha concluso che lo zenzero era solo "modestamente efficace" nel trattamento dell'osteoartrosi. Risultati simili sono stati osservati con l'artrite reumatoide e condizioni non artritiche come tendiniti e borsiti.
Sebbene una revisione degli studi del 2016 abbia suggerito che lo zenzero può funzionare così come i farmaci antinfiammatori non steroidei nell'alleviare il dolore mestruale grave, i ricercatori si sono affrettati ad ammettere che la qualità complessiva degli studi era scarsa.
Tutto ciò suggerisce che lo zenzero può supportare, piuttosto che sostituire, antidolorifici standard usati per trattare l'artrite e altri disturbi cronici o acuti.
Metabolico
Esistono prove limitate ma convincenti che lo zenzero possa aiutare a trattare condizioni come il colesterolo alto o la glicemia alta.
Uno studio del 2008 dall'Iran ha concluso che un supplemento giornaliero di 3 grammi di zenzero, dato in 45 giorni, migliorato il profilo lipidico di 45 persone con colesterolo alto.
Trigliceridi, colesterolo totale, e il colesterolo "cattivo" delle lipoproteine a bassa densità (LDL) è diminuito, mentre il colesterolo "buono" delle lipoproteine ad alta densità (HDL) è aumentato in modo significativo. La sola riduzione di questi valori corrisponde a una riduzione complessiva del rischio di malattie cardiache e ictus.
Allo stesso modo, uno studio del 2015 dall'Iran ha riferito che un supplemento giornaliero di zenzero ha migliorato molte delle misure diagnostiche chiave per il diabete di tipo 2. Dopo 12 settimane, le persone a cui è stato somministrato un supplemento giornaliero di 2 grammi hanno avuto una diminuzione del 12% del loro livello di glucosio a digiuno e una diminuzione del 10% della loro HbA1c. Risultati simili sono stati osservati in uno studio del 2018 dalla Cina.
Altri benefici
Ad oggi, ci sono prove limitate che lo zenzero possa prevenire o curare il cancro. L'attuale corpo di ricerca è principalmente limitato alle provette. Mentre il gingerolo sembra rallentare la crescita di alcune cellule tumorali in vitro (in particolare le cellule del cancro del colon-retto e dell'ovaio), è difficile giungere a una conclusione ragionevole in questa fase.
Lo stesso vale per la malattia di Alzheimer. Mentre la ricerca del 2017 dall'Egitto suggerisce che il gingerolo può aiutare a prevenire o rallentare lo sviluppo dell'Alzheimer, l'effetto antinfiammatorio sul cervello è risultato pari a quello del farmaco antinfiammatorio non steroideo Celebrex (celecoxib).
Possibili effetti collaterali
Se usato sotto forma di spezie o sorseggiato come un tè, lo zenzero è considerato sicuro per adulti e bambini. In alcune persone, lo zenzero può causare lievi effetti collaterali, compreso il mal di stomaco, bruciore di stomaco, diarrea, e gas. Lo zenzero è anche noto per aumentare la produzione di bile e potrebbe essere necessario evitarlo nelle persone con malattia della cistifellea.
La sicurezza a lungo termine degli integratori e degli estratti di zenzero è sconosciuta. C'è anche una ricerca limitata su possibili interazioni farmacologiche, soprattutto a dosi più elevate.
Lo zenzero può rallentare la coagulazione del sangue e può interferire con farmaci anticoagulanti come l'aspirina, eparina, Coumadin (warfarin), Plavix (clopidogrel), Fragmin (dalteparina), e Lovenox (enoxaparina).
Dosaggio e preparazione
Lo zenzero è disponibile fresco e può essere consumato fresco, spremuto, o infuso in un tè. Alcune persone mettono persino scaglie di zenzero sotto la lingua per alleviare gli attacchi di nausea.
Lo zenzero è disponibile anche come spezia, Tè, estratto, o compressa o capsula orale. L'olio essenziale di zenzero viene utilizzato principalmente per l'aromaterapia piuttosto che per il consumo orale. Ci sono anche unguenti topici infusi con zenzero usati per il massaggio riscaldante.
Non esiste un programma di dosaggio standardizzato per gli integratori di zenzero. I produttori generalmente raccomandano una dose di 500 mg, preso due volte al giorno, per alleviare la nausea. Altri consiglieranno dosi da 250 mg a 500 mg, preso da due a quattro volte al giorno, per curare le nausee mattutine, dolori mestruali, e dolore da artrite.
Ricetta semplice del tè allo zenzero per lenire l'indigestioneCosa cercare
Se hai intenzione di prendere lo zenzero sotto forma di integratore, di solito li trovi in farmacia, negozi di alimenti naturali, o negozi specializzati in integratori alimentari. Possono anche essere facilmente reperiti online.
Per garantire che un integratore allo zenzero sia sicuro e prodotto secondo gli standard più elevati, verificare se il marchio è stato testato e approvato da un indipendente, organismo di certificazione di terze parti come la Farmacopea degli Stati Uniti (USP), NSF Internazionale, e ConsumerLab.
Se stai pensando di usare un integratore di zenzero in qualsiasi forma, parla con il tuo medico per assicurarti di essere pienamente consapevole dei potenziali rischi e benefici.
Altre domande
Le persone spesso cercano nuovi modi per incorporare lo zenzero in una dieta. Sebbene la maggior parte sia considerata sicura, fai attenzione quando acquisti snack importati o caramelle allo zenzero. Nel 2013, la Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha emesso un richiamo quando una famosa caramella allo zenzero dal Vietnam, di zenzero disidratato ricoperto di zucchero, è risultato contenere livelli eccessivi di piombo.
Richiami simili sono stati emessi per il prodotto allo zenzero candito dall'Asia, spesso a causa dell'uso non dichiarato o eccessivo di solfiti come agente conservante.
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