Di Dan Gwartney, MD
Lungo, tanto tempo fa e lontano, lontano, l'obesità era rara negli Stati Uniti. L'accettazione sociale della condizione era molto più bassa e le persone "pesanti" spesso offrivano scuse per non essere in grado di perdere peso. Tra le scuse più usate c'erano, “Ho le ossa grosse” e, "Ho un problema alla tiroide". Sebbene alcune persone possano effettivamente soffrire di un eccesso di peso osseo in condizioni come la sindrome di Proteus (in particolare nota dal caso di Joseph Merrick, il soggetto del film "L'uomo elefante"), questo è molto raro. 1
D'altra parte, le condizioni della tiroide sono molto più comuni. 2 Però, nessun sondaggio ha dimostrato che gli americani obesi e in sovrappeso hanno una tiroide mal funzionante. Apparentemente, nessuna di queste due scuse classiche perdona una persona per diventare insalubre sovrappeso. In pochi anni, man mano che i test genetici e anticorpali diventano mainstream, scuse future potrebbero invece rivolgersi a, "Ho una mutazione del recettore MC4" o, "Sono stato esposto a un adenovirus quando ero giovane". 3, 4
Certamente, ragioni future per essere obesi, a parte le ovvie cause ambientali e comportamentali, potrebbe basarsi su prove scientifiche. Anche se molte persone si opporranno, è probabile che chip di dati o codici a barre vengano inseriti nelle o sulle persone per fornire accesso immediato a informazioni mediche, cittadinanza o stato del visto, fedina penale, ecc. Sebbene ciò possa migliorare la sicurezza e fornire servizi e cure più personalizzati, comporta il rischio della perdita della privacy. Ancora, un errore fatto più e più volte è non riuscire a guardare al passato e imparare.
Perché la tiroide è stata così spesso accusata di aumento di peso? Ha assunto una cattiva società di pubbliche relazioni? Copriva uno degli organi vitali? Forse è stato un caso di scambio di identità? O potrebbe essere che la tiroide fosse davvero colpevole?
La logica alla base della convinzione è abbastanza ragionevole. Dopotutto, la tiroide svolge un ruolo importante nel metabolismo di tutto il corpo, essenzialmente "calcolando" la velocità con cui le calorie vengono bruciate proprio come la pace car imposta la velocità quando esce una bandiera gialla in NASCAR. 5 Se il corpo è pigro nel bruciare calorie, risultando in un corpo pigro come Jabba the Hutt di "Star Wars", allora è logico supporre che il metabolismo sia troppo lento e che la tiroide non funzioni correttamente.
La funzione tiroidea è facile e difficile da misurare. È facile misurare se l'unica preoccupazione è la quantità di ormone tiroideo prodotta e rilasciata. 6 Però, è molto difficile determinare l'efficacia con cui l'ormone tiroideo regola la funzione a livello cellulare. 7 La tiroide, che riposa appena sotto il pomo d'Adamo, seduto su entrambi i lati della trachea (trachea), è un organo endocrino, il che significa che rilascia un ormone che viaggia in tutto il corpo per essere assorbito dalle singole cellule. È più esatto dire che la ghiandola tiroide rilascia due ormoni, T4 e T3. T4 è la forma dominante, che rappresentano circa il 95% del carico ormonale totale rilasciato. T4 è meno potente di T3 ed è più appropriato considerarlo un proormone di T3, che è la forma che davvero "accende il fuoco". In circolazione (il flusso sanguigno), la maggior parte degli ormoni tiroidei è legata a una proteina trasportatrice e non è attiva quando è così legata. Dentro la cella, T4 viene tipicamente convertito in T3, che poi si lega a un recettore e viaggia verso il nucleo (il centro del DNA della cellula). 8, 9 Il complesso del recettore T3 può attivare o sopprimere geni specifici nel nucleo, determinando un cambiamento nella funzione cellulare. La funzione di interesse nel regno della perdita di grasso è l'aumento del tasso metabolico associato a T3.
T3 aumenta la velocità con cui le calorie vengono bruciate attraverso una varietà di meccanismi cellulari, ma i due più potenti stanno aumentando la risposta alla stimolazione adrenergica, e crescente disaccoppiamento ai mitocondri. 10, 11 Rendendo le cellule più sensibili alla stimolazione adrenergica, il rilascio di grasso e l'ossidazione (combustione) sono aumentati. Il disaccoppiamento è il processo che separa la generazione di ATP dalla combustione dei grassi (acidi grassi) sotto forma di calorie. Questo costringe le cellule a bruciare ancora più grasso sotto forma di calorie per soddisfare il fabbisogno energetico.
Nella medicina clinica, ci sono una serie di condizioni che alterano la funzione tiroidea. Quando la condizione provoca uno stato di bassa funzione tiroidea (ipotiroidismo), si notano molti cambiamenti, compreso l'aumento di peso e l'affaticamento. Al contrario, quando la tiroide è in iperproduzione (ipertiroidismo), la perdita di peso (inclusa la perdita muscolare) e uno stato di agitazione sono comuni. Molti studi hanno correlato il cambiamento di peso (in aumento o in diminuzione) nelle persone che soffrono di una condizione tiroidea durante il trattamento. Però, in assenza di un problema tiroideo documentato, non c'è consenso sul trattamento delle persone in sovrappeso o obese con la sostituzione/integrazione della tiroide. Esistono resoconti aneddotici di persone che segnalano perdita di peso e miglioramenti soggettivi della fatica, ma gli studi controllati sono nella migliore delle ipotesi contrastanti. Ancora, parte del problema è che è facile misurare la funzione della ghiandola tiroidea, ma è difficile misurare la funzione dell'ormone tiroideo nelle singole cellule.
Uno studio pubblicato su Archives of Internal Medicine ha adottato un approccio diverso che offre nuove prove della relazione tra funzione tiroidea e aumento di peso. 12 La maggior parte degli studi esamina i soggetti per vedere qual è lo stato della tiroide in un determinato momento. Però, i ricercatori in questo studio hanno esaminato la funzione tiroidea e il peso in un gruppo molto ampio (parte dello studio Framingham), e poi ha monitorato i cambiamenti nel peso e nella funzione tiroidea tre anni e mezzo dopo. La funzione tiroidea è stata valutata misurando la concentrazione di TSH (l'ormone ipofisario che regola la funzione della ghiandola tiroidea rilasciato dal cervello). Il TSH regola la funzione tiroidea tanto quanto l'LH regola la produzione di testosterone. Quando viene rilevato che l'ormone tiroideo è alto, I livelli di TSH diminuiscono per ridurre la produzione; se l'ormone tiroideo è basso, Il TSH aumenta per stimolare la tiroide a produrre più ormone. Così, un alto livello di TSH indica che la funzione tiroidea è insufficiente.
Come suggerirebbe la logica, le persone con un alto TSH all'inizio avevano un peso corporeo medio più alto. 12 Sfortunatamente, i dati sulla composizione corporea non erano disponibili. Però, dopo tre anni e mezzo, il iniziale il gruppo con alto TSH (bassa funzione tiroidea) non ha guadagnato più peso rispetto alle persone con (presumibilmente) uno stato tiroideo migliore.
Però, il vero valore di questo studio è stata la scoperta rivelata quando variazione di TSH nel periodo di tre anni e mezzo è stato confrontato con la variazione di peso. Se un individuo ha mostrato un aumento del TSH (che indica una funzione tiroidea inferiore) nel periodo di tre anni e mezzo, anche il peso è aumentato. 12 La relazione tra variazione di TSH e variazione di peso era lineare e significativa.
Cosa suggerisce questo alla persona media? Può essere importante controllare i livelli ormonali durante uno stato di salute (peso normale, giovani adulti, malattia) in modo che le misure successive possano essere confrontate con la linea di base dell'individuo, piuttosto che un generico intervallo di riferimento. C'è stato molto disaccordo negli ambienti accademici sul fatto che una persona debba essere trattata se ha valori all'interno dell'intervallo normale definito da un laboratorio, sia per l'ormone della crescita, testosterone o altri ormoni.
Anche se l'aumento di peso non è un problema importante per un individuo, ci sono molte altre funzioni dell'ormone tiroideo che devono essere apprezzate. Un altro studio pubblicato negli Archives of Internal Medicine ha riportato che i livelli di TSH all'interno dell'intervallo normale erano anche associati in modo lineare e significativo al rischio di malattia coronarica fatale (infarto). 13
Ogni persona è unica. Sebbene sia utile e necessario stabilire intervalli di riferimento, e prudente a non trattare persone senza evidenza di necessità, questi studi supportano l'argomento che una mentalità "cookie-cutter" non può essere applicata a molti ormoni. Esistono le risorse e la tecnologia per misurare facilmente i livelli di ormoni endocrini degli individui durante gli stati di salute, in modo che i cambiamenti possano essere analizzati in modo più pertinente durante i periodi di cattiva salute o cambiamenti di stato (invecchiamento, obesità, eccetera). Per la persona il cui peso è aumentato nel corso degli anni, chi mostra una funzione tiroidea basso-normale (TSH più alto), può essere giustificata una prova di sostituzione dell'ormone tiroideo. Per le donne atletiche, misurare il TSH prima e durante un periodo di allenamento intenso può consentire a formatori e medici di rilevare più prontamente i segni di sovrallenamento. Auspicabilmente, studi come questi spingeranno la medicina moderna a considerare il concetto di range di normalità individualizzati, piuttosto che costringere la popolazione in un sistema universale.
Questi studi forniscono informazioni preziose per i medici, ma non devono essere interpretati come sostenitori dell'ormone tiroideo indiscriminatamente per la perdita di peso. Diversi atleti e atleti di fitness, così come la gente comune, hanno abusato degli ormoni tiroidei (Synthroid, Citomel, levotiroxina) per perdere un po' di peso o ridurre il grasso, solo per finire a dipendere dal farmaco a lungo termine poiché la tiroide non è riuscita a tornare alla normale funzione dopo essere stata soppressa dalla terapia farmacologica.
Riferimenti:
1. Tibbles JA, Cohen MM Jr. La sindrome di Proteus:l'Uomo Elefante diagnosticato. Br Med J, 1986;293:683-5.
2. Arrigo T, Wasniewska M, et al. Ipotiroidismo subclinico:lo stato dell'arte. J Endocrinol Invest, 2008;31:79-84.
3. perde RJ, Lindgren CM, et al. Varianti comuni vicino a MC4R sono associate alla massa grassa, peso e rischio di obesità. Nat Genet, 2008 maggio 4. [Epub prima della stampa]
4. Pasqua M, Mashtalir N, et al. L'adenovirus umano adipogenico Ad-36 induce impegno, differenziazione, e l'accumulo di lipidi nelle cellule staminali derivate dall'adipe umano. Cellule staminali, 2008 aprile;26(4):969-78.
5. Kim B. Ormone tiroideo come determinante del dispendio energetico e del metabolismo basale. Tiroide, 2008;18:141-4.
6. Bianco AC, Maia AL, et al. Attivazione adattativa dell'ormone tiroideo e dispendio energetico. Biosci Rep, 2005;25:191-208.
7. Liu Y, Redetzke RA, et al. I livelli sierici dell'ormone tiroideo potrebbero non riflettere accuratamente i livelli del tessuto tiroideo e la funzione cardiaca nell'ipotiroidismo lieve. Am J Physiol Heart Circ Physiol, 29 febbraio 2008. [Epub prima della stampa].
8. Kohrle J, Brabante G, et al. Metabolismo degli ormoni tiroidei. Horm Res, 1987;26:58-78.
9. F fiammeggiante, Gauthier K, et al. La segnalazione degli ormoni tiroidei sta diventando più complessa:stanno arrivando le TEMPESTE. Mol Endocrinolo, 2007;21:321-33.
10. Martin WH 3 rd . triiodotironina, recettori beta-adrenergici, risposte agoniste e capacità di esercizio. Ann Thorac Surg, 1993;56:S24-34.
11. Wrutniak-Cabello C, Casas F, et al. Azione dell'ormone tiroideo nei mitocondri. J Mol Endocrinol, 2001;26:57-77.
12. Volpe CS, Pencina MJ, et al. Relazioni della funzione tiroidea con il peso corporeo:osservazioni trasversali e longitudinali in un campione basato sulla comunità. Arch Int Med, 2008;168:587-92.
13. Asvold BO, Bjoro T, et al. Livelli di tireotropina e rischio di malattia coronarica fatale:lo studio HUNT. Arch Int Med, 2008;168:855-60.