Quando Paul Robert, 62 anni, di Almere, una città vicino ad Amsterdam, era alle elementari, indossava un distintivo speciale sul cappotto per dimostrare che era un membro della brigata del latte, il che significava che beveva tre bicchieri di latte ogni giorno .
Questa era solo una campagna pubblicitaria creata dal Dairy Bureau, un'organizzazione di agricoltori lattiero -caseari nei Paesi Bassi, che Robert ricorda dall'infanzia. Nel 1957, le scuole promuovevano la brigata del latte e il governo finanziarono il "latte scolastico".
Nel 1965, il Dairy Bureau introdusse il personaggio dei cartoni animati che cavalca il latte Joris Driepinter (George Tre-Pint). "Bere latte lo ha reso un supereroe che poteva sollevare gli elefanti", dice Robert. "Chiunque nei Paesi Bassi che ha più di 40 anni è cresciuto convinto che il latte sia sano e necessario."
Un distintivo e la possibilità di forza sovrumana non hanno convinto Robert a diventare un bevitore di latte per tutta la vita. "Ho smesso di bere il latte di età fa, solo perché non mi piace più", dice. “Non ho idea del perché. Non è stato un processo consapevole. ”
Decenni fa, il latte di Cow è stato pubblicizzato come una delle bevande più sane disponibili, superiori al caffè, al succo e alla soda. Ma nel tempo, il latte è caduto dalla grazia.
Negli anni '50, gli svedesi hanno bevuto, in media, quasi due bicchieri e mezzo di latte al giorno. "Ora siamo a meno di un bicchiere", afferma il dott. Karl Michaëlsson, professore di scienze chirurgiche all'Università di Uppsala in Svezia.
Le vendite sono diminuite in Europa, dal 20 % negli ultimi dieci anni in Svezia e di circa il 30 % negli ultimi 15 anni nel Regno Unito. La Finlandia ha il secondo più alto consumo di latte al mondo (dietro l'Irlanda), a 122 litri pro capite all'anno, ma è in calo del 19 %, rispetto a 20 anni fa.
Mentre il consumo di prodotti lattiero -caseari liquidi è diminuito, il consumo di formaggio è aumentato rapidamente, afferma Johanna Mäkelä, professore di cultura alimentare all'Università di Helsinki. "Quindi si potrebbe dire che il latte è ancora consumato molto, ma la forma e i prodotti resi sono cambiati."
Mentre le persone invecchiano, evitano il latte per molte ragioni:alcune persone non possono più digerirlo comodamente. Altri temono che possa contribuire alle malattie cardiache. Altri ancora cercano alternative vegetariane. ( Ecco la percentuale di vegetariani e vegani che tornano a carne .)
Qualunque sia la ragione, milioni di europei credono che il latte sia negativo per loro, quando hanno pensato che fosse buono per loro non molto tempo fa. Abbiamo chiesto agli esperti di pesare.
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Il latte è un alimento dietetico per la vita in Europa per migliaia di anni. Ciò è particolarmente vero per i paesi scandinavi, che sono paesi freddi. Dice la dott.ssa Christina Ellervik, professore associato di medicina di laboratorio all'Università di Copenaghen:“Cosa potremmo vivere durante l'inverno nelle epoche precedenti? Fondamentalmente, solo carne secca, latte e pesce secco. ”
Il latte è ricco di calcio e contiene anche vitamine e minerali che non si trovano in altre bevande. Ha un rapporto ideale di proteine, grassi e carboidrati, rendendolo una fonte di cibo a tutto tondo. ( Questi 10 alimenti ricchi di calcio sono anche bruciatori di grassi naturali .)
La ricerca ha dimostrato che il consumo di latte riduce il rischio di ictus, diabete di tipo 2 e diversi tumori. Può ridurre il rischio per le malattie cardiache . È una rafforzamento delle ossa e aiuta a costruire muscoli negli adulti, in particolare quelli di età superiore ai 75 anni.
"C'è una tendenza per gli anziani a perdere la massa muscolare abbastanza rapidamente", afferma Ian Givens, direttore dell'Istituto di cibo, nutrizione e salute dell'Università di Reading.
"Le proteine del latte hanno dimostrato di essere la migliore proteina che possono consumare per ridurre la perdita muscolare", afferma. In un adulto più anziano, i muscoli aiutano a proteggere le ossa in una caduta.
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Fin dall'infanzia, Mika Hämäläinen, 57 anni, di Helsinki, ha bevuto latte con quasi tutti i pasti. All'età di 35 o 40 anni, aveva frequenti mal di stomaco e sospetta intolleranza al lattosio.
"Non ho visto un dottore; Ho appena smesso di bere latte e ho notato rapidamente che i miei dolori di stomaco erano spariti ", dice. "Ho ripetuto questo test più volte, sempre con lo stesso risultato."
Hämäläinen è passato al latte senza lattosio, quindi al latte a base vegetale quando ha smesso di mangiare carne rossa. "Mi piace il gusto e mi sento più sano e più felice", dice Hämäläinen.
Molti europei sperimentano l'intolleranza al lattosio, in particolare nel sud, dove colpisce fino al 65 % degli adulti, rispetto al 18 % degli adulti in Finlandia. L'intolleranza al lattosio si verifica quando l'intestino di qualcuno non ha un certo enzima, chiamato lattasi, necessario per digerire il lattosio, lo zucchero naturale nel latte e altri prodotti lattiero -caseari.
"C'è una varianza genetica, in cui ti fa tollerare il latte in età adulta o meno", afferma il dott. Ellervik. "Le persone provenienti dall'Europa meridionale tendono a tollerare meno nell'età adulta rispetto alle persone della Scandinavia, che tollerano molto bene latte o prodotti lattiero -caseari."
Sebbene siano disponibili prodotti senza lattosio, molte persone che sperimentano gas, gonfiore e diarrea evitano il latte.
"Sospetto che alcune persone che pensano di essere intolleranti al lattosio non siano state effettivamente valutate", afferma Givens.
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Negli ultimi anni, i grassi saturi - fondati nei prodotti animali, incluso il latte - sono sempre più diffusi a causa del suo legame con le malattie cardiache.
"La conclusione" ovvia "è che dovremmo consumare meno latte", afferma Givens. "Ciò che la gente dimentica è che sebbene il latte e i prodotti lattiero -caseari siano una fonte di grassi saturi, contribuiscono anche a molti nutrienti."
Nessuno studio ha trovato un'associazione chiara:rischio o beneficio - del latte per la malattia coronarica, afferma il dott. Ellervik. “Sembra che il consumo di latte, in termini di quantità di latte che bevi, sia associato a un indice di massa corporea leggermente più elevato. Ma a quanto pare, non si trasforma in un rischio più elevato né per la malattia coronarica né per il diabete. ”
La ricerca del Dr. Ellervik ha esaminato quasi 100.000 adulti di discesa danese. Lei e i suoi colleghi hanno scoperto che un maggiore consumo di latte è associato negativamente sia al diabete che alle malattie cardiache. (Ecco 30 altri modi per aumentare la salute del tuo cuore .)
Potrebbero essere necessarie ulteriori ricerche per convincere gli adulti che il latte è salutare per il cuore, ma le basi esistono.
Dice Givens:"Ora ci sono davvero buone prove che le proteine nel latte abbiano un effetto di abbassamento sulla pressione sanguigna". Il suo studio ha esaminato 38 persone per un periodo di tre mesi e ha scoperto che il consumo di proteine del latte ad alta concentrazione (pensa che i frullati proteici che gli atleti ingeriscono) hanno ridotto i livelli di colesterolo, che hanno ridotto i livelli di pressione sanguigna. "Penso che il quadro generale del latte e dei prodotti lattiero -caseari sia stato mancato a causa dell'attenzione sui grassi saturi."
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Valérie Lasserre, 52 anni, di Viroflay, in Francia, ha bevuto il latte nell'età adulta perché "è stato presentato come una buona medicina per far crescere le nostre ossa e per mantenere un buon scheletro per tutta la vita", dice.
L'anno scorso, dopo aver letto un po 'di stampa negativa, Lasserre ha eliminato i latticini dalla sua dieta. Ha perso tre chili e un'articolazione dolorante ha smesso di ferire. Sta mangiando di nuovo il formaggio ma non beve più latte.
"L'ho sostituito con latte di mandorle o di cocco quando ho voglia di avere una cioccolata calda", dice Lasserre.
Molti adulti che mettono in discussione il consumo di latte si preoccupano delle loro ossa. Molti studi hanno dimostrato che il consumo di latte è associato a un effetto protettivo osseo, tra cui una recente analisi dei dati di studio sulla salute degli infermieri, che ha seguito più di 70.000 infermieri per oltre 30 anni. "Hanno dimostrato che c'era un vantaggio", afferma il dott. Ellervik. "Più il latte bevi, meno è probabile che tu abbia una frattura dell'anca."
Eppure altri ricercatori hanno trovato il contrario. Uno studio svedese ha esaminato i questionari di frequenza alimentare compilati da oltre 100.000 persone per un periodo di anni. Ha scoperto che il tasso di frattura dell'anca era più alto del 60 % tra quelli che hanno bevuto tre o più bicchieri di latte ogni giorno, rispetto a quelli che hanno bevuto meno di un bicchiere. "Non è ancora dimostrato, ma questa è ancora la nostra ipotesi, che il galattosio, una componente del lattosio, induce infiammazione e stress ossidativo", afferma il dott. Michaëlsson, uno degli autori.
Lo studio svedese è controverso, afferma Lauri Wright, portavoce dell'Accademia di nutrizione e dietetica negli Stati Uniti. "È l'opposto degli studi di controllo casuale che mostrano che il latte [calcio] protegge dalle fratture."
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Da adolescente, Michael Kallinger, 50 anni, di Esslingen, in Germania, aveva un'acne così cattiva, vide un dermatologo. Il medico sospettò allergia al latte e chiese a Kallinger di evitare tutti i caseifici per cinque giorni, quindi mangiare il più possibile il sesto giorno.
"I risultati non avrebbero potuto essere più chiari", afferma Kallinger. "La mia pelle è migliorata molto senza latte e drammaticamente peggio quando ho continuato a consumarlo."
Kallinger iniziò a bere latte di soia, il latte a base vegetale che veniva venduto solo nei negozi di alimenti per la salute degli anni '80. Oggi, i supermercati vendono mandorle, avey, soia, cocco, canapa e latte di riso. Sebbene molti consumatori godano del gusto, i latte a base vegetale non forniscono una nutrizione sufficiente.
"Una sostituzione diretta di latte da latte con latte a base vegetale non è qualcosa che suggeriamo, poiché il loro profilo nutrizionale può variare ampiamente", afferma il ricercatore di latte Sai Kranthi Kumar Vanga alla McGill University di Montréal.
La maggior parte del latte a base vegetale non fornisce il mix di proteine, grassi e carboidrati che fa il latte di mucca, o le stesse vitamine e minerali.
"Molti di loro sono fortificati al calcio", afferma Givens. "La bio-disponibilità di quel calcio sarà inferiore al latte di mucca."
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Uno studio recentemente pubblicato di Kumar Vanga ha confrontato mandorle, soia, riso e latte di cocco al latte di mucca. Ha scoperto che il latte di soia era più nutriente, ma non nutriente come il latte di mucca. Se stai pensando di provare il latte non caseario, ecco un primer su prodotti non zuccherati.
latte di soia: Uguale al latte di mucca nelle proteine, con un sapore leggermente di berretto
latte d'avena: Spesso e cremoso, a basso contenuto di grassi e ricchi di fibre, con un pizzico di avena
latte di mandorle: Basso in calorie, pochi nutrienti e leggermente dolce e nocciola
latte di canapa: Basso in calorie, con leggermente più nutrienti del latte di mandorle e un sapore nocciola o terroso
latte di riso: Molto ricco di carboidrati, molto bassi di proteine e latte di cocco
molto dolce: Ricco di grassi saturi, nessuna proteina e dolce con un leggero sapore di cocco
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A meno che tu non sia intollerante al lattosio o abbia un'allergia al latte, non giurare il latte in base a qualcosa che hai letto. "Non dovremmo cambiare il nostro comportamento in base a un singolo studio", afferma la dott.ssa Michaëlsson. "Abbiamo bisogno di più studi."
Poiché i vantaggi nutrizionali del latte superano i problemi di salute, gli esperti raccomandano di mantenere il latte nella tua dieta. "Se ti piace il latte, penso che le persone dovrebbero bere latte", afferma il dott. Ellervik. “Ci sono calorie nel latte, come c'è nel succo o bevande zuccherate in generale. Ma, naturalmente, il latte è più sano delle bevande zuccherate, a causa del calcio e della vitamina D e molte cose buone. ”
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