Ho lavorato sulla mia sobrietà emotiva, nel recupero dalla dipendenza e dalla codipendenza, per 26 anni. Sono stato in terapia più a lungo di così. Ho fatto yoga, letto libri e persino costruito uno studio privato come psicologo aiutando le persone a regolare le proprie emozioni. Ma in un certo senso, mi sono sentito come se fosse tutto solo un gioco di whack-a-talpe. Niente ha mai risolto la sensazione di essere intrinsecamente rotto.
Ho sempre saputo di avere un trauma in senso colloquiale. Potrei dirti:"Ho vissuto un trauma infantile". Ma non pensavo fosse un vero trauma . Pensavo di aver bisogno di una storia peggiore per avere un impatto così profondo come lo ero stato io, quindi i miei "sintomi" erano solo miei. Il mio problema era la mia Ingridness .
Ma mi sentivo frammentato, come se tutti questi pezzi fossero bloccati in quadranti separati l'uno dall'altro. Mi sentivo come se fossi in costante gestione di me, lottando piuttosto che guarire.
Come terapeuta, ho capito che il trauma riguardava meno un evento particolare e più il modo in cui i suoi effetti si manifestano nel nostro sistema nervoso. Il trauma è la storia che teniamo nel corpo e il modo in cui definisce il nostro momento presente. Quindi, stavo utilizzando personalmente EMDR e Somatic Experiencing (trattamenti altamente efficaci per i traumi) con i miei clienti. Parlavo di traumi complessi (trauma dello sviluppo/infanzia/attaccamento) quasi ogni giorno. Eppure ancora non lo sapevo la misura in cui mi sono identificato con lo schema tipico dei sintomi. Potevo vederli per le persone con cui lavoravo, ma gestivo il mio da così tanto tempo che ero disconnesso da come la mia storia viveva e respirava nelle mie cellule, cambiando la loro stessa natura.
Fonte:Ingrid Clayton, PhD Penso che parte della mia confusione personale fosse radicata nella confusione delle comunità di salute mentale riguardo a traumi complessi. Nonostante decenni di tentativi di ottenere una diagnosi nel DSM-5 (Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali) negli Stati Uniti, una diagnosi discreta di disturbo da stress post-traumatico (PTSD) deve ancora essere inclusa.
È stato solo di recente che l'ICD-11 (Classificazione internazionale delle malattie 11a revisione dell'OMS) ha catturato il quadro intricato di traumi complessi nella loro diagnosi:PTSD complesso o CPTSD.
Condivide criteri simili con PTSD, tra cui:
Ma si estende oltre questi per includere:
Con un trauma complesso, c'è una distorsione nel profondo senso di sé di una persona. Inoltre, il disturbo da stress post-traumatico è spesso correlato a un singolo evento, mentre il disturbo da stress post-traumatico include eventi traumatici ripetuti, spesso durante l'infanzia.
Per ricevere una diagnosi di CPTSD, una persona deve avere almeno un sintomo di ciascuna delle sei categorie, nonché l'esposizione ad almeno un evento traumatico.
In precedenza mi ero chiesto se avessi un disturbo da stress post-traumatico in quanto correlato alla mia educazione, ma la domanda stessa ha ispirato una profonda vergogna. Un'esperienza fondamentale nella mia casa di bambino ruotava attorno al gaslighting:manipolazione psicologica volta a far mettere in discussione la propria realtà. Mi chiedevo costantemente:
È successo davvero tutto questo? E se l'avesse fatto, sarebbe stato un grosso problema?
Ho anche pensato di non essere idoneo per una diagnosi di PTSD perché non avevo mai avuto un flashback. Pensavo fossero tutti come quelli che vediamo nei film, con una memoria specifica, una forte componente visiva e uditiva.
Si scopre che i flashback sono definiti come qualsiasi modo in cui riviviamo il nostro passato traumatico come se stesse accadendo proprio ora. E i flashback emotivi sono una caratteristica fondamentale del CPTSD. Pete Walker, uno psicoterapeuta specializzato in traumi complessi, si riferisce ai flashback emotivi come a "regressioni improvvise e spesso prolungate ("dirottamenti dell'amigdala") agli stati emotivi spaventosi e abbandonati dell'infanzia".
Ho vissuto in un flashback emotivo per decenni.
Quando stavo crescendo, il mio patrigno narcisista alternava tra il trattamento del silenzio, lodarmi e diventare un predatore. Il mio sistema nervoso era costantemente in allerta.
Fino ad oggi, quando provo qualcosa al di fuori della mia zona di comfort o non so qualcosa in anticipo, può accendere la mia reazione di vergogna. Quando ricevo un feedback positivo o negativo, può innescare la mia risposta alla frode o alla sindrome dell'impostore. Ce ne sono molti altri che potrei menzionare, ma la chiave di questi flashback è che non erano legati a una memoria specifica, quindi non li ho mai riconosciuti come flashback. Si sentivano legati esclusivamente a un evento attuale. Si sentivano semplicemente "reali".
Sono cattivo, sono un perdente, tutto sta per crollare.
Oltre a sperimentare flashback emotivi, la storia della mia relazione è stata, per così dire, complicata. La mia chimica entrava in gioco solo se un ragazzo aveva un piede nella porta (forse un dito del piede) e stavo cercando di conquistarlo. Era spesso un tossicodipendente attivo, aveva un disturbo della personalità o entrambi. Stavo ripetutamente rievocando il mio passato violento sperando in un finale diverso. Dimostrare di essere stato l'obiettivo per così tanto tempo, non avrei mai immaginato che potesse cambiare.
In termini di ipervigilanza, anche da donna adulta, mi sono spesso sentita sul punto di finire nei guai. Per un milione di ragioni diverse, mi sento come se dovessi ricevere una dura punizione da un momento all'altro e devo guardarmi da essa. È estenuante. Sono diventato un perfezionista, cercando di ottenere abbastanza successo per salvarmi. Ma non lo fa mai.
Tutte queste cose combinate hanno intessuto un profondo schema di fissità nel mio corpo, una relazione confusa con me stesso e il mio ambiente, un'ansia di fondo che la terapia della parola non potrebbe mai riparare. Ma diversi anni fa, ho iniziato a scrivere la mia storia. Ho cominciato a vederlo da una prospettiva diversa. Tutti i frammenti si stavano unendo.
Potevo vedere come ero rimasto bloccato in una risposta al trauma per decenni e sembrava semplicemente "normale". Ho potuto capire come non ho mai "superato" la psicoterapia tradizionale o il mio recupero dalla dipendenza. "Andare avanti" o "perdono" non sarebbero stati autentici e mi avrebbero lasciato abbandonato dall'unica persona che avrebbe potuto salvarmi:me stesso.
Non potevo andare avanti finché non avessi elaborato e integrato tutto ciò che era accaduto, e questo significava tornare indietro. Ho dovuto recuperare le parti di me che erano rimaste indietro. Per tutta la vita ho cercato fuori di me un'enorme, chiara, innegabile vittoria sulla mia evidente disfunzione. Cercavo costantemente di superare. Ma quando alla fine ho riconosciuto che avevo un dolore reale per ragioni reali, sono diventato una persona reale, inondata di sentimenti. Non ero più solo. Non ero solo io .
Ho smesso di dire "forse non era poi così male" e ho iniziato a fidarmi di me stesso. In precedenza mi ero concentrato su "loro" credendomi, credendo a tutto quello che era successo. Ma non mi hanno mai dato quella conferma. E va bene. Non mi chiedo più cosa mi sia successo. Non sono confuso sul motivo per cui sono diventato dipendente, codipendente e pieno di angoscia. Finalmente vedo il quadro generale e tutto ha un senso.
Oggi, credo che siamo nel mezzo di un risveglio collettivo mentre le generazioni stanno facendo i conti con il modo in cui i propri traumi hanno influenzato le loro vite. Il libro del dottor Bessel van der Kolk, Il corpo mantiene il punteggio (un testo fondamentale per il recupero da traumi) è stato pubblicato nel 2014. È stato pubblicato su The New York Times Elenco dei best seller delle ultime 148 settimane ed è attualmente il numero uno per la saggistica tascabile.
Sembra che ci sia una voglia di capire qualcosa che è sembrato così sfuggente e ha portato a così tanti sentimenti di "frattura" per così tanto tempo. Nonostante il DSM-5 omissione di CPTSD, vedo che le maree stanno cambiando. Stiamo reclamando le nostre storie e il nostro sistema nervoso. Stiamo diventando sempre più radicati nel tempo e nel luogo presenti, abitando i nostri corpi con amore e compassione. Stiamo definendo confini sani e scegliendo partner e amici sani. Ci stiamo rifiutando di "superarlo" e stiamo perdendo le convinzioni negative che comunque non ci sono mai appartenute. In realtà ci stiamo liberando.
*Se pensi di avere un disturbo da stress post-traumatico complesso o stai cercando strumenti per il recupero da traumi, rivolgiti a un medico/professionista della salute mentale specializzato in traumi . Gli esempi sopra riportati sono l'esperienza personale di Ingrid con il CPTSD e non un quadro completo di come il trauma sia vissuto per tutti.
Per trovare un terapeuta, visita la Directory delle terapie di Psychology Today.
Riferimenti
van der Kolk, BA (2014). Il corpo tiene il punteggio:cervello, mente e corpo nella guarigione del trauma. Vichingo.
http://pete-walker.com/
Associazione Psichiatrica Americana. (2013). Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (5a ed.). https://doi.org/10.1176/appi.books.9780890425596
Organizzazione mondiale della Sanità. (2018). Classificazione internazionale delle malattie per le statistiche di mortalità e morbilità (11a Revisione). Estratto da https://icd.who.int/browse11/l-m/en