Le celebrità hanno un impatto enorme sulla vita dei loro fan. Spesso, i loro fan diventano così influenzati che iniziano a immaginare una relazione con loro. Questa relazione immaginaria che sboccia nella mente di un fan è chiamata relazione parasociale. Una relazione indotta dai media fa copiare i fan del loro stile di vestia, dieta e stile di vita.
Questo tratto del comportamento, sebbene non sano, è sorprendente e ben documentato in psicologia. Conosci qualcuno che ha una relazione parasociale?
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Hai mai sperimentato una forte connessione con la tua celebrità sullo schermo preferita, anche se non li hai mai incontrati? Ti chiedi mai come devono essere nelle loro vite fuori schermo? A volte vorresti che diventassero parte della tua vita? Queste esperienze sono comuni e sono definite relazioni parasociali. Qui, un individuo inizia a sentire una connessione a lungo termine con le celebrità. È una relazione unilaterale, in cui una persona viene investita emotivamente e dà tempo e l'altra persona è completamente inconsapevole della loro esistenza. Tali legami possono essere positivi o negativi.
Cerchiamo di capire questi concetti con un esempio. Supponiamo che tu stia guardando un episodio di amici. Immagina di avere una conversazione con Phoebe mentre guardi l'episodio. Tuttavia, se ti piace così tanto che pensi a lei anche quando non guardi la TV, hai una relazione parasociale.
Più interazioni si immagina di avere con la loro celebrità preferita, più forte diventa questa relazione. È simile a come si sviluppa la tua relazione e diventa forte con i tuoi amici quando trascorri più tempo con loro.
Il concetto di relazioni parasociali e interazioni fu introdotto per la prima volta da Donald Horton e Richard Wohl negli anni '50. Era il momento in cui i televisori iniziarono a entrare nei salotti del pubblico (1). Tuttavia, furono anche osservati nel 1800 e all'inizio del 1900 in cui le persone formarono una relazione unilaterale con i protagonisti nei libri.
Ora potresti chiederti se le relazioni parasociali siano sane e come differiscono dalle relazioni interpersonali. Facciamo capire di più nella sezione seguente.
Non c'è niente di malsano nelle relazioni parasociali. Se sei un appassionato consumatore di film, sport, podcast, radio e programmi TV, sperimentare tali legami o relazioni parasociali è assolutamente normale.
In effetti, sono una parte importante della vita adolescenziale. Tali legami arrivano senza alcuna condizione, ansie e paure del rifiuto.
Sì, tali relazioni non hanno abbastanza dialoghi intorno a loro e questo potrebbe metterti a disagio. Tuttavia, potresti anche voler notare che gli umani sono esseri sociali. Prostriamo le relazioni e cerchiamo conforto in compagnia degli altri. In molti modi, le relazioni parasociali sono simili alle relazioni interpersonali.
Quando una persona vede o ascolta un'altra persona attraverso i media, la reazione nel cervello è simile a quella di una situazione in tempo reale. Tuttavia, ciò non significa che la persona non sia a conoscenza del fatto che tali interazioni non siano reali. In effetti, potrebbero essere ben consapevoli del fatto che tali interazioni sono illusioni.
Le relazioni parasociali tendono ad essere simili alle relazioni interpersonali in molti altri modi. Le persone che sviluppano queste relazioni spendono tempo e fatica a rafforzarle e mantenerle, come farebbero con una relazione interpersonale.
Le prove aneddotiche suggeriscono che le capacità della celebrità sono più alte della loro attrazione fisica. I fan non formano tali relazioni puramente perché trovano le loro celebrità fisicamente attraenti.
Ad esempio, uno studio ha mostrato come gli spettatori fossero più impegnati nei personaggi della TV Homer Simpson (Fictional) e Oprah Winfrey (non-fiction). Lo studio ha concluso che gli spettatori erano più impegnati nella loro relazione parasociale con tali personaggi immaginari e non fittiosi quando si sentivano soddisfatti di guardarli (2).
Durante questo studio, i ricercatori hanno dimostrato che anche le teorie e le misure destinate alle relazioni interpersonali sono state vere per le relazioni parasociali (2).
IscrivitiÈ interessante notare che gli spettatori si rompono anche dalle loro relazioni parasociali. Questo può accadere quando il film o lo spettacolo finiscono. In altri scenari, lo spettatore può interrompere i relativi con la celebrità e decidere di non guardare più o ascoltare i loro spettacoli. Tali reazioni nei legami parasociali potrebbero essere meno intense di quelle nelle relazioni intersociali.
A parte queste somiglianze, ci sono alcune differenze tra le relazioni parasociali e interpersonali. Ad esempio, non esiste un reciproco donazione nelle relazioni parasociali. È puramente unilaterale e l'individuo può decidere di interrompere in qualsiasi momento senza conseguenze.
Internet e i social media hanno ulteriormente ampliato il territorio delle relazioni parasociali. Facciamolo capire ulteriormente nella sezione successiva.
Mentre la maggior parte del lavoro nel campo delle relazioni parasociali è stata per le celebrità dei media e dello sport, l'era digitale si è ulteriormente aggiunta al suo regno. I social media danno un nuovo mezzo per sviluppare e mantenere queste relazioni.
Poiché i social media consentono ai fan una finestra gratuita di comunicare con i loro idoli, si sentono molto più vicini a loro. Possono leggere e vedere cosa stanno facendo le loro celebrità preferite. C'è un flusso costante di comunicazione che aiuta a rafforzare queste relazioni.
Inoltre, le relazioni parasociali aiutano anche i fan a formare relazioni sociali. È sempre più facile connettersi con altre persone che hai qualcosa in comune. Questo è il motivo per cui i fan club esistono e sono così popolari, in quanto aiutano i fan a sentirsi meno soli.
Ci sono casi in cui la vera socializzazione non è possibile. L'esempio perfetto è la pandemia in corso in cui le persone dovevano limitare le loro relazioni sociali e il contatto. Mentre si sono messi in quarantena nelle loro case, la maggior parte di loro si è rivolta a piattaforme a stress online e programmi TV e serie di binge per superare la solitudine.
Le relazioni parasociali aiutano anche le celebrità. La loro popolarità dipende da quanto sono piaciuti. Queste relazioni, in un certo senso, rendono le loro nuove uscite un successo.
Sebbene tali legami siano sempre unilaterali, le piattaforme di social media consentono alle celebrità di contribuire maggiormente a queste relazioni. Ad esempio, possono andare in diretta su Instagram o Facebook, leggere i messaggi dai loro fan ad alta voce durante tali sessioni e condividere le loro nuove versioni o chiedere consigli.
A questo punto, potresti chiederti se le relazioni parasociali possano avere limiti. Scopriamolo nella sezione successiva.
Sebbene nella maggior parte dei casi le relazioni parasociali siano sane, possono avere anche alcuni aspetti negativi.
Poiché le relazioni parasociali sono unilaterali, gli individui possono formare un senso sbagliato della realtà. Finiscono per formare legami con celebrità e possono metterli su un piedistallo elevato. Poiché le non celebrità sono incaricate di guidare queste relazioni, possono essere influenzate da queste illusioni.
Se lasciate incontrollate, queste non celebrità possono fare impressioni sbagliate su come sia la relazione nella vita reale. Ad esempio, potrebbero finire per mettere i propri bisogni al di sopra di tutti gli altri o non voler scendere a compromessi nelle loro interazioni sociali.
A volte, le non celebrità possono essere così consumate in questi legami che possono dimenticare che queste relazioni sono unilaterali. Potrebbero dimenticare che la celebrità non li conosce e può iniziare ad avere aspettative malsane.
Inoltre, dare quantità eccessive di tempo e sforzi a tali relazioni può avere un impatto sulla loro salute mentale.
I fan sono stati aggressivi con la loro personalità preferita. Questo potrebbe essere dovuto al fatto che la loro celebrità aveva una relazione con qualcun altro o hanno fatto qualcosa che ha deluso i loro fan.
Ancora più comuni sono gli attacchi personali su Twitter e Instagram, in cui i fan di due celebrità entrano in attacchi verbali perché le celebrità avevano un disaccordo.
Le relazioni parasociali possono dare a una persona un falso senso della realtà. Spesso influenzano di più le ragazze adolescenti quando finiscono per diventare bersagli morbidi del confronto sociale. Le persone usano la propria percezione per decidere cosa è buono e cercano di misurarlo. Non esiste una definizione obiettiva di ciò che è buono o cattivo.
A parte questo, l'attuale flusso di influencer dà un falso senso di realtà alle persone. Le loro vite perfette per l'immagine con stili di vita invidiosi fanno mettere le persone loro. In precedenza, le persone potevano differenziare la narrativa dalla realtà. Ma perdono il loro potere di discrezione quando vedono immagini impreziosite (e spesso pagate) di influencer.
Le relazioni parasociali sono diffuse nonostante i loro impatti negativi. Sono essenziali nell'era attuale dei social media.
Prima dei social media, i fan scrivevano lettere per esprimere i loro sentimenti alle loro amate celebrità. Non hanno mai saputo se le persone che tenevano in così grande considerazione avrebbero mai letto le loro lettere. Hanno scritto nella speranza di ricevere una risposta e sentivano che poteva aiutare a rafforzare il loro legame.
Ai tempi attuali, nessuno scrive più lettere. I social media hanno dato loro il libero accesso a queste celebrità con cui adorano e hanno relazioni parasociali.
In effetti, i social media hanno portato nuovi tipi di stelle nelle nostre vite:gli influencer. Dagli styling vestiti al modo in cui si può fare acquisti alla decorazione della propria casa, questi influencer possono avere un grave impatto sulla vita dei loro seguaci. Il loro seguito che va da poche centinaia di migliaia a un milione è una testimonianza del fatto che gli individui stanno facendo più legami parasociali che mai.
I social media sono una piattaforma che consente ai follower di essere sempre in contatto con questi influencer. Blogger e giocatori condividono apertamente i dettagli della loro vita. Nella maggior parte dei casi, succede quotidianamente. Questo accesso 24 ore su 24 alle star dei social media dà un senso di intimità, facendoli credere che il loro legame sia speciale e forte. Nel tempo, i follower conoscono così tanto su queste star dei social media che iniziano a credere di conoscerle e capirle.
I social media sono un'ottima piattaforma per le star che vogliono costruire il loro marchio. Permette loro di essere più presenti nella vita dei loro fan. Possono condividere di più e connettersi attraverso diversi media e costruire una narrazione adatta ai loro interessi. Le relazioni parasociali sono più essenziali per gli influencer in questa era digitale, in quanto hanno il potere di avere un impatto sui loro fan in modi positivi.
Le relazioni parasociali non sono una novità. Gli psicologi li considerano perfettamente normali in cui a un individuo piace una personalità dei media. Sono sani e possono aiutare un individuo a sviluppare legami più significativi con persone reali nella loro vita. Finché non hanno un impatto negativo, un individuo può essere influenzato nel modo giusto.