RU58841は、1990年代にフランスの科学者によって最初に発見された強力なアンドロゲン遮断薬です。複数の臨床研究において、男性型脱毛症の効果的な治療法であることが示されています。それは適切な溶剤に溶解する必要がある白い粉として販売され、その後それは1日1回頭皮に単に適用されます。薬は皮膚に浸透しやすく、毛包に入り、アンドロゲン受容体にしっかりと結合します。一旦ブロックされると、アンドロゲン受容体はジヒドロテストステロン（DHT）に結合できず、それらは不活性のままであり、DHTの有害な影響から毛包を保護します。
毛包は、テストステロンをDHTに変換する5-α-レダクターゼと呼ばれる酵素を合成します。 DHTは、テストステロンよりもはるかに強力なアンドロゲンであり、アンドロゲン受容体に強く結合します。アンドロゲン受容体は、さまざまな細胞内のさまざまな経路を活性化します。 DHTは髪の成長の主要なコントローラーです。男性はあごひげや胸毛を生やし、女性は生えないのはそのためです。ただし、DHTは体の多くの部分で発毛を引き起こしますが、頭皮の毛包には同じようには影響しません。男性、女性、子供は、すべて体内のDHTのレベルが非常に異なり、頭皮の毛を常に成長させます。実際、健康な頭では、いつでも毛包の90％が年間11センチメートルの割合で活発に髪を成長させます。時間が経つにつれて、DHTにさらされると、頭皮の毛包は髪を成長させるのではなく、休息することに多くの時間を費やします。最終的に、頭皮の毛包は退行し、完全に発毛を停止します。
毛包におけるDHTの作用を遮断することは、男性型脱毛症における脱毛のプロセスを止める実証済みの方法です。 5-α-レダクターゼがテストステロンをDHTに変換するのを阻止するいくつかの経口薬は、男性型脱毛症の治療のためにFDAに承認されており、医師の処方箋によって入手できます。しかし、これらの経口薬は全身的に作用するため、頭皮以外の臓器に影響を及ぼし、インポテンスや性欲減退などの重大な副作用を引き起こす可能性があります。それらはまた、特に攻撃的な形態の前立腺癌を発症するリスクを高める可能性があります。
RU58841の作用機序はわずかに異なります。 DHTの形成を防ぐのではなく、DHTがアンドロゲン受容体に結合するのをブロックします。 RU58841は頭皮にのみ適用されるため、頭皮の毛包にのみ影響し、他の臓器には影響しません。したがって、適用部位での皮膚刺激の時折の報告以外に既知の副作用はありません。抜け毛のサイクルを止めるのにとても効果的です。ただし、FDAの承認を受けておらず、医師から入手できず、薬局でも販売されていません。この奇妙な状態により、多くの男性はそれを試すことを躊躇しています。彼らはそれが詐欺であるか、おそらく何らかの未知の方法で危険であると想定しています。
しかし、RU58841がFDAに承認されていない理由は、その有効性や安全性とは関係がなく、むしろお金と関係があります。製薬会社は、製品のFDA承認を取得するために、必要な臨床試験の実施と書類の記入に多額の費用と時間を費やす必要があります。 Ru58841を最初に発見した会社は、発見直後に買収されましたが、この不思議な治療法は基本的に製薬業界によって忘れられていました。ある会社がそれに時間とお金を投資することを決定するまで、そしてそうでない限り、それは脱毛の治療として正式に承認されません。ただし、個人的な使用のために合法的に購入することができます。