私たちの多くが、強力なイメージを呼び起こす代わりに、退屈な目の回転を引き起こすほど多く使用されている単語を考えるのはそれほど難しいことではありません。
そのような言葉の1つは、実際には次のアイデアの非常に大きな部分です。「イノベーション」
正しく使用された場合、「イノベーション」は非常に意味があります。企業や大学、起業家、発明家にとって、それはすべてを意味します。
しかし、この言葉は今ではあまりにも使い古されており、企業の流行語のホワイトノイズに迷う傾向があります。
ミシガンラジオの常駐言語学者であるアンカーザンが今日私たちに加わり、「イノベーション」について話し、言葉がどのように力を失うかについて少し話してくれます。
カーザンは、この言葉はラテン語に由来し、数百年の間英語の一部であったと語っています。名詞「innovation」と動詞「innovate」はどちらも16世紀半ばに登場します。
「それで、それは新しいものではありませんが、新しく人気があります」とカーザンは言います。
カーザンの調査によると、私たちの多くがそれにうんざりし始めるずっと前に、この言葉の乱用が始まったのです。
彼女が参照した両方のデータベース、Googleブックスと歴史的アメリカ英語のコーパスは、「20世紀にはこの単語の使用が劇的に増加している」と述べています。カーザンによれば、前者は1960年代と70年代に上昇を示したが、後者は1990年代に上昇を示した。
彼女は、この不一致は、言語学者が「最近の幻想」と呼んでいるものの例である可能性があると示唆しています。この場合、言語の変更は、最初に気付いたときに発生したと考えられますが、実際には、変更はおそらくずっと前に発生し始めました。
写真：フォーマルドレスパース
カーザンは、「イノベーション」という言葉を聞いたときに目を転じる理由は2つ考えられると言います。
最初のものは非常に簡単に説明できます。実際に多く使用されており、私たちの多くはそれを聞くのにうんざりしています。
「これは言語で起こることです。私たちがそれらを頻繁に使用すると、単語が弱くなることがあります」とカーザンは言います。
2番目の理由は少しわかりにくいです。彼女は、「イノベーション」という言葉を聞くと、概して、私たちは期待しすぎると言っています。
「人々は、「これは革新的だ、これは革新的だ」と言っています。それが本当に新しいものでさえないとき、それはちょっと面白いだけです」と彼女は私たちに言います。
カーザンは、「イノベーション」という言葉が新しいものだけでなく、根本的でゲームを変えるような方法で新しいものを意味することを望んでいる人々に彼女の多くを投げかけます。繰り返しになりますが、彼女の研究は別の物語を語っています。
「私がその単語の歴史を見たとき、それが何を意味するのか、そして実際にほとんどの標準的な辞書がそれを意味すると定義するのは、「新しいもの、新しいアイデア、または新しいものの導入」です。 「彼女は言います。
「根本的に新しくなければならないということではなく、単に新しくなければならないということです。」
カーザンは、私たちの周りで使われているという理由だけで、単語やフレーズを拾うことがよくあると言っています。
彼女はジョン・マクウォーターの言語とファッションの比較を引用しています。誰かが最新のスタイルを着ているのを見て、「他の人が着ているものだから」自分で試してみるべきだと思います。
同じことが言語でも起こります、そしてあなたがそれを意図的に拾うかどうかにかかわらず、単語のウイルス効果は時々それが完全にその力を失う点まで複合します。
そして、ファッションのように、単語の人気がピークに達し、その光沢が失われ始めると、カーザンはそれが使用から消えるのは珍しいことではないと言います。
「イノベーション」については、カーザンは、その単語が語彙クローゼットの後ろにある可能性は低いと語っています。
「イノベーションが衰退するのではないかと思います。このイノベーションが最先端であるだけでなく、破壊的で急進的であり、さもなければ新境地を開拓していることを明記しない限り、「新しいもの」という意味でそこにとどまると思いますが、おそらく「根本的に新しい」ではありません。」
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