赤ちゃんは通常、初年度の出生時体重が3倍になります。そのため、年齢に応じた方法で提供される、栄養価が高く安全に取り扱われる食品が非常に重要です。安全な食品の取り扱い方法と潜在的な摂食の危険性を認識することは、家族を食品の病気や事故から保護すると同時に、子供に発達と成長の健全なスタートを与えるための最良の方法です。ここにいくつかの重要なヒントとリマインダーがあります。
1.手を洗います。特に赤ちゃんに食事を与えるときは、食べ物や飲み物を準備する前に手を洗うことが重要です。ペンシルベニア州立大学の4か月未満の乳児を持つ母親の研究によると、多くの母親は、赤ちゃんのおむつを交換し、バスルームを使用した後、手を洗うのを日常的に忘れていると述べました。手を洗わないと、これらの活動に従事している間に移された細菌による乳児の下痢を引き起こす可能性があります。
2.ボトルは慎重に取り扱ってください。一部の赤ちゃんは冷蔵庫から直接ボトルを飲みますが、米国小児科学会（AAP）は、ほとんどの赤ちゃんが室温まで温めたミルクを好むようにアドバイスしています。ボトルを流しているお湯の蛇口の下に保持するか、お湯のボウルに数分間入れて、ボトルを温めます。よく振ってミルクの温度をテストし、給餌する前に熱すぎないことを確認します。電子レンジは不均一に加熱する可能性があります。子供の口や喉は、電子レンジで加熱されたボトルによってひどく火傷する可能性があります。有害なバクテリアの繁殖を減らすために、ボトルに残ったミルクは常に捨ててください。
3.牛のミルク。乳児が1歳になるまで、通常の牛乳を出すことは避けてください。その前に、乳児はアレルギー反応、腹痛、低血中鉄分を経験する可能性があります。通常の牛乳を出し始めたら、全乳を出します。赤ちゃんの医師が通常2歳頃にこの変更を勧めるまで、低脂肪ミルクに切り替えないでください。
4.ボトル内でシリアルとフォーミュラを混合します。ボトルからの調合乳と混合したシリアルを提供しないでください。多くの人が、この習慣は赤ちゃんが夜通しよく眠れるようになると考えていますが、その証拠はありません。さらに、赤ちゃんが窒息する可能性があります。
5.哺乳瓶で授乳するときは赤ちゃんを抱きしめてください。哺乳瓶で寝ている赤ちゃんはむし歯を持っている可能性が高くなります。この習慣はまた窒息の可能性を高めます。
6.ジュースを制限します。乳児が他の栄養価の高い食品を食べるのを妨げないように、100％ジュースのみを少量ずつ提供します。 AAPは、約6か月以上で、カップから飲むことができる乳児にのみ、水で希釈したジュースを与えることを推奨しています。 AAPは、乳児に1日あたり合計4〜6オンスのジュースを提供することを推奨しています。 （出典：米国小児科学会栄養委員会）
7.ハチミツとコーンシロップは避けてください。生後1年間は、乳児に蜂蜜やコーンシロップを提供しないでください。これらの食品には、乳児に病気や死を引き起こす可能性のあるボツリヌス中毒の胞子が含まれている可能性があります。
8.食品の紹介。新しい食品を紹介するときは、一度に1つだけ試して、単一成分の食品から始めてください。各食品が別々に与えられるまで、混合成分の食品を提供することは避けてください。大さじ1〜2杯を出すことから始めて、赤ちゃんがもっと欲しがるにつれて量を増やします。別の新しい食べ物を試す前に少なくとも3日待って、副作用があるかどうかを確認してください。
鉄分を強化した米の穀物は、消化が容易なため、通常最初に提供される食品です。生後1年まで、強化されたベビーシリアルを継続することをお勧めします。
赤ちゃんは、最初の1年間は、母乳または粉ミルクから栄養の大部分を受け取ることになります。
9.固形物を安全に提供します。赤ちゃんが食べると感じる量を離乳食の瓶から皿に移します。皿に食べ残された食べ物は捨ててください。離乳食の瓶から直接給餌することは避けてください。赤ちゃんの口から出たバクテリアは、再び出される前に成長して食物の中で増殖する可能性があります。開封後1〜2日以内に冷蔵瓶詰め離乳食を使用してください。
開封後は、離乳食の固形物や液体（母乳や粉ミルク）を室温で2時間以上放置しないでください。食物がこれより長く取り残されると、バクテリアは有害なレベルまで成長する可能性があります。
10.窒息の危険。ナッツや種子、生のニンジンやセロリ、全粒トウモロコシ、レーズン、肉やチーズの大きな塊、ポップコーン、チップ、プレッツェル、ブドウ、ベリー全体、さくらんぼ、皮をむいていない果物や野菜など、乳児を窒息させる可能性のある食品の提供は避けてください、ハードキャンディー、ピクルス、ホットドッグ、マシュマロ（レギュラーまたはミニチュア）、ピーナッツバター。一般的に、丸くて固い、べたつく、歯ごたえのある食品、または大きな塊に切る食品は避けてください。
乳児が幼児に成長するにつれて、細かく切ると、上の食べ物を食べ始めることができます。ほとんどの小児科医は、食品は幼児の場合は1/4インチ、未就学児の場合は1/2インチ以下にする必要があるとアドバイスしています。
リサ・バーンズは、乳幼児の健康と栄養を専門とする料理サービス、プチ・アペティのオーナーです。彼女はThePetit Appetit Cookbook（Penguin、2005年3月）の著者であり、家族に新鮮で健康的な有機食品を提供したい北カリフォルニアの両親に料理教室を教えています。詳細および無料のニュースレターへの登録については、http：//www.petitappetit.com
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