カトラリーは、ナイフ、フォーク、スプーンなどの食器を表すために使用される言葉です。食器には4つの基本的なタイプがあります。スターリングシルバーウェアは92.5パーセントの純銀でできています。シルバープレートはステンレス鋼でできており、2〜60ミクロンの非常に薄い銀または金のコーティングが施されています。ステンレス鋼は、銀でできていなくても「銀器」と呼ばれることがあります。それはステンレス鋼でできていて、銀のように輝くかもしれません。
その他の食器は、プラスチック、セラミック、木材、その他の材料から、単独で、または組み合わせて作られています。
スターリングシルバーの食器は簡単に識別できます。スプーンとフォークのハンドルの裏側には、「スターリング」という言葉が刻印されています。銀の模様の名前もそこに刻印されている場合があります。スターリングシルバーは非常に柔らかいため、使用中に器具が曲がるのを防ぐために銅などの別の金属で強化されています。食器洗い機ではなく、石鹸と水で注意深く洗う必要があります。その後、乾燥、研磨し、密閉容器内の柔らかい布に保管します。空気に触れると変色します。これは一般的に家庭用の「会社」の食器であり、日常的に使用する食器ではありません。
シルバープレートの食器には、フォークとスプーンのハンドルの裏側にも識別可能なマークがあります。最も一般的には、「1847 ROGERS BROS」などのメーカー名と、おそらくパターン名にもなります。 「スターリング」や「スターリングシルバー」という言葉はありません。ナイフの刃には「ステンレス」という言葉が刻印されている場合があります。銀のコートが非常に薄いため、一般的にスターリングシルバーの食器よりも安価です。また、スターリングシルバーのように扱う必要があります。傷が付きやすく、変色します。食器洗い機で洗うと、銀色の「コート」の一部が失われる可能性があります。
ステンレス鋼の食器は銀のように輝きますが、一般的に安価です。シルバーよりも頑丈で、日常の使用に適しています。卵が銀に染まるように、卵はそれを汚しません。食器洗い乾燥機で安全です。スプーンとフォークのハンドルの裏側には、「ステンレス」という言葉が刻印されており、おそらくファーバーウェアなどのメーカー名とパターン表記が刻印されています。ステンレス鋼は金属合金であり、たとえば鉄鉱石、石灰石、コークス、クロム、場合によってはニッケルで作られています。
他のカジュアルな種類の食器は、ステンレスとプラスチックの組み合わせ、木、骨、セラミック、プラスチック、または他の多くの材料で作ることができます。