プロゲステロンは人間に見られるホルモンであり、コレステロールに由来します。女性では、プロゲステロンは正常な月経周期を維持するのに役立ち、妊娠中に重要な役割を果たします。女性と男性の両方で、プロゲステロンはテストステロンとエストロゲンの前駆体です。プロゲステロンは主に副腎によって生成されます。排卵後の卵巣、脳、妊娠中の胎盤でも少量が生成されます。
プロゲステロンレベルは通常、子供、男性、閉経後の女性では低くなっています。閉経前の女性では、プロゲステロンのレベルは月経期間中に変動します。それらは排卵前は低く、排卵後に上昇します。プロゲステロンは、受精卵の着床のために子宮内膜または子宮の内側を覆う組織を準備する上で重要な役割を果たします。妊娠が起こらなければ、プロゲステロンのレベルが下がり、子宮内膜が月経によって流され、月経周期が最初からやり直します。
妊娠すると、プロゲステロンのレベルがさらに上昇します。妊娠初期には、プロゲステロンは子宮の筋肉の安定性を維持し、子宮の筋肉が過度に収縮するのを防ぎ、それによって成長中の胚を所定の位置に保つのを助けます。胎児が成長するにつれて、正常な胎児の発育に不可欠なステロイドホルモンの前駆体として母体のプロゲステロンを使用します。プロゲステロンはまた、妊娠中の乳房からのミルクの放出を防ぎます。分娩が始まると、プロゲステロンのレベルが下がり、乳房からのミルクの放出が可能になります。
プロゲステロンは、生殖器系の内外で他のいくつかの方法で作用します。エストロゲン拮抗薬として、特定の子宮がんや乳がんに対して保護効果を発揮すると考えられています。プロゲステロンは中核体温を上昇させ、筋弛緩薬として作用し、正常な骨と甲状腺の機能を維持する役割を果たします。
プロゲステロンは、排卵していない女性の出血を抑えるために使用されます。また、特に流産を繰り返した女性の妊娠初期を維持するためにも使用されます。プロゲステロンクリームは、月経前症候群や更年期障害の症状を軽減する可能性があります。
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