更年期とは何ですか？
更年期障害は、月経周期の永久的な停止として辞書で定義されています。これは、女性の卵子供給と卵巣機能が枯渇したときに発生します。自然に発生することもあれば、両方の卵巣を切除して外科的に発生することもあります。女性は、12か月間月経がない場合、閉経していると言われます。米国では、閉経の平均年齢は約50歳です。閉経期とは、ホルモンレベルが低下し始め、月経周期が不規則になり、出産する可能性が低下する閉経前の時間を指します。閉経期は、実際の閉経より2〜8年早く、平均して約4年かかる場合があります。喫煙は一般的に老化プロセスを加速するため、移行段階を2年加速することが知られています。
更年期障害の典型的な症状には、寝汗、睡眠障害、膣の乾燥、うつ病、気分のむらなどがあります。米国のある研究によると、米国の女性の60％近くが月経が止まる2年前にほてりを起こしていました。閉経周辺期/閉経期の他の症状には、ストレスの扱いの悪さ、より明白な月経前症候群（PMS）、体重増加、水分貯留と膨満、記憶の問題が含まれます。これらの症状は、エストロゲンとプロゲステロンのレベルが低下することで体内で起こっている劇的な変化に関連しています。
ホルモン補充療法（HRT）はどうですか？
HRTを使用するかどうかという問題は、今では非常に複雑な問題になっています。米国の更年期の女性のほぼ30％がホルモンを服用しており、一般的に上記のような副作用を和らげるために投与されます。女性の健康イニシアチブ（WHI）では、16,000人の女性が5年以上にわたって研究されましたが、エストロゲン/プロゲステロン補充療法の組み合わせが分析に不利なリスクをもたらすことが発見されたため、研究は時期尚早に中止されました。治療が女性のほてりと骨粗鬆症を発症するリスクに利益をもたらしたことは間違いありません。残念ながら、この研究では、子宮内膜（子宮）がん、乳がん、静脈血餅、そしておそらく脳卒中や心臓発作のリスクが明らかに増加していることが明らかになりました。 HRTの使用が胆嚢疾患、卵巣癌、結腸癌、さらには記憶喪失や認知症の発生率の増加に関連する可能性があるかどうかについても疑問がありました。これらのリスクのいくつかは、HRT療法が行われた時間に直接関連していました。言い換えれば、HRT療法を長く受けるほどリスクが高くなります。
代替療法はどうですか？
いくつかの天然植物抽出物は、更年期障害の症状を助け、ホルモン補充療法の自然な代替療法を提示することが示されています：
ブラックコホシュ–ドイツでの研究では、更年期症状の数とレベルの両方が減少していることが示されています。
RedClover –植物エストロゲンが豊富なこれらの小さな分子は、大豆などの植物から抽出でき、エストロゲン自体と同様の構造を持っていますが、エストロゲン自体の副作用はありません。
亜麻仁–エストロゲン活性が弱い物質も含まれています。
大豆イソフラボン–エストロゲンと同様の構造を持つ分子も含まれています。
もちろん、閉経期と閉経期の治療法の選択と、さまざまな治療オプションに起こりうる副作用とリスクについて医師に相談する必要があります。
Sylvia Seamands、MD–Dr。 Seamandsは、いくつかのマネージドケア組織の内科医および医療ディレクターとして何年も過ごした引退した医師です。彼女はhttp://www.womenshealthshoppe.comの情報記事を執筆し、共同所有しています。この記事は、女性の健康問題と代替医療ソリューションに取り組んでいます。