すべての経口避妊薬には、エストロゲン（通常はエチニルエストラジオール）とプロゲスチンが含まれています。プロゲスチンはプロゲステロンの合成バージョンです。その化学構造は、天然のプロゲステロンに関連していますが、必ずしも同一ではありません。エストロゲンとは対照的に、さまざまな経口避妊薬のブランドに見られる多くの種類のプロゲスチンがあります。古いタイプのプロゲスチンは通常、第1世代および第2世代と呼ばれ、新しいタイプは第3世代および第4世代と呼ばれます。
すべての経口避妊薬は同じタイプのエストロゲンを使用しているため、エストロゲンの比較は非常に簡単です。;これにより、投与量を量で簡単に比較できます。経口避妊薬に含まれるプロゲスチンの量はかなり少なく、通常はミリグラム（mg）で表されます。ただし、錠剤はさまざまな種類のプロゲスチン（それぞれ強度が異なる）を使用しているため、錠剤全体のプロゲスチンレベルを比較することははるかに困難です。これが意味するのは、2つのブランドが同じプロゲスチン用量を持っていても、それらは異なるタイプのプロゲスチンを持っている可能性があるため、効力は大きく異なる可能性があるということです。
プロゲスチンには多くの種類があり、それぞれがプロゲスチンに関して異なるプロファイルを持っています、エストロゲン、およびアンドロゲンの活動および/または効果。これらの効果の結果は、プロゲスチンの種類とレベル、およびエストロゲンのレベルの組み合わせに依存します。
各タイプのピルに含まれるホルモンが異なり、すべての女性が反応するためピルとは異なり、これらの一般的なガイドラインはすべてのピルユーザーに適用されるわけではありません。プロゲスチンがどのように分類されるかをよりよく理解するには、プロゲスチンが体にどのような影響を与える可能性があるかを明らかにすることが役立ちます。
経口避妊薬の組み合わせには、1つのエストロゲンと1つのプロゲスチンが含まれます。プロゲスチンには8種類あります。これらの合成プロゲスチンのほとんどは、テストステロンの化学的誘導体（19-ノルテストステロン誘導体として知られています）です。
19-ノルテストステロンに分類される利用可能な経口避妊薬は、さらに次のように分類できます。 2つの家族：エストランとゴナン。
通常、第3世代および第4世代のプロゲスチンは選択性が高く、最小限の量しか持たない傾向がありますアンドロゲン特性。これらには、ノルゲスチマート、デソゲストレル、およびドロスピレノンが含まれます。第三世代のプロゲスチンが血栓のリスクが高い可能性があることを示唆するいくつかの証拠があります。