明らかに、最近の肥満の流行について多くのことを聞いています。豊富な情報と肥満の原因と管理に関する継続的な研究を考えると、太りすぎと肥満について話すときに投げかけられるいくつかの用語をうまく理解することは役立ちます。
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疾病対策予防センター（CDC）は、成人の肥満を30（kg/m2）以上のボディマス指数（BMI）、25から29.9のBMIを太りすぎであると定義しています。
「病的肥満」という用語は、 Stedmanの医療辞書によると、「正常な活動または生理学的機能を防ぐのに十分な」肥満を指します 。病的肥満は通常、40以上のBMIとして識別されます。
2013年、アメリカ医師会（AMA）は、肥満が病気であると公式に宣言し、「他の主要な世界的医療疾患の医療、研究、教育の注意を要求するための肥満の大きな人道的および経済的影響」を認めています。>
慢性疾患として肥満を公式に認めることの影響は、一般大衆の問題に対する認識を高めるだけでなく、あらゆるレベルで政策に影響を与えることも期待されています。希望は、政策立案者が肥満治療と介入プログラムに資金を供給および実施する必要性をより深く感じている一方で、サードパーティの支払者は、認識された病気としての肥満の治療と管理のために医師や他の医療専門家に払い戻す可能性が高くなることです。>
BMI測定は、ガイドラインベースの基準の一部として使用され、減量手術または減量薬の資格がある患者を決定します。したがって、40以上のBMI測定に基づいた「病的肥満」の診断は、肥満手術（減量手術）または特定の抗肥満薬による治療の患者の資格を与える可能性があります。より最近では、肥満によって引き起こされたり悪化したりする病状が存在する場合、35以上のBMIで肥満手術が考慮される場合があります。
BMI測定のもう1つの使用は、クラスI、クラスII、クラスIIIの肥満を定義することです。新しい国家ガイドラインによると、30から34.9のBMIを持つことは、患者を「クラスI肥満」カテゴリに置きます。 35.0から39.9のBMIは、「クラスII肥満」カテゴリを識別します。 40以上のBMIは、「クラスIII肥満（極度の肥満）」カテゴリを識別します。
このような測定値は、がん、心血管疾患、胸焼け、閉塞性睡眠時無呼吸、2型糖尿病などの肥満関連障害のリスクのレベルを示している可能性があります。肥満の。