異なるグループやコミュニティは、著しく異なるレベルの健康を持つことができます。たとえば、一部の集団は癌の発生率を高くすることができますが、他の集団は肥満やタバコを使用する可能性が高い場合があります。健康状態または病状のこれらの違いは健康格差と呼ばれ、コミュニティの公衆衛生に大きな影響を与える可能性があります。
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米国政府は、健康格差を「社会的または経済的不利な点と密接に関連する特定のタイプの健康の違い」と定義しています。これらの格差は、多くの場合、次のような特定の社会的または経済的要因のために、健康を維持するためにすでにかなり障害に直面している人々のグループ全体に悪影響を及ぼします。
歴史的に、これらの特性は差別または排除に関連してきました。特定の人々のグループがヘルスケア、教育、または健康的な行動に同じ種類のアクセスを持っていない場合、あらゆる種類の健康対策で仲間に遅れをとることができます。これらの格差は、しばしば何世代にもわたって持続する可能性があります。
健康格差の否定的な影響は、個人だけを超えて、子ども、コミュニティ全体、社会全体に広がっています。健康格差はしばしば自己嘆願です。たとえば、親が仕事をするのが病気すぎると低所得になる可能性があります。失業者の低所得者は、健康保険にアクセスする可能性が低くなります。彼らがヘルスケアを買う余裕がなければ、彼らは病気になる可能性があり、彼らはさらに新しい仕事を見つけることができなくなります。健康になり、貧困から抜け出すことはますます困難になります。
この下向きのスパイラルも、将来の世代に影響を与える可能性があります。これが明らかな健康の1つの領域は、妊娠中の女性と新しいお母さんにあります。妊娠前と妊娠中に母親がどれほど健康であるかは、赤ちゃんに大きな影響を与える可能性があります。たとえば、妊娠中に慢性的なストレスを経験している女性は、財政状況についてのストレスなど、早産の赤ちゃんを産む可能性が高くなります。早すぎる赤ちゃんは、人生の後半に深刻な健康問題のリスクが高くなります。これらの病状の多くは、再び早産などの妊娠の合併症につながる可能性があります。
しかし、健康の格差は、生活や生計よりもアメリカ人の費用がかかります。健康関連の結果の永続的なギャップも経済的に影響を与える可能性があります。ノースカロライナ州のある研究では、糖尿病の格差が排除された場合、州は年間2億2,500万ドルを節約できると推定しています。別の報告書は、全国規模で健康格差を減らすことで米国を230ドル近く節約した可能性があると推定されています 2003年から2006年の間。
健康格差は、米国を含め、世界中に存在し、あらゆる年齢、人種/民族、性別に影響を与えます。ここにほんの一例があります：
公衆衛生の多くの側面と同様に、健康格差の根本原因は複雑です。健康は非常に多くの要因の影響を受けているため、2つのグループ間のギャップが非常に広い理由を特定することは困難です。とはいえ、格差はしばしば健康の不平等の結果です。つまり、リソースが異なるグループ間で分布する方法の違いです。これらのリソースは、子供が安全に運動できる物理的な公園の場合、または病気のときに医師に会えるような無形の機会のように、具体的なものになる可能性があります。格差はしばしば複数の根本原因を持っていますが、グループ間の健康ギャップに寄与することが知られている米国にはいくつかの大きな不平等があります。
米国のヘルスケアシステムは、世界で最も高価なものの1つであり、他の高所得国のヘルスケアに約2倍を費やしています。平均して、この国は2016年に1人あたり推定10,348ドルを費やし、医療費は米国の国内総生産（GDP）の18％近くを占めており、年々増加しています。アメリカ人は、診療所の訪問、病院の滞在、処方薬などの医療サービスにもっとお金を払っています。
米国の金持ちと貧困層の間の収入ギャップの高まりにより、貧しいアメリカ人が追いつくことが難しくなりました。 1980年から2015年の間に最高の収入が急上昇しましたが、低所得者の実質賃金は低下し、米国の貧しい人々が基本的な医療を提供したり、健康的な行動に従事することはますます困難になりました。これにより、健康を維持したり、健康状態を治療したり管理したりするのが難しくなります。
人種差別、性差別、有能主義、分類主義、または同性愛嫌悪などの社会的要因は、あるグループを別のグループよりも優先することにより、不平等を永続させることができます。これらの力は、文化的慣行と規範に非常に深く染み込んでいるため、多くの人々が自分たちが起こっていることに気付かないかもしれません。多くの場合、これらの力は、今日でもコミュニティに影響を与える過去の不平等の結果です。たとえば、20世紀半ばの差別的住宅慣行を考えてみましょう。これらの政策により、公共交通機関、質の高い教育、雇用機会など、コミュニティリソースに近くにアクセスすることなく、多くの少数派家族が近隣地域に強制されました。これらはすべて、家族の経済的安定性に影響し、したがって、長期的な健康に影響します。
研究者のカマラ・フィリス・ジョーンズは、 American Journal of Public Healthでガーデニングの類推を使用しました これがどのように起こるかを説明するために。たとえば、2つのフラワーボックスを想像してみてください。1つは新しい栄養豊富な土壌を備え、もう1つは貧弱で岩の多い土壌を備えています。栄養が豊富な土壌に植えられた種子は繁栄し、貧しい土壌の種子は苦労します。花が種になると、次世代は同じ土壌に落ち、同様の闘争や成功を経験します。これが毎年起こるように、土壌の元の状態のために、1つの花の箱が他の花よりも常に鮮やかになります。人々が分離され、そもそもさまざまなリソースを与えられたとき、それは何世代にもわたる影響を与えるでしょう。
多くの健康上の結果は、健康的な食べ物を食べたり、十分な運動を得たりするなど、個人的な選択の結果です。しかし、これらの選択の多くは、私たちがいる環境によって形作られたり、影響を受けたり、私たちのために作られています。環境の健康は、私たちの健康に影響を与える可能性のある物理的、化学的、生物学的な力であり、健康格差の原動力になる可能性があります。たとえば、健康食品を食べるのは難しいです。たとえば、近所（食物砂漠として知られているエリア）にアクセスできない場合です。
無視された熱帯疾患（NTD）は、環境主導の健康格差の例です。この20以上の条件のこのコレクションは、主に米国と世界中で最も貧しい人々に影響を与えます。多くの場合、きれいな水やバスルームが不足しているためです。これらの条件により、子供たちが学ぶのが難しくなり、大人が働くことが難しくなり、人々の健康と幸福に対する貧困の影響を悪化させます。
健康結果のギャップを埋めることは簡単なことではありません。原因はしばしば多層です。解決策は、特定の格差の根本原因だけでなく、そもそも可能にしたコンテキストにも対処する必要があります。
健康な人々2020の目的 - 2020年までにアメリカ人の健康を改善するために米国政府によって定められた一連の目標は、健康の社会的決定要因として知られる重要な要因に対処することにより、健康格差を減らすことを称賛します。>
健康の社会的決定要因は、私たちがどれほど健康であるかに影響を与えて形作る環境条件と状況です。私たちのソーシャルサークルや環境の多くのことは、私たちの行動に影響を与え、健康的な選択をする能力を制限する可能性があります。これらには、文化的規範（たとえば、権威者の不信）やコミュニティデザイン（例えば自転車レーン）などが含まれます。健康格差を悪化させる多くの社会的要因がありますが、健康な人々2020の目的は、経済の安定性、教育、社会的およびコミュニティの文脈、健康とヘルスケア、近隣と構築環境の5つの前線と中心だけを置いています。
経済の安定性とは、食料安全保障、収入または富、住宅の安定性、雇用機会などを指し、これらの問題のいくつかに対処する研究ショーは、健康問題の全範囲に関連する格差を減らすのに役立ちます。たとえば、住宅支援の提供は、個人の心理的および身体的健康の両方を改善することが示されています。同様に、貧しい地域でインフルエンザワクチン接種を提供することは、インフルエンザによる入院のギャップを減らすのに役立ちます。そして、財政的に不安定な女性の経済的機会の増加は、その人口のHIVの不釣り合いに多い症例を防ぐのに役立つかもしれません。
言語やリテラシー、幼児教育、高校卒業、高等教育などに投資することは、さまざまな方法で健康ギャップを埋めるのに役立つ可能性があります。たとえば、センターベースの幼児教育へのアクセスの増加は、犯罪を減らすことが示されていますおよび 十代の誕生。高校の修了プログラムにも投資収益率が強い、しばしばプログラムに関連するコストを超える経済的利益が改善されます。これは、医療費の回避のためです。
常に明らかではありませんが、社会的影響とダイナミクスは、個人とコミュニティ全体の健康に大きな影響を与える可能性があります。これらには、投獄、差別、市民参加、社会的結束などが含まれます。投獄は家族を混乱させ、教育、雇用、住宅などへのアクセスに影響を与える可能性があるため、一部の研究者は、HIVを含むいくつかの格差を減らすための手段として特定の黒人コミュニティに不均衡に影響を与える判決法に対処する政策変更を求めています。
病気のときに人々が医療専門家を見ることができるようにすることは、健康格差を抑えるために重要です。しかし、おそらく同様に重要なのは、医師が健康であるときに診察する能力です。米国の多くの医学的問題は、健康上スクリーニング、予防接種、ライフスタイルの変化などの日常的な予防ケアで防止できます。
手ごろな価格のケア法は、健康保険に加入しやすくし、保険会社に血圧スクリーニングや肥満カウンセリングなどの予防サービスの全費用をカバーするよう要求することにより、プライマリケアへのアクセスを拡大しようとしました。法律はまた、医療および公衆衛生の専門家に、全員が健康上の決定に不可欠な情報を取得、理解し、伝えることができるようにすることにより、健康リテラシーに対処するよう求めました。しかし、2800万人以上がまだ健康保険に不足しており、米国のヘルスケアへのアクセスを増やすためにさらに多くの人ができます。
人の社会環境が自分の健康と幸福に影響を与える可能性があるように、物理的な環境もそうです。健康的な食品へのアクセスを改善し、健康的な食事行動をサポートし、住宅の質を向上させ、犯罪と暴力を減らし、環境を保護することは、コミュニティの環境の健康を改善し、結果として健康格差を減らすためにできることです。 /p>
米国が肥満率の健康格差を減らすことができる方法の1つの重要な例は、食物砂漠と食物の沼地の問題に対処することです。地方自治体、食品小売業者（食料品店など）、コミュニティ間のパートナーシップの構築は、そのような食品が不足している地域に、より手頃で健康的な食品の選択肢をもたらすのに役立ちます。これは、健康食品を家族のお気に入りの食事に組み込む理由と方法に関するターゲット教育の増加と組み合わせることで、肥満率の格差を削減するのに大いに役立つ可能性があります。