Verschillende groepen en gemeenschappen kunnen aanzienlijk verschillende niveaus van gezondheid hebben. Sommige populaties kunnen bijvoorbeeld hogere kankerpercentages hebben, terwijl anderen misschien meer kans hebben op obesitas of tabak gebruiken. Deze verschillen in gezondheids- of medische aandoeningen worden gezondheidsverschillen genoemd, en ze kunnen een grote invloed hebben op de volksgezondheid van een gemeenschap.
De Amerikaanse overheid definieert gezondheidsverschillen als "een bepaald type gezondheidsverschil dat nauw verbonden is met sociaal of economisch nadeel." Deze verschillen hebben een negatieve invloed op hele groepen mensen die al aanzienlijk meer obstakels hebben voor het handhaven van een goede gezondheid, vaak vanwege specifieke sociale of economische factoren, zoals:
Historisch gezien zijn deze kenmerken gekoppeld aan discriminatie of uitsluiting. Wanneer een bepaalde groep mensen niet hetzelfde soort toegang heeft tot gezondheidszorg, onderwijs of gezond gedrag, kan dit ervoor zorgen dat ze achter hun leeftijdsgenoten raken op allerlei gezondheidsmaatregelen. Deze verschillen kunnen vaak generaties lang aanhouden.
De negatieve gevolgen van gezondheidsverschillen gaan verder dan alleen het individu en strekken zich uit tot hun kinderen, hele gemeenschappen en de samenleving in het algemeen. Gezondheidsverschillen zijn vaak zichzelf in de war. Ouders die te ziek zijn om bijvoorbeeld te werken, kunnen een laag inkomen worden. Werkloze personen met een laag inkomen hebben minder kans op toegang tot een ziektekostenverzekering. Als ze zich geen gezondheidszorg kunnen veroorloven, kunnen ze zieker worden, waardoor ze nog minder in staat zijn om een nieuwe baan te vinden, enzovoort. Gezond worden en uit armoede worden steeds moeilijker.
Deze neerwaartse spiraal kan ook van invloed zijn op toekomstige generaties. Een gezondheidsgebied waar dit duidelijk is, is bij zwangere vrouwen en nieuwe moeders. Hoe gezond een moeder is voor en tijdens de zwangerschap kan een grote impact hebben op haar baby's. Bijvoorbeeld, een vrouw die chronische stress ervaart tijdens zwangerschap - zoals stress over iemands financiële situatie - heeft bijvoorbeeld meer kans op een premature baby. Baby's die te vroeg worden geboren, lopen een groter risico op ernstige gezondheidsproblemen op latere leeftijd. Veel van die medische aandoeningen kunnen leiden tot zwangerschapscomplicaties, zoals, nogmaals, vroegere levering.
Gezondheidsverschillen kosten echter meer dan levens en levensonderhoud. Aanhoudende hiaten in gezondheidsgerelateerde resultaten kunnen ook economische gevolgen hebben. Eén studie in North Carolina schatte dat de staat $ 225 miljoen per jaar zou kunnen besparen als de verschillen in diabetes konden worden geëlimineerd. Een ander rapport schatte dat het verminderen van gezondheidsverschillen op nationale schaal de Verenigde Staten bijna $ 230 miljard had kunnen redden Tussen 2003-2006.
Er zijn gezondheidsverschillen over de hele wereld, ook in de Verenigde Staten, en beïnvloeden elke leeftijd, ras/etniciteit en seks. Hier zijn slechts enkele voorbeelden:
Zoals veel aspecten van de volksgezondheid, zijn de grondoorzaken van gezondheidsverschillen complex. Gezondheid wordt beïnvloed door zoveel factoren dat het moeilijk kan zijn om te bepalen waarom een kloof tussen twee groepen zo breed is. Dat gezegd hebbende, verschillen zijn vaak het gevolg van ongelijkheden voor gezondheidszorg - dat wil zeggen verschillen in hoe middelen worden verdeeld over verschillende groepen. Deze middelen kunnen tastbaar zijn, zoals in het geval van fysieke parken waar kinderen veilig kunnen trainen, of immateriële kansen, zoals het kunnen zien van een arts wanneer ze ziek zijn. Verschillen hebben vaak meerdere grondoorzaken, maar er zijn enkele grote ongelijkheden in de Verenigde Staten waarvan bekend is dat ze bijdragen aan de gezondheidstoeningen tussen groepen.
Het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem is een van de duurste ter wereld en besteedt ongeveer twee keer zoveel aan de gezondheidszorg als andere naties met een hoog inkomen. Gemiddeld besteedde het land als geheel naar schatting $ 10.348 per persoon in 2016, en de uitgaven voor gezondheidszorg zijn goed voor bijna 18% van het Amerikaanse bruto binnenlands product (BBP), een tarief dat jaar na jaar is verhoogd. Amerikanen betalen meer voor gezondheidsdiensten zoals kliniekbezoeken, verblijf in het ziekenhuis en geneesmiddelen op recept.
Een groeiende inkomenskloof tussen de rijken en de armen in de Verenigde Staten heeft het voor arme Amerikanen moeilijker gemaakt om bij te houden. Terwijl de topinkomen tussen 1980 en 2015 omhoogschoten, vielen de reële lonen voor personen met een laag inkomen, waardoor het voor arme mensen in de Verenigde Staten steeds moeilijker werd om medische zorg voor basis te betalen of gezond gedrag te houden. Dit maakt het op zijn beurt moeilijker om gezond te blijven of de gezondheidsproblemen te behandelen en te beheren.
Sociale chauffeurs - zoals racisme, seksisme, bekwaamheid, classisme of homofobie - kunnen ongelijkheden bestendigen door de ene groep te prioriteren boven de andere. Deze krachten zijn zo diep ingebakken in culturele praktijken en normen dat veel mensen zich misschien niet realiseren dat ze gebeuren. Vaak zijn deze krachten het resultaat van ongelijkheden uit het verleden die tegenwoordig nog steeds van invloed zijn op gemeenschappen. Neem bijvoorbeeld discriminerende huisvestingspraktijken uit het midden van de 20e eeuw. Dit beleid dwong veel minderheidsfamilies in buurten zonder in de buurt toegang tot gemeenschapsmiddelen, zoals openbaar vervoer, kwaliteitsonderwijs of kansen op werk-die allemaal de financiële stabiliteit van een gezin en daarom op de lange termijn gezondheid hebben.
Onderzoeker Camara Phyllis Jones gebruikte een tuinanalogie in het American Journal of Public Health Om te illustreren hoe dit gebeurt. Stel je bijvoorbeeld twee bloembakken voor:een met nieuwe, voedingsrijke grond en een andere met slechte, rotsachtige grond. Zaden geplant in de voedingsrijke grond zullen floreren, terwijl zaden in de armere grond worstelen. Terwijl de bloemen naar zaad gaan, zal de volgende generatie in dezelfde grond vallen en vergelijkbare worstelingen of succes ervaren. Omdat dit jaar na jaar gebeurt, zal de ene doos bloemen altijd levendiger zijn dan de andere vanwege de oorspronkelijke toestand van de grond. Wanneer mensen worden gescheiden en verschillende middelen krijgen om mee te beginnen, zal dat een impact hebben voor de komende generaties.
Veel gezondheidsresultaten zijn het resultaat van persoonlijke keuzes, zoals het eten van gezond voedsel of het krijgen van voldoende lichaamsbeweging. Maar veel van die keuzes worden gevormd, beïnvloed of voor ons gemaakt door het milieu waarin we ons bevinden. De gezondheid van het milieu is de fysische, chemische en biologische krachten die onze gezondheid kunnen beïnvloeden, en ze kunnen een drijvende kracht zijn achter gezondheidsverschillen. Het is moeilijk voor mensen om gezond voedsel te eten, bijvoorbeeld als ze er geen toegang toe hebben in hun buurt (gebieden bekend als voedselwoestijnen).
Verwallende tropische ziekten (NTD's) zijn een voorbeeld van milieugedreven gezondheidsverschillen. Deze verzameling van 20+ voorwaarden heeft voornamelijk invloed op de armste van de armen, zowel in de Verenigde Staten als in de wereldwijd, vaak vanwege een gebrek aan schoon water of badkamers. Deze aandoeningen maken het voor kinderen moeilijker om te leren en volwassenen om te werken, waardoor de effecten van armoede op de gezondheid en het welzijn van mensen worden verergerd.
Het sluiten van de kloof in gezondheidsresultaten is geen gemakkelijke taak. Oorzaken zijn vaak meerlagig. Oplossingen zouden niet alleen de hoofdoorzaak van een bepaalde ongelijkheid moeten aanpakken, maar ook de context die het in de eerste plaats mogelijk maakte.
Van haar kant zijn de gezonde mensen 2020 doelstellingen - een reeks doelen die de Amerikaanse overheid hebben vastgesteld om de gezondheid van Amerikanen tegen het jaar 2020 te verbeteren - om gezondheidsverschillen te verminderen door belangrijke factoren aan te pakken die bekend staan als sociale determinanten van gezondheid.>
Sociale determinanten van gezondheid zijn de omgevingscondities en omstandigheden die beïnvloeden en vormgeven hoe gezond we zijn. Veel dingen in onze sociale kringen en omgeving kunnen van invloed zijn op ons gedrag en ons vermogen om gezonde keuzes te maken te beperken. Deze omvatten dingen als culturele normen (bijv. Wantrouwen tegenover autoriteitsfiguren) of gemeenschapsontwerp (bijv. Bike Lanes). Er zijn tientallen sociale factoren die gezondheidsverschillen verergeren, maar de doelen van de gezonde mensen 2020 hebben slechts vijf front- en center geplaatst:economische stabiliteit, onderwijs, sociale en gemeenschapscontext, gezondheid en gezondheidszorg en buurt en gebouwde omgeving.
Economische stabiliteit verwijst naar dingen als voedselzekerheid, inkomsten of rijkdom, woningstabiliteit en werkgelegenheidskansen, en onderzoek blijkt dat het aanpakken van sommige van deze problemen kan helpen om de verschillen in verband met een hele reeks gezondheidsproblemen te verminderen. Het is aangetoond dat het bieden van huisvestingshulp bijvoorbeeld zowel de psychologische als de lichamelijke gezondheid van individuen verbetert. Evenzo kan het aanbieden van griepvaccinatie in armere buurten helpen bij het verminderen van hiaten in ziekenhuisopname als gevolg van griep. En het vergroten van economische kansen voor financieel onzekere vrouwen kan helpen het onevenredig hoge aantal gevallen van HIV in die bevolking te voorkomen.
Investeren in dingen als taal en geletterdheid, vroege kinderopleiding, afstuderen op de middelbare school en hoger onderwijs kunnen op verschillende manieren de gezondheidstoestand helpen sluiten. Het is bijvoorbeeld aangetoond dat een verhoogde toegang tot het centrumgebaseerde opleiding in de vroege kinderjaren de criminaliteit en vermindert tiener geboorten. Voltooiingsprogramma's op de middelbare school hebben ook een sterk rendement op investeringen - vaak resulterend in verbeterde economische voordelen die alle kosten van het programma overschrijden - deels vanwege de afgewende zorgkosten.
Hoewel niet altijd duidelijk, kunnen sociale invloeden en dynamiek de gezondheid van zowel individuen als de algehele gemeenschap aanzienlijk beïnvloeden. Deze omvatten dingen als opsluiting, discriminatie, burgerparticipatie en sociale cohesie. Omdat opsluiting gezinnen kan verstoren en de toegang tot zaken als onderwijs, werkgelegenheid en huisvesting kan verstoren, hebben sommige onderzoekers opgeroepen tot beleidswijzigingen die betrekking hebben op veroordelingswetten die bepaalde zwarte gemeenschappen onevenredig beïnvloeden als een middel om verschillende verschillen, waaronder HIV, te verminderen.
Helpen ervoor te zorgen dat mensen in staat zijn om een medische professional te zien als ze ziek zijn, is belangrijk voor het beteugelen van gezondheidsverschillen. Maar misschien even belangrijk is hun vermogen om een arts te zien als ze gezond zijn. Veel medische problemen in de Verenigde Staten kunnen worden voorkomen met routine, preventieve zorg zoals gezondheidsonderzoeken, vaccinaties en levensstijlveranderingen.
De Affordable Care Act probeerde de toegang tot eerstelijnszorg uit te breiden door het gemakkelijker te maken om een ziektekostenverzekering te maken en verzekeringsmaatschappijen te eisen dat ze de hele kosten van preventieve diensten dekken, zoals bloeddrukvertoningen en obesitasadvies. De wet riep ook op medische en volksgezondheidswerkers op om gezondheidsgeletterdheid aan te pakken door ervoor te zorgen dat iedereen informatie kan verkrijgen, begrijpen en communiceren die essentieel is voor beslissingen van de gezondheid. Meer dan 28 miljoen mensen missen echter nog steeds een ziektekostenverzekering, en er kan meer worden gedaan om een verhoogde toegang tot gezondheidszorg in de Verenigde Staten te garanderen.
Net als de sociale omgeving van een persoon kan van invloed zijn op zijn gezondheid en welzijn, ook hun fysieke omgeving. Verbetering van de toegang tot gezond voedsel, het ondersteunen van gezond eetgedrag, het verbeteren van de kwaliteit van huisvesting, het verminderen van criminaliteit en geweld en het beschermen van het milieu zijn allemaal dingen die kunnen worden gedaan om de milieugezondheid van een gemeenschap te verbeteren en daardoor gezondheidsverschillen te verminderen. /P>
Een belangrijk voorbeeld van manieren waarop de Verenigde Staten gezondheidsverschillen in obesitaspercentages kunnen verminderen, is het aanpakken van de kwestie van voedselwoestijnen en voedselmoerassen. Partnerschappen opbouwen tussen lokale overheden, voedselretailers (zoals supermarkten) en gemeenschappen kunnen helpen meer betaalbare en gezondere voedselopties te brengen naar gebieden waar dergelijke voedingsmiddelen schaars zijn. Dit, gecombineerd met meer gerichte opleiding over waarom en hoe gezond voedsel in de favoriete maaltijden van een gezin kan worden opgenomen, zou een lange weg kunnen gaan om verschillen in obesitaspercentages te verlagen.