Bron:silverkblackstock/Shutterstock Veel mensen geloven dat afbeeldingen van seks in de media echte live seks aanmoedigen. Mediaseks is overal - op tv, in pornografie, in hook-up-apps en in populaire liedjes (bijvoorbeeld Cardi B's hit "WAP"). Als mediaseks echte seks aanmoedigt, dan zou casual whoopee door het dak moeten gaan. Maar recente studies tonen aan dat sinds 2000 partnerseks is afgenomen en het celibaat is toegenomen. Tegenwoordig meldt bijna een derde van de Amerikaanse mannen van 18 tot 24 jaar dat er in het voorgaande jaar geen seks met een partner is geweest, en in verschillende, maar niet alle, andere leeftijdsgroepen is ook het vrijen met partners afgenomen en is het celibaat gestegen.
Documentatie van de algemene achteruitgang in seksuele activiteit is niet gebaseerd op kleine studies van universiteitsstudenten, maar op enorme, landelijk representatieve enquêtes die worden gesponsord door enkele van de meest geloofwaardige onderzoeksorganisaties van het land. Het meest recente bewijs komt van de General Social Survey (GSS), gebaseerd op de Universiteit van Chicago en gefinancierd door de National Science Foundation. De GSS heeft sinds 1972 bijna jaarlijks diepgaande onderzoeken uitgevoerd naar de houding en activiteiten van Amerikanen. Het is het grootste en meest uitgebreide lopende onderzoek in zijn soort - en het stelt vragen over seks.
In 2000-2002 interviewden GSS-onderzoekers 9.504 Amerikanen van 18 tot 44 jaar (gemiddelde leeftijd 31), en opnieuw 16 jaar later in 2016-2018 (toen de gemiddelde leeftijd was gestegen tot 47). In die periode rapporteerden mannen - meestal ongehuwde mannen - de grootste sprong in het celibaat - van 10 naar 17 procent. Mannen die wekelijks of vaker geslachtsgemeenschap meldden, daalden van 60 naar 47 procent.
Mannen van 18 tot 24 jaar rapporteerden de grootste toename van het celibaat:in 2000-2002 19 procent, in 2016-2018 31 procent. Bij mannen van 25 tot 34 nam seksuele inactiviteit ook toe, maar minder - 7 tot 14 procent. En bij mannen van 35 tot 44 bleef het celibaat ongeveer hetzelfde, maar wekelijks of meer seks met partners daalde van 61 procent naar 50 procent.
De meeste mannen zien zichzelf graag als studs. Andere studies hebben aangetoond dat mannen de neiging hebben om seksuele frequentie te overdrijven. Nu melden mannen minder partnerseks, waardoor ik me afvraag of de daadwerkelijke afname misschien nog groter is.
Onder vrouwen nam het celibaat ook toe, maar minder. Vrouwen van 18 tot 24 jaar rapporteerden een stijging van 16 tot 20 procent, en vrouwen van 25 tot 34 van 6 tot 10 procent. Bij vrouwen van 35 tot 44 bleef de seksfrequentie van de partner ongeveer hetzelfde.
Deze cijfers weerspiegelen een ander GSS-rapport dat partnerseks bij volwassenen van alle leeftijden volgde gedurende de twaalfjarige periode van eind jaren negentig tot 2010. De interviewers vroegen 26.620 mensen hoe vaak ze de daad deden. De geslachtsfrequentie daalde met negen keer per jaar. Samenwonende of gehuwde personen rapporteerden de grootste daling in partnerseks. Het partnergeslacht daalde van 65 keer per jaar (ongeveer vijf keer per maand) naar 53 keer (ongeveer vier). (Frequentie was leeftijdsgebonden. Gekoppelde twintigers rapporteerden zes tot zeven keer per maand partnerseks, vergeleken met een of twee keer per maand voor zestigers).
De National Survey of Family Growth (NSFG) laat ook een aanzienlijk celibaat zien. Het wordt gesponsord door het National Center for Health Statistics, een afdeling van de Centers for Disease Control and Prevention. NSFG-onderzoekers voerden persoonlijke interviews met 12.571 Amerikanen (4.928 mannen, 7.643 vrouwen) in de leeftijd van 15 tot 44 jaar. Van de mannen had 10 procent nog nooit partnerseks gehad, en 6 procent zei dat ze geslachtsgemeenschap hadden gehad, maar niet in de afgelopen zes maanden. Van de vrouwen zei 6 procent dat ze nog nooit partnerseks hadden gehad, en 7 procent meldde het celibaat in de afgelopen zes maanden.
Vergelijkbare afnames in partnerseks en toename van het celibaat zijn ook gedocumenteerd in Engeland, Australië, Duitsland en Finland.
Verschillende onderzoekers voeren verschillende mogelijke redenen aan, maar over het algemeen wijzen ze op verschillende factoren:
De trend naar meer celibaat is welkom in één groep:tieners. Het geboortecijfer voor tieners bereikte een piek in 1991 en is sindsdien gedaald tot een historisch dieptepunt, deels door minder seks en deels omdat tieners tegenwoordig gewoonlijk anticonceptie gebruiken. In de afgelopen jaren is er een lichte stijging geweest in het aantal geboorten van tieners, maar over het algemeen blijft het geboortecijfer voor tieners erg laag volgens de normen van na de Tweede Wereldoorlog. Bovendien wachten tieners van tegenwoordig langer dan vorige generaties om te trouwen, wat betekent dat ze meer tijd vrijgezel zijn, wat meestal minder seks betekent.
Facebook-afbeelding:silverkblackstock/Shutterstock