Promoot pornografie seksisme?

Sinds het einde van de jaren negentig, toen pornografie het internet begon te overspoelen, hebben critici beweerd dat het seksisme bevordert - een reeks overtuigingen dat vrouwen inherent inferieur zijn aan mannen, ondergeschikt moeten zijn aan mannen en thuis horen, niet op het werk wereld en vooral niet in machtsposities.

Enkele kleine, niet-representatieve studies hebben deze opvatting bescheiden ondersteund. (Zie hieronder.) Maar de meeste onderzoeken, inclusief de meest rigoureuze onderzoeken, hebben geconcludeerd dat porno niet seksisme bevorderen. Onlangs hebben Canadese onderzoekers dit probleem onderzocht met behulp van de grootste, meest representatieve steekproef tot nu toe. Ze concludeerden dat, in plaats van seksisme aan te moedigen, porno kijken juist wordt geassocieerd met mannen die meer egalitair standpunten van vrouwen.

De nieuwe studie

De recente Canadese studie maakte gebruik van gegevens van de General Social Survey, het oudste, grootste en meest diepgaande nationaal representatieve onderzoek naar de overtuigingen en acties van inwoners van de Verenigde Staten. Gefinancierd door de National Science Foundation en uitgevoerd door het National Opinion Research Center van de Universiteit van Chicago, worden sinds 1972 bijna jaarlijks GSS-enquêtes uitgevoerd, waarbij meer dan 60.000 deelnemers betrokken waren. Sociale wetenschappers beschouwen het als zeer geloofwaardig.

De GSS-onderzoekers vroegen enkele duizenden mannen naar hun pornokijken in het voorgaande jaar en hoe ze zich voelden over de volgende vier uitspraken:

• De meeste mannen zijn emotioneel beter geschikt voor politiek dan de meeste vrouwen. Vergeleken met deelnemers die zeiden dat ze het afgelopen jaar weinig of geen porno hadden gekeken, waren mannen die toegaven het meest te kijken niet meer geneigd om deze verklaring te onderschrijven. Met andere woorden, het bekijken van pornografie heeft hun seksisme op dit gebied niet gestimuleerd.
• Kleuters hebben er waarschijnlijk last van als hun moeder buitenshuis werkt. Naarmate het kijken naar porno toenam, nam de instemming van mannen met deze verklaring af .
• Sommigen zeggen dat vrouwen vanwege discriminatie in het verleden de voorkeur moeten krijgen bij aanwerving en promotie (positieve actie). Anderen zeggen dat positieve actie verkeerd is omdat het mannen discrimineert. Het kijken naar pornografie had geen significant effect op de instemming van mannen met deze uitspraken.
• Het is beter voor gezinnen als de man de kostwinner is en de vrouw voor het huis en het gezin zorgt. Naarmate het kijken naar porno door mannen toenam, was er een kleine, maar statistisch onbeduidende, toename in de goedkeuring van deze verklaring. Met andere woorden, de kleine verhoging zou wel eens een toevalstreffer kunnen zijn.

De onderzoekers concludeerden:"Het bekijken van pornografie werd geassocieerd met minder seksisme, niet meer."

Pornokijkers hebben meer egalitaire opvattingen over vrouwen

Het recente Canadese rapport is verre van het enige onderzoek dat aantoont dat het kijken naar porno geen seksisme bevordert:

• Met behulp van nationaal representatieve Amerikaanse gegevens ontdekten andere Canadese wetenschappers dat, vergeleken met mannen die weinig porno keken, degenen die meer keken, minder seksistisch waren. Degenen die porno keken, spraken vaker hun steun uit voor abortusrechten, vrouwen die buitenshuis werken en vrouwen die politieke en economische machtsposities bekleden.
• Een internationaal team van onderzoekers vergeleek seksisme onder 863 mannen die werden ondervraagd door de GSS en 294 'superfans' van porno, mannen die de Adult Entertainment Expo bijwoonden, een conventie van pornoproducenten, acteurs en consumenten. "We ontdekten dat superfans van porno niet seksistischer of vrouwonvriendelijker zijn dan de algemene Amerikaanse bevolking, en vaak een progressievere houding ten opzichte van genderrollen hadden dan het grote publiek."
• Onderzoekers van de Texas Tech University ontdekten dat naarmate het kijken naar porno toeneemt, seksisme afneemt, met uitzondering van 'welwillend seksisme', de overtuiging dat vrouwen bescherming van mannen nodig hebben.

Een paar onderzoeken suggereren dat porno seksisme bevordert

Af en toe verschijnt er een onderzoek dat suggereert dat porno seksisme stimuleert. Een onderzoek van de Indiana University suggereert bijvoorbeeld dat het kijken naar porno kan bijdragen aan verzet tegen positieve actie voor vrouwen.

Critici stellen dat de onderzoeken die het kijken naar porno koppelen aan seksisme, meestal betrekking hebben op kleine aantallen mannen uit niet-representatieve proefpersonen. Ze zijn minder geloofwaardig dan de hierboven besproken onderzoeken, die allemaal waren gebaseerd op grote, nationaal representatieve steekproeven - waarbij de nieuwe studie de grootste representatieve steekproef omvatte die tot nu toe was verzameld om de impact van porno op seksisme te onderzoeken.

Waar hebben vrouwen meer rechten en kansen?

Porno is fantasie, een tekenfilmversie van seks, en de grote meerderheid van de mannen weet het. Nadat ze hebben gezien hoe de Roadrunner Wile E. Coyote met een voorhamer op het hoofd sloeg, pakken mannen geen hamers op en vallen ze echte mensen niet aan. Evenzo imiteert slechts een klein deel van de mannen wat ze zien in andere tekenfilms, actiefilms, videogames of porno.

Vergeleken met landen waar porno illegaal of moeilijk te bekijken is (Irak, Iran, Saoedi-Arabië), in landen waar porno legaal en gemakkelijk verkrijgbaar is (de VS, Canada, West-Europa), hebben vrouwen meer sociale, economische en politieke rechten, kansen en macht. Met andere woorden, naarmate de beschikbaarheid van porno toeneemt, lijkt het seksisme af te nemen. Ik haast me eraan toe te voegen dat dit een associatie is, geen oorzaak en gevolg. Desalniettemin laat het zien dat naarmate de toegang tot porno toeneemt, culturen niet significant seksistischer lijken te worden.

De nieuwe studie toont aan dat pornografie geen seksisme bevordert. Integendeel, naarmate het kijken toenam, nam de seksistische houding af.

Voor meer mythe-busting, zie Sizzling Sex for Life. Klik hier om te reageren.