Naar schatting 30 procent van de Amerikanen heeft moeite met inslapen of doorslapen. Slapeloosheid vermindert het libido, schaadt de seksuele energie en functie, en verhoogt het risico op angst en depressie - beide seksmoordenaars. Bovendien kunnen de medicijnen die worden gebruikt om slaapproblemen te behandelen, onafhankelijk het vrijen belemmeren.
Het nadeel van gloeilampen
Eén man is grotendeels verantwoordelijk voor chronisch slaaptekort over de hele wereld:Thomas Edison. Vóór elektrische verlichting bleek uit een onderzoek uit 1910 dat Amerikanen gemiddeld negen uur per nacht sliepen. In 1913 introduceerde Edison zijn gloeilamp. Mensen over de hele wereld bleven later op en sliepen minder.
Er is geen "normale" hoeveelheid slaap. Individuele behoeften variëren. Sommige mensen zeggen dat ze het prima doen op vijf of zes uur per nacht. Maar veel slaaponderzoek toont aan dat kortslapers zichzelf voor de gek kunnen houden. Slaapwetenschappers zijn het er over het algemeen over eens dat om optimaal te kunnen functioneren in werk en spel, de overgrote meerderheid van de volwassenen minstens zeven uur per nacht nodig heeft - en het is niet ongebruikelijk dat acht of meer uren nodig zijn.
Er zijn verschillende slaapniveaus. De diepste slaap is het meest herstellend. Helaas neemt met de leeftijd de tijd die in de diepste slaap wordt doorgebracht af.
Eerstelijnsadvies voor het verbeteren van de slaap omvat bekende gezondheidspraktijken:Zorg voor regelmatige, matige lichaamsbeweging. Als je tabak gebruikt, stop dan. Nicotine is een stimulerend middel. Beperk alcohol, die de slaapcyclus verstoort en vaak in de vroege uurtjes wakker wordt.
Meer slaap, meer libido en betere seks
Onderzoekers van de Universiteit van Michigan voerden een twee weken durend onderzoek uit naar slaapduur en seksuele functie onder 171 gezonde, niet-depressieve vrouwen. Gedurende 14 opeenvolgende ochtenden vulden ze een slaap-en-seksvragenlijst in. Naarmate de slaaptijd toenam, namen ook het libido en de genitale gevoeligheid van de vrouwen toe. Elke toename van een uur in slaap correleerde met een bescheiden maar statistisch significante toename van de kans dat de partner de volgende dag vrijt.
Het seksuele gevaar van obstructieve slaapapneu
Een veel voorkomend slaapprobleem is een sterke risicofactor voor erectiestoornissen (ED), obstructieve slaapapneu. De oorzaak is overtollig weefsel in de keel, vaak gekoppeld aan veroudering (verlies van spierspanning in de keel) of het dragen van extra kilo's (meer keelweefsel). Het kenmerkende symptoom is luid snurken onderbroken door verstikkende stiltes. Tijdens die stiltes blokkeert slap of overtollig keelweefsel de luchtwegen, waardoor de ademhaling tijdelijk wordt onderbroken. Dit activeert biologische alarmen die de slaper wekken, waardoor de normale ademhaling wordt hersteld. Maar mensen met apneu kunnen hun slaap een tiental keer per nacht laten onderbreken. Die frequentie van opwinding vernietigt de slaap en verhoogt het risico op hart- en vaatziekten en ED aanzienlijk. Chinese onderzoekers analyseerden negen onderzoeken met 1.275 deelnemers. Apneu verdubbelde het risico op seksuele problemen bij alle geslachten - erectiestoornissen bij mannen en verschillende seksuele problemen bij vrouwen:verlies van libido, verminderde zelfsmering en langere tijd tot een orgasme of helemaal geen orgasme.
Als uw bedgenoot zegt dat u snurkt met periodieke stiltes, vraag dan uw arts om een slaaponderzoek. Dit houdt in dat je een nacht doorbrengt in een slaaplaboratorium dat is aangesloten op monitoren die obstructieve apneu definitief kunnen diagnosticeren. Als je alleen slaapt en regelmatig dommelt of je overdag slaperig voelt, kan een slaaponderzoek ook aangewezen zijn.
Slaapapneu kan effectief worden behandeld met een apparaat dat zachtjes lucht door de keel duwt, een continue positieve luchtwegdruk (C-PAP) machine. De constante luchtdruk voorkomt het inzakken van keelweefsel. De luchtweg blijft open en de slaapverstoring stopt. Zweedse onderzoekers schreven C-PAP's voor aan 401 mannen met apneu en ED. Hun seksuele functie - en algemene kwaliteit van leven - verbeterde aanzienlijk. Een Chinese studie van 207 mannen met apneu en ED toonde vergelijkbare resultaten.
Helaas zijn C-PAP-machines omslachtig. Gebruikers moeten slapen met een masker dat de neus en mond bedekt. Sommige mensen kunnen hier niet tegen. Oproep aan alle uitvinders:de wereld heeft een betere C-PAP-machine nodig, een die kleiner, lichter en comfortabeler in gebruik is. Tot die tijd dringen slaapexperts aan op geduld en doorzettingsvermogen. Na een tijdje passen de meeste C-PAP-gebruikers zich aan en voelen ze zich veel wakkerder en productiever - en seksueel energiek, functioneel en gelukkig.