Oestrogeen is een belangrijk hormoon dat nodig is om de botsterkte te behouden. Tijdens de menopauze stoppen de eierstokken met de productie van oestrogeen. In de komende jaren worden botten steeds zwakker. Een vrouw kan in de eerste vijf jaar na de menopauze tot tien procent van haar totale botmassa verliezen. Als deze verzwakking van de botten ongecontroleerd doorgaat, kan dit leiden tot osteoporose en fracturen. Osteoporose wordt gediagnosticeerd met behulp van een gespecialiseerde röntgentechniek, DEXA, die de mate van botverlies meet.
Naar schatting heeft maar liefst de helft van alle vrouwen ouder dan 60 jaar ten minste één botbreuk als gevolg van osteoporose. Soms kunnen dergelijke fracturen langdurige perioden van immobilisatie veroorzaken of een chirurgische behandeling vereisen, die beide gepaard gaan met een verhoogd risico op verdere gezondheidscomplicaties.
Er zijn verschillende manieren waarop een vrouw het botverlies na de menopauze kan verminderen. Het wordt aanbevolen dat vrouwen elke dag ten minste 1 gram calcium innemen, hetzij in de vorm van calciumsupplementen, hetzij in grotere porties zuivelproducten. Calcium wordt efficiënter opgenomen in aanwezigheid van voldoende vitamine D; tot 30 minuten blootstelling aan zonlicht per dag kan ervoor zorgen dat de huid vitamine D aanmaakt.
Botten blijven langer sterker als de spieren die eraan vastzitten regelmatig worden getraind. Gewichtdragende oefeningen, zoals wandelen of dansen, worden minstens meerdere keren per week aanbevolen. Activiteiten met een hoge impact moeten worden vermeden.
Er zijn verschillende behandelingen, waaronder hormoonvervangende therapie, die kunnen worden genomen om botverlies te beperken. Het is echter mogelijk dat hormoonvervangende therapie niet voor iedereen geschikt is en bijwerkingen heeft. Er is geen resterende bescherming tegen toekomstig botverlies wanneer een dergelijke therapie wordt stopgezet. Verschillende andere behandelingen worden momenteel geëvalueerd om symptomen van de menopauze te behandelen en botverlies te vertragen.
Menopauze biedt gedetailleerde informatie over de menopauze, vroege menopauze, mannelijke menopauze, menopauze en osteoporose en meer. De menopauze is de zustersite van chronische slapeloosheid.