Onvruchtbaarheid is een veelvoorkomend en vaak verontrustend probleem dat ongeveer 1 op de 6 paren treft. Statistieken bevestigen dat de incidentie van onvruchtbaarheid niet echt toeneemt. Meer paren zoeken echter hulp en advies naarmate behandelingen gemakkelijker beschikbaar en effectiever worden. Na vijftien jaar in het vakgebied van onvruchtbaarheid te hebben gewerkt, begrijp ik dat veel stellen een diagnose van polycysteus ovariumsyndroom (PCOS) verwarrend en moeilijk te begrijpen vinden.
PCOS is een zeer variabele en individuele aandoening die voor het eerst werd beschreven door Drs. Stein en Leventhal in 1935. Ze identificeerden een groep onvruchtbare vrouwen met menstruele afwijkingen en vergrote eierstokken (nu bekend als polycysteuze eierstokken). Ze beschreven ook hirsutisme en obesitas bij deze groep.
Niet alle vrouwen met polycysteuze eierstokken zullen deze kenmerken vertonen. Goldzieher J.W. en Green J.A. (1962) rapporteerden dat bij vrouwen met chirurgisch bewezen polycysteuze eierstokken 20% geen onregelmatige menstruatie had, 50% niet zwaarlijvig en 31% niet behaard. Polson et. al. (1988) bevestigden deze bevindingen en rapporteerden dat polycysteuze eierstokken worden gevonden bij 22% van de normale populatie, d.w.z. vrouwen die geen behandeling hadden gezocht voor menstruatiestoornissen, onvruchtbaarheid of hirsutisme.
PCOS kan worden geclassificeerd aan de hand van drie hoofdcriteria:
1. Klinische presentatie,
2. Biochemische karakterisering en
3. Karakterisering van ovariumafwijkingen.
Het zijn deze drie criteria die belangrijk zijn voor de diagnose en classificatie van PCOS.
De meeste vrouwen met PCOS hebben een voorgeschiedenis van een normale menstruatie, maar ontwikkelen na de menarche onregelmatige cycli. Het is daarom duidelijk dat sommige vrouwen met onvruchtbaarheid in hun tienerjaren fysiologische problemen hebben gehad en mogelijk de impact hebben voorzien die dit in de toekomst zou hebben op hun reproductieve gezondheid. Vrouwen met PCOS hebben vaak overmatige haargroei en kunnen overgewicht hebben. Yen (1980) merkte op dat meer dan 80% van de vrouwen met PCOS zwaarlijvig waren vóór het begin van de puberteit. Hoewel obesitas vaak wordt geassocieerd met deze aandoening, is het onduidelijk of het een intrinsieke component of een predisponerende toestand is, aangezien gewichtsverlies vaak wordt geassocieerd met de correctie van hormonale afwijkingen en het herstel van een regelmatige ovulatie.
Aangezien er een hoge prevalentie van PCOS is in families van getroffen individuen, kan het syndroom een genetische component hebben (Hauge et. al., 1988). Hypertensie, diabetes, insulineresistentie en obesitas komen vaker voor in families van PCOS-vrouwen, terwijl endocriene afwijkingen en verstoorde testikelfunctie zijn beschreven bij mannelijke familieleden. Een recente studie van familiale PCOS heeft vroegtijdige kaalheid bij mannelijke familieleden geïdentificeerd als het mannelijke fenotype van PCOS.
Biochemische beoordeling van vrouwen met PCOS zal nu worden besproken en omvat het beoordelen van hormonale niveaus in de bloedbaan. Op het moment van geboorte heeft een vrouw tussen de 200.000 en 400.000 primordiale follikels in elke eierstok. Als gevolg van een cyclische afgifte van hormonen vindt de menstruatiecyclus plaats, tijdens elke cyclus zal een primordiale follikel rijpen en zal een rijpe eicel vrijkomen. Follikelstimulerend hormoon (FSH) en leuteniserend hormoon (LH) zijn gonadotrofe hormonen die worden afgegeven door de hypofysevoorkwab en die rechtstreeks op de eierstok werken.
Deze hormonen zetten pre-antrale follikels om in antrale of Graafse follikels en elk lijkt zijn effecten op verschillende locaties in de follikel uit te oefenen. De granulosacellen van de follikels binden FSH, terwijl alleen de cellen van de theca interna LH binden. Proliferatie van de granulosa en thecale cellen veroorzaken een toename van de follikelgrootte.
Tijdens deze groeifase zal de follikel de synthese van androgenen uit acetaat en cholesterol verhogen en deze omzetting wordt sterk gestimuleerd door LH. Naarmate de follikel blijft toenemen In omvang neemt de synthese van oestrogeen toe en de grootste meer geavanceerde follikel geeft steroïden af in de bloedsomloop. Deze steroïden hebben een negatieve terugkoppeling naar de hypofyse en dit leidt tot een geleidelijke vermindering van circulerend FSH en beperkt daardoor de ontwikkeling van verdere follikels.
Oestrogeen speelt in combinatie met FSH een cruciale rol binnen de follikel naar de tweede groeifase.
Samen stimuleren ze het verschijnen van LH-bindingsplaatsen op de buitenste laag van de granlosa-cellen die ze voorheen niet hadden. De Graafse follikel zal afsterven tenzij een korte stijging van hoge gonadotrofinespiegels samenvalt met het verschijnen van deze LH-receptoren. De stijging van LH heeft twee effecten. Ten eerste vindt de ovulatie plaats en wordt de eicel uit de follikel verdreven en ten tweede verandert het de hele endocrinologie van de follikel, waardoor een corpus luteum wordt gevormd na de eisprong. Het corpus luteum
scheidt vervolgens progesteron en enkele oestrogenen af die een zich ontwikkelend embryo zullen ondersteunen.
Carole Mallinson is een professionele zorgverlener met meer dan 15 jaar ervaring
op het gebied van vrouwelijke en mannelijke onvruchtbaarheid. Sluit je aan bij haar en krijg toegang tot haar assortiment medische nicheproducten met volledige
volgrecht