Wat is de menopauze?
De menopauze wordt in het woordenboek gedefinieerd als de definitieve stopzetting van de menstruatiecyclus. Dit gebeurt wanneer de eiervoorraad en de eierstokfunctie van een vrouw zijn uitgeput. Het kan van nature voorkomen of operatief met verwijdering van beide eierstokken. Van een vrouw wordt gezegd dat ze in de menopauze is als er 12 maanden geen menstruatie is geweest. De gemiddelde leeftijd van de menopauze is ongeveer 50 jaar in de VS. Perimenopauze verwijst naar de tijd vóór de menopauze wanneer de hormoonspiegels beginnen te dalen, de menstruatie onregelmatig kan worden en de vruchtbaarheid verminderd. De perimenopauze kan wel 2-8 jaar voor de daadwerkelijke menopauze komen, met een gemiddelde van ongeveer 4 jaar. Van roken is bekend dat het de overgangsfase met 2 jaar versnelt, omdat het het verouderingsproces in het algemeen versnelt.
De klassieke symptomen van de menopauze zijn nachtelijk zweten, slaapproblemen, vaginale droogheid, depressie en stemmingswisselingen. Een Amerikaans onderzoek toonde aan dat bijna 60% van de Amerikaanse vrouwen al twee jaar voordat de menstruatie stopte opvliegers had. Andere symptomen in het tijdsbestek van de perimenopauze/menopauze zijn onder meer een slechte omgang met stress, een duidelijker premenstrueel syndroom (PMS), gewichtstoename, waterretentie en een opgeblazen gevoel, geheugenproblemen. Deze symptomen houden verband met de drastische veranderingen die zich in het lichaam voordoen met afnemende niveaus van oestrogeen en progesteron.
Hoe zit het met hormoonvervangende therapie (HST)?
De vraag of HST wel of niet moet worden gebruikt, is nu een zeer complexe kwestie geworden. Bijna 30% van de vrouwen in de menopauze in de VS gebruikt hormonen, die gewoonlijk worden gegeven om de hierboven genoemde bijwerkingen te verlichten. In het Women's Health Initiative (WHI) werden 16.000 vrouwen gedurende meer dan 5 jaar bestudeerd, maar toen werd de studie voortijdig stopgezet toen werd ontdekt dat de combinatie van oestrogeen/progesteronvervangingstherapie resulteerde in een ongunstige risico-batenanalyse. Het lijdt geen twijfel dat de therapie gunstig was voor de opvliegers van vrouwen en het risico op het ontwikkelen van osteoporose. Helaas onthulde de studie een duidelijk verhoogd risico op het ontwikkelen van endometriumkanker, borstkanker, veneuze bloedstolsels en waarschijnlijk een risico op beroerte en hartaanvallen. Er was ook de vraag of het gebruik van HST in verband kon worden gebracht met galblaasaandoeningen, eierstokkanker, darmkanker en mogelijk zelfs een verhoogde incidentie van geheugenverlies en dementie. Sommige van deze risico's hielden rechtstreeks verband met het tijdstip waarop HST-therapie werd genomen. Met andere woorden, hoe langer u HST-therapie gebruikt, hoe groter het risico.
Hoe zit het met alternatieve therapie?
Van verschillende natuurlijk voorkomende plantenextracten is aangetoond dat ze helpen bij de symptomen van de menopauze en een natuurlijk alternatief vormen voor hormoonvervangingstherapie:
Black Cohosh-studies in Duitsland hebben een afname aangetoond van zowel het aantal als het niveau van menopauzeklachten.
RedClover-rijk aan fyto-oestrogenen, deze kleine moleculen kunnen worden geëxtraheerd uit planten zoals soja en hebben een vergelijkbare structuur als oestrogeen zelf, maar missen de bijwerkingen van oestrogeen zelf.
Lijnzaad – Bevat ook een stof met een zwakke oestrogeenactiviteit.
Soja-isoflavonen – bevatten ook moleculen met een structuur die vergelijkbaar is met die van oestrogeen.
Natuurlijk moet u met uw arts praten over uw therapiekeuzes tijdens de menopauze en perimenopauze en wat de mogelijke bijwerkingen en risico's zijn van de verschillende behandelingsopties.
Sylvia Seamands, MD–Dr. Seamands is een gepensioneerde arts die jarenlang werkzaam was als praktiserend internist en medisch directeur voor verschillende managed care-organisaties. Ze schrijft informatieve artikelen voor en is mede-eigenaar van http://www.womenshealthshoppe.com, dat zich toelegt op gezondheidsproblemen van vrouwen en alternatieve gezondheidsoplossingen.