Je hebt toch een favoriete foto van je laatste vakantie?
De mijne is van moi in Parijs op de Champs Elysee. Ik poseer aan de
rand van de verveling. Ik ben tenslotte een Amerikaan in Parijs en kan er niet al te opgewonden uitzien.
Groot opdoemt op de foto achter mij is de beroemde Louis Vutton
winkel. Dames, u weet waar ik het over heb. Heren, als u het niet weet, kunt u het beter niet weten. Deze kennis zal
u kosten.
De Louis-winkel is een tempel voor het exces van ontwerpers, vormgegeven als een
torenhoge klassieke leren koffertas. Het heeft een land van de reuzen
gevoel, en "de kleine mensen" met diepe zakken betreden dit
stijlpaleis, onder de indruk van zijn schaal en grootsheid. De Fransen hebben het
gebouwd en er komen mensen. En mensen kopen. Er worden duizenden franken
per dag uitgegeven, zelfs bij een dalende dollar
door stijlbewuste Amerikanen in Parijs zoals moi.
Maar ik heb niet uitgegeven. In plaats daarvan liet ik mijn foto maken voor
de kunstleren façade. Ik, de koningin van de faux, ik sta
hoog op mijn digitale foto in andermans kleding.
Zie je, bijna alles wat ik draag is liefdevol ingebroken door
iemand voordat ik het koop. Dus mijn favoriete foto is dat ik een
mijl op de beroemde Franse straat van stijlvolle dromen loop in
de schoenen van iemand anders. Letterlijk. Kringloopwinkel of East Side NY
designerzending, ik heb ze allemaal geprobeerd. Maar er is meer
parlez-vous. Ik scoor hoog in Parijs. En ik ga niet eens naar de
Louis-winkel. Mijn favoriete foto beschrijft mij op een belangrijk
moment. Ik sta aan de vooravond van de grootste modescore van mijn
consignatiecarrière. Zonder het te weten ben ik klaar om de moeder
lading te geven. En degenen die hun euro's in het paleis van
Vuton besteden, hebben een les te leren die ik binnenkort zal leren in de
straten van Parijs:goedkoop kan zo chic zijn.
Killer-stijl in Parijs is niet gehuisvest op catwalks of binnen de
grote muren van de modereuzen, maar opgeborgen in kleine
consignatiewinkels in de zijstraten van de Lichtstad.
En dat is het ook. stijl die je meeneemt naar nieuwe modehoogten... of
in dit geval breedtes.
Wat ik in Parijs kocht, is een hoed ter grootte van Texas, zwart. Le
Chapeau Noir van de dromen van elke vrouw, de hoed die kan wedijveren met Audrey
Hepburns Ascot-stro, ontworpen door Edith Head voor My Fair Lady.
Een van zijn soort en een geweldige prijs. Denk nu eens terug aan Louis
Vuton waar mijn 'sistahs' duizenden dollars neerleggen om
een echte Franse Louis-portemonnee te dragen. Ik, ik open mijn eigen
Vuton-knock-off-tas, een clutch Louis - rechtstreeks van Canal Street
NYC - 40 euro uitgevend. En hij koopt andermans zwarte glimmende
strohoed. Oké, het is groter dan een pizza. Maar Kate Winslet
koninklijk droeg een soortgelijke chapeau in de openingsscène van
Titanic. Waarom ik niet?
En had ik zo'n dramatische hoed nodig? Absoluut!. Ik ging
de volgende dag naar een bruiloft op de Siene en ik zou de
uitdaging van stijl die geschikt is voor een Parisienne jachthuwelijk in de schemering aangaan.
En ik zou het doen zonder over de equivalent van een
hypotheekbetaling. Dat alleen al zorgde voor veel drama.
Toen ik mijn aankoop naar de taxi droeg voor de rit naar het hotel,
had ik het gevoel dat de hoed alles voor mij had veranderd
die reis.
Mijn eerste aanwijzing dat de dingen anders zouden worden, was gewoon
in een taxi stappen.
Ik hou van wandelen in Parijs, maar mijn fantastische hoed gaf problemen
toen ik hem door de Rue St. Honore droeg. Het was
het trekken van zijdelingse blikken van voorbijgangers en het hinderen van
voetgangers terwijl ik door de kronkelende straat navigeerde, dus voor de tijd en
het gemak namen we een taxi. De hoed zat voorin
de taxi terwijl mijn man en ik de achterbank deelden. We wisten niet
dat de hoed nu voor de rest van
ons verblijf op de bestuurdersstoel zat.
Een andere indicatie dat de hoed zijn aankoopwaarde overschreed
kwam later die avond. Toen ik na het
diner terugkwam in de kamer, schold ik mijn man uit omdat hij de hoed naar de vensterbank van het hotel had verplaatst
de kans dat hij op de
binnenplaats beneden zou vallen. Hij ontkende nadrukkelijk de afspraak te hebben gemaakt,
en maakte hij dus plaats voor het voor de hand liggende:ofwel had de turn-down meid de hoed onweerstaanbaar gevonden als moi en had hij de chapeau gepast,
of de hoed had de het op zich om te reizen.
De allure van de Franse chapeau van 40 Euro hield aan. Het inspireerde
me.
De volgende avond droeg ik de hoed met een ingezonden, strapless
cocktailjurk, waardoor ik me een kruising voelde tussen Andy Mc
Dowell in Four Weddings and a Funeral en Natasha in Rocky en
Bullwinkle . Ik kocht zwarte kanten kousen en had de
overweldigende drang om een strakke zwarte zonnebril op te
om het effect af te maken.
Zo sterk was mijn indruk van een Parijse iemand toen ik
tegenover de Louve stond, dat de portier van het hotel
me smeekte om terug te keren naar de lobby. Hij probeerde een taxi aan te houden om
ons naar de rivier de Siene te brengen. De hoed hield het verkeer tegen. Hoorns
loegen en Franse vloeken vulden de lucht. Zelfs de meest afgematte
Parijs leek ingenomen met het zicht. Een tourbusgroep van
Japanse bezoekers bij mij in de buurt, kon het niet laten om hun
camera's erop te richten, "Le Chapeau Noir" werd de laatste stop van de tour. Ik
vond dat ik instinctief de pose aannam op de Louis
foto, kijk verveeld. Zie er stijlvol uit.
De hoed had nu de leiding.
De rest van de avond was onvergetelijk voor de Chapeau Noir. Het
was de hit van de jachthuwelijk, daagde de bruid uit
smaakvolle hoed van beige tule, en bespotte het met zijn opvallende
aanwezigheid. En vonden vrouwen het geweldig. De hoed werd van
gast aan gast doorgegeven, gefotografeerd tot het punt van afleiding. Vrouwen
die geen sigaretten rookten, lichtten op bij het dragen van de hoed. Ik
vermoedde dat mijn theorie over het kamermeisje waar was. De hoed
was onweerstaanbaar. Het moest ervaren worden. Het danste de nacht
weg op de hoofden van jong en oud en eindigde de avond in
de Bastille waar het kort werd gedragen door een charmante Franse
kelner die de laatste fles champagne opschoof bij 5:00 in de
ochtend in een nachtcafé.
Het was de laatste keer dat ik mijn schat zag.
Hoezeer ik ook van mijn chapeau noir hield, ik voelde dat het tot de
wereld behoorde. En ik wist ook dat ik binnen een paar uur aan boord van een vlucht terug naar de
VS ging en nauwelijks in staat was mezelf in het vliegtuig te krijgen
na een hele nacht in Parijs, vertrouwde ik mijn hoed toe aan een vriend
die in NY City woonde. Ze beloofde de hoed tegen elke prijs mee naar huis te nemen. Toch zou mijn andere theorie gelden. De hoed, bevrijd
uit de consignatiewinkel, had zijn eigen plan... hij wilde
reizen.
Sindsdien reist de Chapeau noir door Zwitserland,
Italië, Groot-Brittannië en Frankrijk. Het siert de hoofden van vrouwen, vrienden
en vrienden van vrienden die gegrepen worden door zijn chique, goedkope charme.
Het heeft eindeloze sigaretten gerookt, talloze glazen
wijn gedronken en heeft, vermoed ik , was zelfs getuige van rendez-vous Het wordt uitgeleend,
geleend en teruggegeven, keer op keer. En zijn kracht om overal
drama te maken, maakt het een geweldige stijl. Het is het onderwerp
van e-mails die heen en weer zijn gevlogen van de VS naar het VK
naar Parijs.
En net als een kind dat een speciaal plekje in je hart heeft, dat je
hebt vrijgelaten, wordt het gemist. Je wilt dat het thuiskomt.
Kortom, fin. Ik wil mijn chapeau terug.
Dus binnenkort stap ik op het vliegtuig naar Parijs en breng mijn
zomerschat mee naar huis. Door het toe te voegen aan mijn collectie kleding die
andere mensen dragen, gebruik ik gratis airmiles en blijf ik bij
vrienden wanneer ik het ophaal, waarbij ik de kosten van het bezit van de goedkope
40 Euro hoed van me breken terwijl ik het weer voor mezelf claim. En
deze keer ben ik van plan terug te gaan naar de Louis Vuton-winkel aan de
Champs Elysee en een nieuwe reisfoto te maken. Moi, in mijn geliefde
chapeau noir, niet buiten de tempel van stijl, maar binnen het
extravagante interieur. Ik zal voor deze foto poseren naast de
Louis Vutton-tassen met een glimlach van een miljoen dollar en een hoed van 40 euro
die, als hij kon praten, hem van onschatbare waarde zou maken.
Quelle-foto... Een Amerikaan in Parijs, die er niet verveeld uitziet, maar
die er stijlvol uitziet in een chapeau noir die reist, en iedereen
die hem draagt naar fantastische hoogten van glamour brengt.