Op een dag ging ik toevallig naar het centrum van Charlotte om wat
zakelijke documenten te registreren en kreeg te horen dat ik van dit gebouw naar
dat moest gaan. Van deze kamer naar de volgende. Ik ben gehandicapt door een zwaar
auto-ongeluk, dus op weg door een van de gebouwen – die
toevallig enkele van de straf- en/of verkeersrechtbanken hadden,
moest ik zitten en rust mijn rug. De enige plek om te zitten was binnen
een van deze rechtszalen. Dus ik ging zitten en was verbaasd over wat ik hoorde.
Het was niet wat ik hoorde van de rechter of assistent-district
advocaat dat me overrompelde. Dat hoorde ik van de
politie. Ze waren daar om verantwoording af te leggen voor de citaten en dergelijke
die ze uitbrachten. Volgens de Amerikaanse grondwet is iedereen
onschuldig totdat zijn schuld is bewezen. Maar voor deze politieagenten was dat
niet het geval. Deze mensen werden tuig genoemd,
inteelten die bij Jerry Springer hoorden, enz... Ik hoorde
racistische opmerkingen, grappen over de beklaagden, enz... allemaal gemompeld
tussen de politieagenten. Ik dacht dat deze agenten een
eed aflegden om gerechtigheid en Amerikaanse wetten te handhaven. Het klonk zeker niet
zoals het.
Toen merkte ik iets nog verontrustender op. Er waren een paar
afwijkende individuen daarbinnen, maar meestal waren het de armen en
berooiden daarbinnen. Het waren ook voornamelijk zwarte mensen. Terwijl ik rondkeek
was er geen enkele rijke of zelfs middenklasser
aanwezig. De enige mensen in deze categorieën waren de advocaten,
advocaat-assistent en de rechter. Het waren vooral arme mensen die
hard werkten om er maar net rond te komen. De zwarte dame die ik
naast zat, was daar om te vechten tegen een snelheidsboete en een niet-geregistreerd
kenteken. De assistent officier van justitie kwam langs en bood aan om
één dagvaarding te laten vallen als ze de anderen schuldig zou pleiten. Het
antwoord van de dame -
"Ik werd achtervolgd bij mijn eerste baan en haastte me om naar mijn
tweede baan te gaan, zodat ik niet te laat zou komen. Ik ben al te laat
voor mijn eerste baan en mijn andere baan in het weekend. Ik was bang
om ontslagen te worden en dat ik mijn kinderen zou verliezen aan de sociale dienst, omdat ik
niet voor hen zou kunnen zorgen. Ik heb drie banen om alleen maar te
voedsel op tafel te zetten – ik kan zelfs geen van die boetes betalen.
Ik kan nauwelijks benzine betalen. Misschien moet ik gewoon een bijstandsuitkering krijgen.'
Ik kon niet geloven wat ik hoorde - deze dame had 3 banen
om voor haar kinderen te zorgen. Ze deed niets roekeloos -
haar bekeuring was voor het 5 mijl overschrijden van de snelheidslimiet. Er was geen sprake van dat ze loog. Dit bracht tranen in mijn ogen - ik nam
het geld dat ik in mijn zak had en wikkelde het in een stuk papier
en gaf het aan haar toen ik naar buiten liep. Ze had het harder nodig dan ik
en het was het juiste om te doen. Waartoe is deze wereld gekomen
. We straffen degenen die het het minst kunnen betalen - als deze dame
rijk was, had ze haar advocaat deze dingen voor
haar laten regelen.
Ik las onlangs een artikel in de Charlotte Observer dat
beschreef hoeveel inconsistenties er zijn met de rechtbank en het
politiesysteem in Charlotte. Van wat ik zag, is het
systeem erop gericht om te profiteren van de armen en behoeftigen.
Deze mensen zijn niet allemaal slecht. Het zijn je harde
arbeiders en ze proberen uit de financiële gaten te klimmen waar velen
in zijn geboren. Het was niet alleen deze ene dame. Het was de ene na de andere, na de andere. Goede mensen worden belazerd door het
systeem en tegen vergoedingen die ze zich onmogelijk kunnen veroorloven:$ 110 rechtbank
kosten + boetes. Laten we eens kijken of er minstens 100 mensen in die ene
rechtszaal waren. Dat is veel geld. En er zijn veel rechtszalen
vol met mensen zoals deze in Charlotte.
Hmmm, het klinkt alsof we misbruik maken van de armen om
waarschijnlijke extravagante zakken en schatkisten van de lokale overheid te vullen. Dit
maakt alleen maar misbruik van de mensen die deze politie als
beëdigde agenten zwoer te beschermen. Het klinkt voor mij alsof we
een gelegaliseerd pestsysteem hebben gecreëerd, aangezien ik geen enkele politie
agent heb gehoord die iets aardigs te zeggen had over deze mensen. En
na het nieuws te hebben bekeken en dingen op internet opgezocht
zie ik veel artikelen over politiegeweld, machtsmisbruik, fraude,
corruptie - en het is niet slechts één voorbeeld - er zijn duizenden
en duizenden van deze.
Dit is onjuist en moet worden gewijzigd. Ik weet zeker dat dit in
elke stad en in elke staat gebeurt. We moeten hier tegenin gaan - waarom is
het dat de plaatselijke brandweermannen als eersten ter plaatse zijn, altijd
blij zijn om kinderen te zien en te helpen, en altijd positief spreken
ongeacht de situatie. De politie maakt de laatste tijd mensen bang. Ik
zou niet aarzelen om met mijn kinderen naar de brandweer te gaan - ze komen
naar buiten met kleurboeken, stickers en laten ze spelen op hun
vrachtwagens. De politie heeft het te druk en heeft geen tijd, en om eerlijk te zijn, zou ik niet met mijn kinderen naar de politie willen. Niet
na wat ik op een dag zag in het centrum van Charlotte. Misschien was alles wat ik
zag de slechte politie - waar zijn de goede? Ik weet dat er
moeten zijn. Ik wou dat er meer waren.