Het enige dat een vrouw met zekerheid kan zeggen over haar vagina is dat deze doordrenkt is van mysterie. En met dit mysterie komt een overvloed aan mythen. Een mythe die het lichaam van de vrouw ontsiert, is het concept dat haar vagina een vuile put is. Frequente marketing van vrouwelijke douches doet niets om deze mythe te stoppen. Maar is de vagina vies en moet een vrouw douchen?
Een aanzienlijke hoeveelheid medisch bewijs maakt duidelijk dat douchen niet nodig is en in sommige gevallen ongezond.
Onderzoekers van de Universiteit van Pittsburgh onder leiding van Dr. Roberta Ness ontdekten dat de meeste vrouwen door hun moeder, zus of vriendin met het concept douchen kennismaken. Toch heeft dit goedbedoelde zusterlijke advies ervoor gezorgd dat te veel vrouwen verkeerd zijn geïnformeerd over hun vaginale gezondheid. Zo vroeg een onderzoek aan de Universiteit van Alabama in Birmingham aan 729 vrouwen waarom ze douchten. Eenentwintig procent van de deelnemers zei dat ze geloofden dat douchen besmettelijke ziektekiemen doodde, terwijl 27% geloofde dat douchen zwangerschap verhinderde. Geen van beide veronderstellingen is waar.
Zoals schrijfster Mary Ann Innacchinoe uitlegt in een artikel in "American Journal of Nursing", bevat de vagina, lactobacillen, "goede", aerobe bacteriën die de vagina reinigen en beschermen tegen infectie. Lactobacillen geven waterstofperoxide af, een natuurlijk desinfectiemiddel. De aanwezigheid van waterstofperoxide helpt potentieel schadelijke anaërobe bacteriën in balans te houden.
Ironisch genoeg beschouwen sommige vrouwen menstruatie als een tijd waarin de vagina het meest behoefte heeft aan een douche. Na de menstruatie keert vaginaal slijm terug naar zijn dikkere, kenmerkende niet-vruchtbare toestand, waardoor het voor ziekteverwekkers moeilijker wordt om de vagina binnen te komen en te infecteren. Douchen kan deze beschermende laag wegspoelen en vaginale bacteriële onevenwichtigheden en infecties uitlokken. Een studie uit 2004, gepubliceerd in het medische tijdschrift "Sexually Transmitted Diseases", koppelde douchen na de menstruatie aan een verhoogd risico op bacteriële vaginose.
Bacteriële vaginose, of een teveel aan schadelijke bacteriën in de vagina, is een van de meest voorkomende redenen waarom vrouwen hun gynaecoloog bezoeken. Symptomen van bacteriële vaginose zijn onder meer een grijze of schuimige vaginale afscheiding, een "visachtige" geur na geslachtsgemeenschap, vaginale jeuk en een vaginale pH hoger dan 4,5.
Hoewel douchen bacteriële vaginose kan veroorzaken, kan het ook het herpesvirus aanmoedigen. In 2003 vroegen onderzoekers van het Magee-Womens Research Institute in Pittsburgh, Pennsylvania zich af waarom vrouwen vatbaarder zijn voor de herpes simplex-virus type 2 (HSV-2) infectie dan mannen. Na onderzoek van 1207 vrouwen van 18 tot 30 jaar uit drie gezondheidsklinieken in Pittsburgh, merkten de onderzoekers op dat vrouwen die douchen, roken, seks hebben met onbesneden partners of bacteriële vaginose hebben, een groter risico lopen om een HSV-2-infectie op te lopen.
Desalniettemin raadt Dr. Christiane Northrup, auteur van "Women's Bodies, Women's Wisdom", aan om in één keer te douchen, na drie keer op één dag de liefde te hebben bedreven. Maar bij elke geslachtsgemeenschap moet er sperma in de vagina zijn vrijgekomen. Northrup waarschuwt dat na zo'n binnenkomst van sperma, de vagina nog geen vierentwintig uur zal terugkeren naar zijn normale pH. Het gebruik van een azijndouche, gemaakt door een eetlepel azijn toe te voegen aan een liter water, kan helpen de vaginale pH-balans sneller te herstellen. Let op, deze douche is geenszins bedoeld als anticonceptiemiddel, alleen als pH-balancer.
De vagina heeft zijn naam terecht afgeleid van het Latijnse woord dat 'schede' betekent. Terwijl de vagina veel mysteries omhult, of veel mysteries bevat, zal de waarheid over dit raadselachtige orgaan alleen naar voren komen door om de waarheid te vragen, niet door geruchten of fantasievolle medische kwalen te geloven die door marketeers zijn gemaakt. Nu kan een vrouw tenminste met zekerheid zeggen wanneer ze wel en niet moet douchen.
Bronnen:
Cherpes, Thomas L. et al. "Risicofactoren voor infectie met Herpes Simplex Virus Type 2:Rol van roken, douchen, onbesneden mannen en vaginale flora", Seksueel overdraagbare aandoeningen, mei 2003, Vol. 30 Nummer 5, p405.
Innacchinoe, Mary Ann. "De vagina-dialogen:douche je?" Amerikaans tijdschrift voor verpleegkunde; januari 2004, vol. 104 Nummer 1, p40.
Martino, Jenny L. &Surasak Youngpairoj, Sten H. Vermund. "Vaginale douchen:persoonlijke praktijken en openbaar beleid", Journal of Women's Health, Nov2004, Vol. 13 Nummer 9, p1048.
Ness, Roberta B. et al. "Waarom vrouwen douchen en waarom ze wel of niet stoppen", Seksueel overdraagbare aandoeningen, Jan2003, Vol. 30 Nummer 1, p71.
Oh, M. Kim et al. "Vroeg begin van vaginaal douchen wordt geassocieerd met valse overtuigingen en risicovol gedrag", Seksueel overdraagbare aandoeningen, mei 2003, Vol. 30 Nummer 5, p405.
Schwebke, Jane E. &, Renee A. Desmond, M. Kim Oh. "Voorspellers van bacteriële vaginose bij adolescente vrouwen die douchen", Seksueel overdraagbare aandoeningen, juli 2004, Vol. 31 Nummer 7, p433.
Gezondheidsauteur en afgestudeerd aan de Stanford University Naweko San-Joyz schrijft liefdevol vanuit haar huis in San Diego. Haar werken omvatten "Acne Messages:Crack the code of your pits and say by acne" (ISBN:0974912204) en het komende werk "Skinny Fat Chicks, Why we're still not get this dieting thing" (ISBN:0974912212) voor uitgebracht in juni 2005. Ga voor nuttige zelfhulpartikelen over acne naar http://www.Noixia.com