Het lijdt geen twijfel dat moedermelk het beste voedsel ter wereld is voor baby's. Helaas is de moedermelk van nu niet dezelfde als de moedermelk van dertig jaar geleden. Een recent onderzoek bevestigde eerdere bevindingen dat Amerikaanse moedermelk veel giftige chemicaliën bevat, polybroomdifenylesters (PBDE's) genaamd, naast andere giftige stoffen zoals PCB's en dioxines.
Het onderzoek werd uitgevoerd door een milieubewuste groep genaamd Northwest Environment Watch. Melk van 40 vrouwen die borstvoeding gaven in Washington, Oregon, British Columbia en Montana werd geanalyseerd op PBDE's.
Uit de studie bleek dat PDBE's aanwezig zijn in de melk van alle vrouwen, variërend van 6 tot 321 delen per miljard (ppb) met 50 ppb als het gemiddelde niveau. Deze aantallen zijn hoog in vergelijking met moedermelk in Zweden en Japan, waar de verontreinigende stoffen in moedermelk over het algemeen minder dan 3 ppb bedragen.
De niveaus van deze chemicaliën zijn hoog genoeg om toxiciteitsreacties te veroorzaken bij laboratoriummuizen, waarbij PBDE's productieve problemen en kankers kunnen veroorzaken en het zenuwstelsel kunnen beschadigen.
In Europa zijn twee van de drie soorten PBDE's verboden en de derde zal binnenkort worden verboden. In de VS hebben deze verontreinigende stoffen niet genoeg aandacht getrokken om beschermende maatregelen te overwegen.
PBDE's, chemisch en toxicologisch vergelijkbaar met PCB's die dezelfde gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken, worden over het algemeen gebruikt als vlamvertragers in huishoudelijke producten zoals meubels, consumentenelektronica en tapijten.
Studies hebben niet lang geleden aangetoond dat stof dat in computers wordt gezogen, een niveau van PBDE's bevat dat kan oplopen tot 300 deeltjes per miljoen. Studies hebben ook aangetoond dat veel voedingsmiddelen vervuild zijn met PBDE's. Koffers van huishoudelijke elektronica kunnen ook behoorlijk wat PBDE's bevatten. PBDE's zijn alomtegenwoordig en we kunnen op geen enkele manier ontsnappen aan deze verontreinigende stoffen.
Toch raden artsen aan om baby's minstens een jaar of langer moedermelk te geven als de moeder of de baby dat wil, vanwege de overweldigende gezondheidsvoordelen van de beste babyvoeding.
Over de auteur
Dr. John Roberts is aangesloten bij foodconsumer.com – een online tijdschrift over voeding en gezondheid.