De staat van gendergelijkheid is de afgelopen decennia enorm verbeterd. Carrière-, opleidings- en zakelijke kansen
zijn echt opengesteld voor vrouwen, en we zien succesvolle vrouwen
in veel verschillende situaties. Maar hebben we echt
gelijkheid bereikt? Zelfs met alle verbeteringen die zijn aangebracht, is het antwoord
helaas helaas nog steeds "nee".
Voor elke hardwerkende vrouwelijke executive is er een werkende
moeder die gepasseerd is voor een promotie. Voor elke
gerespecteerde vrouwelijke professor, is er ergens een goed opgeleide vrouw
wiens kennis niet serieus wordt genomen. De mensen die deze vrouwen
discrimineren, zijn zich misschien niet eens bewust van
het feit dat ze het doen. Gendervooroordeel is diep geworteld in
onze collectieve psyche, maar dat is geen excuus. We moeten ons er voortdurend
aan herinneren dat we ons bewust moeten zijn van hoe we anderen waarnemen en
anderen behandelen.
Herinner je je de recente furore over Jane Swift, de zwangere gouverneur
van Massachusetts? Pagina's en pagina's krantenpapier waren gewijd aan
het debat over de vraag of ze al dan niet een effectieve moeder kon zijn
en nog steeds de staat zou leiden. Dit zou nooit een
man zijn overkomen, zelfs geen alleenstaande vader.
Het verbaast me dat in dit nieuwe millennium zulke basale
genderstereotypen in stand worden gehouden. Zijn genderrollen zo
in onze hersenen gestempeld dat we ons niet kunnen voorstellen dat
een vrouw met succes een gezin kan stichten en tegelijkertijd een prominente
carrière kan behouden? Mevrouw Swift is waarschijnlijk perfect in staat om
beide taken uit te voeren, of in ieder geval de verantwoordelijkheid te delegeren zodat
alles wordt geregeld. Natuurlijk zal ze het druk hebben, maar veel
zeer drukke mannen slagen erin om alles elke dag te laten werken zonder
ooit dat hun kwalificaties in twijfel worden getrokken.
Als mensen die in kleine thuisbedrijven werken, kunnen we helpen om
verandering op deze gebieden te bewerkstelligen. Door uit de fysieke
zakelijke wereld te stappen, hebben we al effectief nee gezegd tegen de bedrijfspolitiek. Nu al hebben veel meer vrouwen succes met online
bedrijven en thuisbedrijven dan met reguliere bedrijven. Kijk maar naar
Meg Whitman van Ebay en Abbie Drew van DEMC. Hoewel Meg later in het spel op Ebay kwam, heeft ze het tot de meest succesvolle
online winkelveiling ter wereld gemaakt. Abbie Drew begon
vanaf het begin, en nu biedt DEMC, het allereerste internetbedrijf
ezine, advertenties en deskundig advies voor kleine bedrijven aan
honderdduizenden mensen.
Dit is allemaal geweldig, maar waarom zou u niet een stap verder gaan? Neem een
opkomen voor genderrechten en zet u in om mannen en vrouwen
met absolute gelijkheid te behandelen in al uw zakelijke transacties. Wanneer
een beslissing neemt om iemands diensten te gebruiken of om iemands
advies vraagt, wees dan ruimdenkend. Onthoud dat het de
trackrecord, kwalificaties en persoonlijkheid van uw collega's zijn die hem de
geweldige zakenman maken die ze zijn, niet hun geslacht.