Aantal woorden:810
Oh mijn God, een meisje!
"OH MIJN GOD EEN MEISJE !!" Dit was de kreet die ik ontving toen ik
aankwam om onze groep te ontmoeten voor een 5-daagse kanotocht over de Nieuw-Zeelandse Wanganui-rivier. "Weet je zeker dat je weet wat je
doet?!" riep een oplettende man van in de vijftig uit. Ik verzekerde hem dat
aangezien ik veel meer wist dan hij, het in zijn beste
belang was om bij mij te blijven. De rest van de groep, een verzameling
van 10 mannen en vrouwen uit Nieuw-Zeeland, keek met enige
geamuseerd en behoedzaam bezorgdheid toe. Deze kerel had geuit wat velen
van hen innerlijk hadden gevoeld toen ze ontdekten dat hun gidsen
'meisjes' waren. Sommigen hadden aangenomen dat Sue, een student verpleegkunde van midden twintig, en ik, een 'Yank' die maar wat ouder was, de begroetingscommissie waren. Ik vermoed dat velen op zijn best hoopten dat we de
koks waren en in het slechtste geval dat we de bus bestuurden. Ontdekken
dat ze op avontuur gingen onder begeleiding
en bescherming van twee jonge vrouwen was niet wat ze zich hadden voorgesteld
toen ze zich aanmeldden voor de 80 kilometer lange peddeltocht door een van New
Nieuwste rivierparken van Zeeland.
Deze onmiddellijke schok toen ik ontdekte dat ze
hun leven en ledematen toevertrouwen aan een 'meisje', is iets waar ik
aan gewend ben geraakt wanneer ik voor het eerst groepen klanten ontmoet.
Werken als een Wildwaterrafgids in de Verenigde Staten Ik heb
de verborgen blikken gezien terwijl de namen van gidsen worden genoemd
voor elke groep roeiers:"The Taylor party, your guide will
be Rich .” "Het McKenna-feest, je gids zal Kevin zijn." "Het
Kelly-feestje, je gids zal Debbie zijn." Je kunt de
collectieve slok bijna horen.
De mannen in de Verenigde Staten zijn zelden zo bot om
naar voren te komen en me te vragen of ik weet wat ik doe, maar ze zijn niet
de enigen die zich zorgen maken. De vrouwen delen vaak hun onzekerheid
of ze wel kunnen vertrouwen op een vrouwelijke gids. Het
duurt niet lang voordat mij wordt gevraagd:"Dus... hoe lang doe je
dit al?" Waarop mijn standaardreactie is om naar mijn
horloge te kijken en te antwoorden "Oh, sinds ongeveer 8 vanmorgen", in de hoop dat een beetje
lichtzinnigheid de zenuwen van de mensen zal kalmeren.
Soms helpt het om te weten dat ik al 10 jaar gids ben
angst wegnemen, in andere gevallen is het pas als we de laatste stroomversnelling hebben bereikt, de boten hebben geladen en veilig zijn verschanst
in de bus (waarin ik ook mag rijden, waardoor iemand zich
hardop druk maakt over 'vrouwelijke chauffeurs') dat mijn bemanning zucht van opluchting
niet alleen de rivier, maar ikzelf te hebben overleefd.
Leiderschapsstijlen verschillen van persoon tot persoon. Het is moeilijk
en misschien gevaarlijk om de variaties naar
geslacht te veralgemenen, maar het feit blijft dat mannen in het grootste deel van ons leven de centrale
autoriteitsfiguren blijven. Hoewel velen van ons
sterke vrouwelijke rolmodellen hebben, zijn de helden van jonge Amerikanen
typisch mannelijke sportfiguren en actiefilmsterren. Er zijn
minder 'scripts' voor vrouwen die leidinggevende posities innemen die gewoonlijk
door mannen worden bekleed.
Gelukkig is mijn ervaring dat het niet de werkgevers en
collega's zijn die weerstand bieden aan het zien van vrouwen in leidinggevende
rollen. Kwaliteitsreis- en gidsbedrijven weten dat goed
oordeel, ervaring en houding een grotere rol spelen bij het aannemen van
een leider dan doet gender. In plaats daarvan zijn het de klanten, de mannen
en vrouwen die nerveus en opgewonden aankomen om een
avontuur te beleven, of het nu op een rots, in de bergen of op een
rivier is, die een sterke, onverschrokken leider die
geen borsten heeft.
Ik leidde mijn eerste reis voor een groep vrouwen 20 jaar geleden. Vandaag
organiseer en leid ik reizen voor vrouwen boven de 40. Deze exclusieve groepen zijn niet alleen erg leuk, maar geven vrouwen ook de unieke
kans om andere vrouwen in machtsposities te zien en
controle, om getuige te zijn van een groep vrouwen die problemen oplossen en
het hoofd bieden aan de vele uitdagingen die ze tegenkomen tijdens een riviertocht
of tijdens een reis naar het buitenland.
Door elkaar te steunen en open te staan voor vrouwen in
leiderschapsrollen helpen vrouwen elkaar om te slagen en
meer te bereiken dan ze voor mogelijk hadden gehouden. Naarmate meer en meer vrouwen
zichtbaar worden in openluchtrecreatie en leiderschap, vermoed ik dat de dag
niet al te ver weg is dat we de uitroep "OH GEWELDIG,
EEN VROUW!" Wat betreft de kerel op de kanotocht in Nieuw-Zeeland; Ik
moest hem en zijn kano redden nadat hij in de eerste
stroomversnelling was omgeslagen, maar pas toen ik een perfecte medium rare
steak had gebarbecued, was hij echt onder de indruk. Ga figuur.
—————————————————————
———— Debbie Jacobs, oprichter en voorzitter van
Explorations in Travel, http://www .exploretravel.com, organiseert
buiten- en culturele avonturen voor vrouwen boven de 40 en regelt
individuele vrijwilligerswerkplekken in Latijns-Amerika, het zuiden
Pacific en Nepal. Ze woont in het zuiden van Vermont met te veel
honden. U kunt contact met haar opnemen via [email protected]
—————————————————————–
———— Copyright 2000-by Debbie Jacobs This artikel mag
herdrukt worden zolang:1.) Het wordt in zijn geheel herdrukt 2.)
De naamregel blijft intact