Stenen worden al sinds de prehistorie door zowel vrouwen als mannen gedragen. Net als in de sieraden van de moderne tijd, zijn prachtige stenen,
zeldzaam en kleurrijk, meestal het dominante kenmerk van een
stuk met een metalen decor voor versiering.
De stenen die worden gebruikt bij het maken van fijne sieraden zijn over het algemeen
verdeeld in twee klassen:edelstenen en halfedelstenen
stenen.
Deze termen worden veel gebruikt in de commerciële wereld van sieraden
bij het overwegen van variatie en waarde. Terwijl artistieke verdiensten
slechts een kwestie van mening zijn, is de waarde van een steen wat het op de markt zal brengen. Er moet ook worden vermeld dat veel
mensen, zowel verzamelaars als algemene consumenten, de voorkeur geven aan het zeldzame
boven het mooie.
Deze stenen zijn gewoon stenen (mineralen) die uit de aarde zijn gehaald,
en nadat ze zijn verbeterd door de ambachtslieden die ze snijden en
polijsten, zijn de mooiste en zeldzaamste wat we edelstenen noemen.
Edelstenen
De meest kostbare stenen zijn de diamanten, smaragden, robijnen en
saffieren. De parel wordt vaak ingedeeld bij edelstenen.
Hoewel het strikt genomen geen steen is, heeft het een gewaardeerde
plaats in sieraden.
Halfedelstenen
Een groot aantal stenen die in sieraden worden gebruikt, staan bekend als halfedelstenen; de belangrijkste zijn:amethist,
lapis-lazuli, turkoois, aquamarijn, topaas, maansteen, peridoot,
opaal, toermalijn, zirkoon, chrysoberyl, alexandriet. Anderen van
minder belangrijk, hoewel veel gebruikt, zijn:chrysopraas, jade,
granaat, agaat, azuriet, malachiet, bloedsteen, koraal, carneool
en vele anderen. Deze stenen, hoewel relatief gewoon en
goedkoop, zijn onmisbaar voor de werker van sieraden. De
verschillende kleuren die in deze stenen kunnen worden gebruikt, maken het mogelijk om ongebruikelijke ontwerpen van artistieke waarde te produceren en deze aan te passen aan de persoonlijkheid en het kostuum van de drager. Voor meer gedetailleerde
informatie over edelstenen wordt de lezer verwezen naar "Gem
Stenen" door G.F. Herbert Smith, ook 'The Curious Lore of
Precious Stones', door George Frederick Kunz.