De saffier, beschermer van de onschuldige, hemelse bewaker van
waarheid, brenger van gezondheid en jeugd, symbool van de hemel en
geboortesteen voor de maand september, is in feite dezelfde steen
als de robijn, het mineraal korund.
Het blauwe korund, in kleur variërend van het lichtste blauw tot diepblauw en zwart, is dezelfde steen als de robijn, het enige verschil zit hem in de kleur. De meest uitgelezen kleur is het zachte
fluwelen blauw, dat de korenbloem in de schaduw nadert en die kleur levendig laat zien door zowel kunstmatig als natuurlijk licht.
De dieper gekleurde stenen staan bekend als mannelijke, en de
lichtgekleurde als vrouwelijke saffieren. Hoewel de keuze
saffieren zeldzaam zijn, is er een veel grotere hoeveelheid goede en grote
stenen te krijgen dan van robijnen, en daarom stijgt de prijs van
een grote saffier niet in dezelfde verhouding als de
prijs van een grote robijn.
Het woord 'saffier', dat blauw betekent, heeft dezelfde vorm in
bijna alle vroege talen, wat aantoont dat ze in gebruik waren
door de ouden. Saffieren komen in veel delen van de wereld voor
en worden meestal op dezelfde plaats gevonden als de robijn. Het
grootste aantal en de beste kwaliteit van deze stenen komen uit
Thailand en India en worden op ongeveer dezelfde
manier gevonden en teruggevonden als de robijn.
De saffier is qua hardheid naast de diamant en het is deze kwaliteit die hem ongevoelig maakt voor slijtage en zijn scherpe randen en hoeken verzekert tegen jarenlang gebruik. Net als de robijn wordt de waarde
van de saffier bepaald door zijn kleur. De fijnste stenen
zijn diepblauw en hoe dieper de kleur, des te hoger wordt het
geprezen als de doorschijnendheid niet wordt aangetast. Hoewel de
saffier met zijn vele tinten blauw als de meest
gewenste steen wordt beschouwd, komt hij ook voor in andere kleuren zoals rood,
groen, geel en roze.
De oosterse smaragd of groene saffier benadert de
beryl of echte smaragd niet in kleurdiepte, maar vanwege zijn
superieure hardheid en schittering, toegevoegd aan zijn extreme zeldzaamheid,
het is de meest waardevol van groene edelstenen. De oosterse amethist of paarse saffier reflecteert soms een rode kleur door kunstlicht en wordt zeer gewaardeerd als edelsteen; de gewone amethist
is zachter, minder briljant en verliest door kunstlicht. De
verschillende andere gekleurde saffieren, zoals geel of oriëntaals
topaas, lichtgroen of oriëntaals aquamarijn, groengele of
oosterse chrysoliet, en aurorarood of oriëntaalse hyacint, zijn
allemaal waardevol als edelstenen als ze puur, goed geslepen en
geprononceerde kleuren hebben - in feite wordt de naam oosters gegeven om
de korund te onderscheiden van de minder waardevolle mineralen van
dezelfde kleuren waarop ze lijken, maar die ze enorm overtreffen
in schoonheid en waarde vanwege hun glans en superieure
hardheid.
Asteria's of sterstenen zijn korund met drie verschillende kleuren;
de eigenlijke stersaffier is grijsblauw, de ster robijnrood,
en de stertopaas geel. Deze stenen zijn meestal cabochon
convex geslepen, en vertonen onder de stralen van de zon, of wanneer
blootgesteld aan een kaars of ander kunstlicht, een prachtige ster met zes punten. Deze ster wordt geproduceerd door vreemde
stoffen in het korund, en de lapidaire bewerkstelligt het
regelmatige effect door een puntige karbonkel af te snijden zodat het midden
van de ster begint bij de top, en de zes heldere strepen
stralen naar de basis van de steen. De heldere lijnen van de ster
die het licht volgen, bewegen over het oppervlak van de steen en
produceren een opmerkelijk effect. Deze stenen behoren tot de meest
prachtige minerale producties, en goede exemplaren zijn zeer
waardevol. De korundkattenoog, oosterse girasol of
zonnesteen genoemd, heeft een blauwachtige, roodachtige of gelige weerkaatsing van licht van een lichtere tint dan de steen zelf, en dat beweegt
op de bolle oppervlak van de steen als de lijnen van een ster
steen.
Tot op de dag van vandaag is saffier een van de belangrijkste leden van
de familie van edelstenen en zeker een van de meest geliefde
juweliers wereldwijd. Bijgevolg is er meer
“hanky-panky” met behandelingen, kleurverandering en verschillende
andere technieken om gebreken enz. te camoufleren of te verbeteren, dan bijna
elke andere edelsteen. De koper pas op voor koopjes die
'te mooi om waar te zijn' lijken. Behandel gerenommeerde juweliers zowel online
als offline. De saffier is de geboortesteen voor september.