De oorsprong van Australische schapenvacht
Schapenvacht, of wol, heeft mensen al duizenden jaren gekleed,
ze warm houden in winterse klimaten en comfortabel in warmere
omgevingen. Ook bekend als sherling of fleece, blijft schapenvacht een tijdloze keuze. Het is een uiterst veelzijdige
stof en wordt gebruikt om vele soorten kleding te maken, van jassen
en hoeden tot sokken en handschoenen. Schoeisel is een van de meest
populairste toepassingen voor schapenvacht; laarzen, pantoffels en klompen gemaakt van
schapenleer worden gewaardeerd om hun comfort en stijl.
De eerste Europese kolonisten vestigden zich honderden jaren geleden met hun schapen in Australië. Het Australische plattelandslandschap is
bij uitstek geschikt voor schapen, aangezien het weer relatief zacht blijft
en het landschap enorme uitgestrekte natuurlijke
graslanden omvat. Net als bij de meeste andere primitieve levensstijlen, was het
voor de eerste kolonisten belangrijk om alle bezittingen
volledig te gebruiken, aangezien hulpbronnen vaak schaars waren. Schapen werden niet alleen gebruikt als lucratief gewas, voor handelsdoeleinden en als voedselbron, maar ze werden ook gebruikt voor kleding. In de loop van de
jaren werden de schapen het belangrijkste gewas en de belangrijkste export
voor het hele land. Met zijn dominantie van de schapenindustrie
voor zo'n lange tijd, is het geen wonder dat Australië werd gezegd te
'op de rug van de schapen rijden'. Het land's grootste en meest
belangrijkste vorm van landgebruik is voor de wolproductie, met
ongeveer 70.000 wolverbouwende eigenschappen die zich verspreiden van het noorden van
Queensland tot het midden van het noorden van West-Australië, inclusief
br />Tasmanië en de eilanden van de Bass Strait.
Australische Merino
Het aantal schapen is overweldigend. Individuele koppels variëren
van slechts een paar honderd tot wel 100.000 of meer!
Driekwart van alle Australische schapen loopt in kudden van meer dan 3.000
meer. Australië produceert 30 procent van alle wol die wereldwijd wordt gebruikt,
van meer dan 100 miljoen schapen. Andere belangrijke kuddes schapen zijn
te vinden in de USSR (117 miljoen), China (111 miljoen), Nieuw
Zeeland (50 miljoen) en India (40 miljoen).
Meer dan 80 procent van alle Australische schapen is een ras dat de "Australische Merino" wordt genoemd. Het opvallende kenmerk van dit schaap
is zijn grote formaat en staat vooral bekend om zijn zware vacht
van fijne kwaliteit wol. Het is een apart ras dat zich heeft aangepast aan
de specifieke omstandigheden van het Australische platteland. Geelong,
aan de zuidoostkust van Australië, wordt beschouwd als de wol
hoofdstad van de wereld. Emu Australia, een vooraanstaande
fabrikant van schapenvachtproducten, controleert zelfs alle processen van
inkoop en bruining tot productie op de locatie in Geelong.
“schapenvacht =sherling =fleece =wol”
In de loop van de tijd werd de productie van laarzen van schapenvacht evenzeer een onderdeel van de Australische geschiedenis als de cowboylaars voor het westerse erfgoed van Amerika. Schapenvachthuiden werden gebruikt om alle
vormen van kleding te maken, inclusief schoeisel. De Australische boeren maakten
hun laarzen van de huid van de merinoschapen, nadat ze
de onovertroffen kwaliteit van merinoschapenwol hadden ontdekt.
>Vanaf de jaren 1820 was het deze zeer gewaardeerde wol
het belangrijkste exportproduct van Australië. De Merino-schapenvacht is
misschien wel het meest perfecte materiaal van de natuur voor schoenen:duurzaam,
maar toch extreem zacht en licht, het creëert een laars met een
rijke suèdetextuur aan de buitenkant en de gladde, zachte fleece
voering aan de binnenkant. Dit is een van de redenen waarom ug-laarzen zo
gezellig zijn.
Wat schapenvacht speciaal maakt
Nog steeds sterk genoeg om buitenshuis te dragen, is het de Merino-schapenvacht
die verantwoordelijk is voor het knusse, comfortabele, voetvormende
eigenschap dat aanvoelt als gigantische sokken wanneer ze om je
voeten worden geschoven. De uitzonderlijke fleece voering is een product dat het hele jaar door gedragen kan worden, in extreme kou of in de hitte van de zomer. In koude omstandigheden voorziet het fleece de voeten van een
isolerende warmtelaag door lichaamswarmte vast te houden. In de
hitte houden de natuurlijke vezels van het vlies je voeten
koel door transpiratie van je huid af te voeren; waardoor
lucht in de laarzen circuleert en je voeten droog blijven.
Omdat schapenvacht van nature thermostatisch is, kun je ze dragen in
omstandigheden van -30 F tot zo hoog als je thermometer kan gaan!
Bovendien bevat schapenvacht lanoline en hydrateert het je voeten
wanneer je op blote voeten draagt . In Australië en de VS is de typische manier om
schoeisel van schapenvacht te dragen zonder sokken.
Schapenvacht vandaag
In 2002 bepaalden mode-industrieën over de hele wereld dat het
een geschikte tijd was om schapenvachtproducten echt populair te maken.
Hoe? Door talloze kledingstijlen te produceren en te promoten die zijn gemaakt
van schapenvacht. Wat begon als een puur strandachtige stijl
vond zijn weg naar skigebieden en vond uiteindelijk
populariteit in de reguliere mode-industrie.