Op 25 november 2001 werd Penny Beale op brute wijze vermoord. Het
slachtoffer van huiselijk geweld, werd door haar partner geslagen, geschopt en
op haar geslagen. Ze liep 123 verwondingen op, waaronder 18 gebroken
ribben, haar lever, milt en longen waren doorboord. Penny was 31
jaar oud.
Penny's verhaal was niet uniek, het volgde een patroon dat zich wereldwijd
dagelijks herhaalt. Gemiddeld worden er 3 vrouwen per dag vermoord
in de VS door hun partners en de misdaad omvat alle sociale
klassen. Als gevolg van Penny's dood richtte haar moeder een
Herdenkingsfonds op dat zich inzet voor het verstrekken van advies en ondersteuning aan
slachtoffers van huiselijk geweld.
Een van de grootste problemen waarmee een mishandelde vrouw wordt geconfronteerd, is
de moed hebben om aan het geweld te ontsnappen. Velen voelen
gevangen in de overtuiging dat ze nergens heen kunnen. Zowel verbaal als
fysiek geweld heeft het zelfvertrouwen vernietigd. Velen hebben het
contact met hun familie verloren omdat de dader dit heeft verhinderd.
Vaak zijn er kinderen bij betrokken die zorgen voor extra zorgen
over coping. Er is echter hulp beschikbaar. Veel vrouwen ontvluchten
hun huis spontaan, wanneer hun leven in
gevaar is, is dit vaak hun enige optie. Maar als je
overweegt om te vertrekken en van tevoren kunt plannen, zal het je
leven daarna een stuk gemakkelijker maken en jou en
eventuele kinderen beschermen.
Wacht niet tot je wordt aangevallen, maak van tevoren plannen
en vertrek wanneer het veilig is. Pak een kleine koffer in met essentiële
kleding. Als je kunt, laat het dan achter bij een vriend waar het niet
vindt. Neem indien mogelijk uw kinderen mee en praat met een
advocaat over voogdij. Neem alle belangrijke documenten mee, zoals geboortecertificaten, paspoorten, bankgegevens enz. Neem elk recept mee dat u of uw kinderen nodig heeft. Neem reserve huissleutels. Als
u naar uw huis moet terugkeren, vraag dan de politie om u te vergezellen.
Als u aanwijzingen heeft van misbruik, bijv. foto's, neem ze
mee.
Als je een mobiel hebt, zorg dan dat deze is opgeladen. Zorg voor een klein
noodfonds voor tarieven of telefoontjes.
Als u denkt dat u of uw kinderen in gevaar zijn, belt u het
noodnummer.
Probeer advies in te winnen bij een van de bureaus die vermeld staan op de
Penny Beale Memorial Fund-website of in uw lokale telefoonboek
. Zij geven u informatie over huisvesting, toeslagen en
ondersteuning. De meeste advocatenkantoren hebben een partner die gespecialiseerd is in het
familierecht.
Als je eenmaal vertrokken bent, spreek dan niet af om je dader alleen te ontmoeten
hoe oprecht hun spijt ook lijkt.
In dit artikel wordt geweld tegen vrouwen besproken, maar mannen kunnen
ook het slachtoffer zijn, zowel van een vrouw als van een relatie van hetzelfde geslacht.
De omstandigheden van iedereen zijn anders, professioneel advies
moet altijd worden ingewonnen en de
auteur van dit artikel aanvaardt geen aansprakelijkheid voor acties van slachtoffers.
Dit artikel is geschreven ter ondersteuning van het Penny Beale
Memorial Fund – Action Against Domestic Violence, een
liefdadigheidsorganisatie die zich inzet voor het adviseren en ondersteunen van
slachtoffers van huiselijk geweld.