Oké, jullie mannen daarbuiten – luister goed, want het is tijd voor
jullie mensen om een idee te krijgen.
Ik weet niet waar het mannelijke idee van midden tot eind 1900 dat vrouwen hulpeloos zijn vandaan kwam, maar het is kwart over de hoogste tijd voor jullie
allemaal om eroverheen te komen. Vrouwen hebben niet de rauwe lichaamskracht
ounce per ounce die een man heeft, dat gaan we niet beweren.
Als ik een hectare land had om te ploegen, zou ik ontegensprekelijk een man inhuren
over een vrouw elke dag. Waar het idee dat ik hulpeloos ben hieruit voortvloeit, is zo'n kwantumsprong van logica dat het realistisch gezien geen geloof kan hechten.
Ik ga je een beetje van de wijs brengen en het
de schuld geven aan het
feit dat het leven in Amerika zo eenvoudig is geworden dat mannen gewoon niet
de kans krijgen om te zien wat een Vrouw kan presteren
wanneer ze op de proef wordt gesteld. Ben ik in de laatste
paragraaf vergeten te vermelden dat als er niemand was die ik kon inhuren, ik het
in mijn eentje zou doen?
Ik ben een vrouw. Ik ben een rotshond. Als rockhound reis ik naar
plaatsen in de wildernis om mijn schatten te verzamelen. Ik doe dit meestal met
geen ander bedrijf dan mijn hond. Het is ontspannend
en houdt me mentaal scherp, fysiek fit en goed
amusement. Helaas word ik voortdurend belazerd door mannen die
vinden dat dit verkeerd voor me is om te doen. Het is gevaarlijk. Ik ben te oud.
De auto kan kapot gaan. Ik zou kunnen verdwalen. Alles kan
gebeuren. En degene die echt onder mijn huid kruipt - ik hoor thuis, tenzij ik werk of boodschappen doe. Dit zijn serieus
houdingen waar ik vaak mee te maken heb.
Op een februari strandde ik in de Ochoco Mountains.
De temperaturen waren 's nachts in de enkele cijfers. Het kostte me 4
dagen om eruit te komen. Toen ik op de hoofdweg kwam, markeerde ik een auto om
naar de stad te rijden. Mijn hond en ik waren een beetje vies, maar voelden ons
niet erg. Op dezelfde dag dat ik de hoofdweg opliep, werd er een man op een brancard van Mount Hood gesleept. Hij
was net zo lang weg geweest als ik. Hij deed het niet zo goed
. Ik denk dat niemand hem ooit heeft geleerd in een boom te klimmen om droog
hout te krijgen om een vuurtje aan te steken. Hij rookte niet, dus hij was waarschijnlijk ook zijn aansteker 'vergeten'. De pers heeft het heel goed gedaan. Ik
er is nooit contact met me opgenomen om met de media te praten - ik denk dat het de
man er misschien slecht uit heeft laten zien, of gewoon niet opwindend was zonder dat er een grote
redding bij betrokken was.
Toen ik in de stad aankwam, belde ik mijn baas. Hij ontsloeg me zonder zelfs maar te vragen of alles in orde was. Hij wees me er eenvoudig op dat ik geen
zaken alleen had. Ook niet op een vrije dag. Tot op de dag van vandaag
Ik ben ervan overtuigd dat als ik een man was geweest, mijn bekwaamheid om
heelhuids uit de situatie te komen
zeer
toegejuicht zou zijn. Zou een man te horen hebben gekregen dat ze niets te zoeken hadden
het huis verlaten op een vrije dag?
Een andere man vroeg me of ik 'mijn lesje had geleerd', wat betekent dat ik
wist dat mijn plaats in huis was. Ik wees er snel op dat
ja dat had ik. Ik leerde dat ik voor een 44-jarige vrouw nog steeds
behoorlijk bleek was. Ik heb ook geleerd dat ik nog steeds een kampvuur kan maken
waar een indiaan zou huilen van jaloezie. Oh, en dat
kreeften en vissen zijn heel gemakkelijk te vangen als het water
koud genoeg wordt.
De waarheid is dat door de geschiedenis van dit land vrouwen
hebben bewezen dat ze alle omstandigheden aankunnen die een man kan,
elke crisis aankunnen die een man kan, en zelfs financieel uitblinken in zelfs
de meest ruige omgevingen. Sommigen van hen kunnen dit beter
dan de man die hen misschien heeft verteld dat hun plaats
in huis is.
Mijnstadjes en kampen waren niet de gemakkelijkste plaatsen om te wonen. Alleen
het bereiken van enkele van die steden in die tijd was vaak een levensgevaarlijke
reis. Vrouwen hadden net zoveel kans om de
reis te overleven als mannen. De steden zelf werden vaak gebouwd om
tijdelijk te zijn en waren niets meer dan tenten of hutten met
op zijn best een vuile vloer. De winters waren bitter, voedsel was vaak schaars als
het weer het bevoorrading van wagens niet toestond. Maar er waren
vrouwen in deze kampen. Verrassend genoeg verdienden velen meer geld
dan de mijnwerkers.
Eenmaal in de kampen bleken vrouwen zeer ondernemend, zeer
noodzakelijk en zeer goed bestand tegen de omstandigheden. Ze richtten
bedrijven op die mijnwerkerskleding wassen, schoonmaken, herbergen,
en er werd veel geld verdiend door goede koks.
De vrouw van een mijnwerker, mevrouw CJ Everson uit Empire, Colorado, maakte haar
fortuin toen ze een nieuwe manier ontdekte en patenteerde om metalen
te concentreren door verpulverd erts te gieten in een oplossing van
water en een olieachtige stof en het in beweging brengen. De kale rots
stof zou naar de bodem zinken en het metalen zand zou zich hechten aan
de olieachtige substantie die naar de top zou drijven. In het begin van de
1880's stelde de nieuwe concentratiemethode veel lokale mijnen in staat
hun productie van goud en zilver te verdubbelen en te verdrievoudigen. Wedden dat geen van de mijnwerkers haar ooit heeft verteld dat ze daar niet zou moeten zijn.
Natuurlijk waren er ook vrouwen die zelf de
mijnbouw ingingen. Ik kan me niet voorstellen dat een man zo koppig of
slaperig is om Nellie Cashman ooit te hebben verteld dat ze geen
dingen had, dat ze te zwak was, of niet
>slim genoeg om de ruwe omgeving aan te kunnen.
Nellie werd in 1845 in Ierland geboren en haar familie kwam naar
Amerika tijdens de aardappelhongersnood. In 1872 verhuisden zij en haar moeder
naar het mijnkampgebied in Pioche, Nevada en openden daar een pension. Behoorlijk ruig land voor een paar vrouwen
in hun eentje, één een oude vrouw dan nog.
Nellie verhuisde een paar jaar later in haar eentje naar het Cassiar
district van Brits-Columbia, vlakbij waar Juno nu staat,
waar ze een pension uitbaatte en daadwerkelijk wat begon te doen
placer-mijnbouw van haar eigen.
Het was hier dat ze de titel "Engel van Barmhartigheid" opeiste. Nellie was
in de omgeving van Victoria toen ze hoorde dat haar collega-mijnwerkers bij
Cassiar waren getroffen door een extreem hevige sneeuwstorm. Niemand kon
doorkomen. De voorraden raakten op. Mensen waren ziek. Er was niet veel tijd te verliezen om haar vrienden te redden. Hoe kon ze
erdoorkomen? Geen enkele man die het had geprobeerd was erin geslaagd.
Niemand herinnerde eraan Nellie te vertellen dat haar plaats in het huis was.
Ze verzamelde voorraden, honden en sleeën, huurde een paar handen in en
ging te hulp. Niemand kon er doorheen. Maar Nellie
deed het wel. Haar vermogen om door de sneeuw te komen waar niemand anders
doorheen kon
en levensreddende medicijnen en benodigdheden naar het
kamp bracht, maakte haar beroemd. Niemand vertelde Nellie dat ze geen
zaken had daarbuiten – dat ze niet in staat was of dat er iets met haar zou kunnen gebeuren, of dat ze daarbuiten niet thuishoorde. De
mijnwerkers waren verdomd dankbaar dat ze de moed had om te gaan - ze
beschouwden haar als een held. Ze had hen van een ellendige
dood gered. Ze had bereikt wat geen enkele man had kunnen doen.
Nellie bleef werken in pensions en hotels in mijn
districten. Ze kreeg ook veel kennis over mijnbouw
geologie en werkte en bezat verschillende claims. Ze verdiende veel geld
en gaf veel daarvan aan ziekenhuizen en kerken. In 1905, op de
leeftijd van 60, verhuisde Nellie naar Nolan Creek in het land van Koyukuk, het
noordelijkste mijngebied van dat moment, en een meer dan bar
omgeving. Nellie bracht de laatste twintig jaar van haar leven
daar door, werkte en kocht claims die ze met haar
eigen handen en de hulp van enkele betaalde assistenten deed.
In 1904 realiseerde Nellie zich dat haar gezondheid achteruit ging. Dus op de
leeftijd van 79 gaf ze uiteindelijk het verzorgen van haar mijnen en claims op en
werkte ze naar het zuiden om zorg te krijgen bij Sister's of St. Ann in Victoria - een ziekenhuis dat ze had bijgedragen veel geld voor
veertig jaar eerder. Ze stierf daar in januari 1925, op
80-jarige leeftijd.
Oké, natuurlijk, dat is een vrouw, maar er waren anderen. Meer
overtuigend nodig?
Caroline Moorehouse Mallin, geboren in Ohio in 1829, was weduwe
met 2 kinderen. Ze werd een uiterst succesvolle mijnwerker in het
Buena Vista-gebied van Colorado. Ze werkte in extreem gevaarlijke
lawinegebieden op grote hoogte en had 15 mijnen op haar naam staan. Caroline heeft deze beweringen zelf gedaan.
Het werk was niet gemakkelijk. Caroline deed haar eigen mijnbouwwerk -
haar mijnen verstevigd met hout, geboord en gestraald, en zelfs de ertsen gesleept, allemaal door haar kleine zelf. Dat was natuurlijk haar werk -
thuis was het leven er niet makkelijker op. Ze moest bijna anderhalve kilometer water slepen,
en moest de berg afdalen om voorraden terug te halen. Ze had tenslotte twee kinderen om alleen voor te zorgen. Toen het einde van
de mijnwerkersdag was aangebroken en de mannen aan hun reis
huis begonnen om te zitten en uit te rusten na een zware dag, moest Caroline naar haar
tweede baan – haar huis en gezin . Iemand vergat haar te vertellen
dat dit soort leven te zwaar was voor een vrouw, of dat ze
verdwaald zou kunnen raken als ze in haar eentje van huis zou gaan voor
benodigdheden.
Olga Schaaf is een andere vrouw die net het feit miste dat de
wildernis geen plaats is voor een vrouw. Olga begon op 14-jarige leeftijd met het breken van paarden
tegen betaling. Op haar 26e trouwde ze met een mijneigenaar en
werkte ze voor hem en nam ze paktreinen van Burros de bergen in om
voorraden te leveren aan mijnwerkers die geen middelen om in de
winter voorraden te krijgen. Olga werd beroemd toen ze tijdens een
sneeuwstorm bij een mijn strandde. Ze was in staat om de levens van de mijnwerkers te redden (en
toevallig haar eigen leven), en leidde hen de berg op en af naar
veiligheid en benodigdheden. Geen van de mijnwerkers die Olga's
voorraden ontvingen, noch degenen die ze uit de mijn had gered
vertelde haar dat een vrouw thuis moest blijven omdat er iets met haar zou kunnen gebeuren als ze het huis verliet op haar eigen.
Mollie Kathleen Gortner had een andere reden om naar
mijnland te gaan:Cripple Creek, Colorado. Ze ging haar
zoon bezoeken. Terwijl ze daar op zoek was naar een kudde elanden, had haar zoon
haar verteld over toen ze per ongeluk goud vond en haar
eigen mijnbouwcarrière begon. Haar zoon deed haar eerste claim voor haar, maar
de manager van het claimkantoor vertelde haar dat vrouwen geen
claims konden indienen. Tegen de tijd dat ze het kantoor verliet, was ze echter de
trotse eigenaresse van de binnenkort beroemde Mollie Kathleen-mijn. Raad eens
iemand vergat haar te vertellen dat het daarbuiten te ruw was voor een vrouw
.
Dokter Susan Anderson (Doc Susie) uit Fort Wayne Indiana verhuisde voor haar gezondheid naar
de bergen nadat ze ontdekte dat ze
tuberculose had. Ze ging van Cripple Creek naar Denver en verder
Greeley vond in deze steden weinig acceptatie voor vrouwen
artsen. Ze verhuisde terug naar de bergen van Fraser, Colorado
toen haar ziekte verergerde. Ze vertelde de mensen daar niet
dat ze een dokter was, maar ondanks dat lekte het woord uiteindelijk uit.
Doc Suzie kreeg veel patiënten en stond erom bekend naar
zeer afgelegen plaatsen in zeer moeilijk weer om ze te behandelen. De
zieke en gewonde mijnwerkers die ze behandelde lijken te zijn vergeten te
vergeten
dat ze als vrouw waarschijnlijk zou verdwalen als ze
in haar eentje de bergen in zou trekken.
Als deze verhalen niet overtuigend zijn, hoef je alleen maar
door de geschiedenis te slenteren van de talloze mijngebieden tijdens
de goudkoorts. Vrouwen speelden een belangrijke rol in deze geschiedenis.
Ze leverden niet alleen de diensten die de mijnwerkers nodig hadden,
velen waren zelf mijnwerkers en werkten de hele dag om naar huis terug te keren
om voor hun gezin te zorgen en vrienden. De mannen in deze kampen
en steden vertelden de vrouwen niet dat ze thuis moesten blijven. Ze vermaanden hen niet omdat ze zich in vijandige of
uiterst gevaarlijke omgevingen begaven, of waar het leven moeilijk was. Er kunnen natuurlijk nare dingen
gebeuren, maar ze konden, en gebeurden, ook met mannen. (
Hmmn. Niemand heeft ooit tegen een man gezegd dat hij thuis had moeten blijven als
hem iets overkwam terwijl hij weg was). Mannen wisten dat ze
deze vrouwen nodig hadden, en waren dankbaar dat de meiden het
die zo goed aankonden. Het leven zou veel ruiger zijn geweest zonder
hen.
Al met al, waar mannen op het idee kwamen dat vrouwen
hulpeloos zijn, is echt onduidelijk. Zeggen ze dat we niet naar plaatsen moeten gaan
omdat ze bang zijn dat ZIJ het niet aankunnen en
hun ego ernstig gekwetst zouden hebben als een vrouw iets aankan
iets wat de man niet aankan? Of zijn ze gewoon zo egoïstisch dat
ze denken dat een vrouw die een man in haar leven wil hebben,
haar leven volledig moet opgeven om 24/7 beschikbaar te zijn om aan hun behoeften te voldoen
omdat een man een dag of twee niet voor zichzelf kan
dienaar, of gewoon niets
voor zichzelf wil doen? Misschien maken ze zich zorgen over het arme
kleine fragiele ding als een vrouw (grappig dat ze zich geen zorgen maken over
haar beschermen tegen kinderkots en diarree of bloed,
vreselijke werkomstandigheden, of gewoon over het werk).
In het licht van wat je zojuist hebt geleerd, kun je zien dat vrouwen
je protesten gewoon zien als domme, jeugdige pogingen om
het leven van iemand anders te beheersen voor je eigen egoïstische behoeften. Voor degenen onder
jullie die je vrouwen vaarwel kussen, ook al is er gevaar
waar ze heen wil gaan, je moet geprezen worden voor je
rationaliteit. De rest van jullie moet een idee krijgen, volwassen worden en
leren om een beetje voor jezelf te zorgen zonder de
voortdurende behoefte aan een "mama" om het voor je te doen. We hebben echt geen
uw begeleiding nodig om te beslissen hoe we ons leven willen leiden of
wat het beste voor ons is.
Nu ik heb uitgeladen en mijn mening heb uitgesproken, moet ik
hier wegkomen. Er is een berg die ik wil gaan bekijken. Als je daar een probleem mee hebt, stuur me dan geen e-mail. Ik ben niet
ontvankelijk voor uw kinderachtige en tirannieke grillen. U kunt zich echter altijd vrij voelen om 1-800-waahh te bellen met uw klachten.
Misschien heeft de man die de telefoon opneemt meer begrip.