Op het eerste gezicht lijkt het antwoord heel voor de hand liggend:ze zijn goedkoper.
En dat is natuurlijk ook zo. Maar in feite is Oost-Europees haar
niet zo veel duurder - het bedrag dat nodig is om een
goede pruik te maken is ongeveer 30-50 USD in Polen of Tsjechië. Dat is
geen fortuin als je een paar honderd dollar gaat uitgeven aan
een pruik. Dus wat is de vangst?
Het probleem zit aan de aanbodzijde. Er zijn meer dan 2 miljard
mensen in Azië en slechts 200 miljoen in Oost-Europa. De meeste
mensen in Oost-Europa hoeven hun haar niet te verkopen om
economische redenen. Bovendien hoef ik niet te benadrukken hoe zeldzaam
het is in rijke West-Europese landen om je haar te verkopen.
Dat is wat Europees haar zeldzaam maakt en verklaart waarom lokale
pruikenmakers kopen alleen het bedrag dat nodig is voor hun eigen
productie. Buiten Oost-Europa stijgt de
prijs van het beste Europese haar (het zogenaamde "ruwe maagdelijke" haar) vanwege zijn zeldzaamheid
omhoog.
Vandaar dat 99% van de pruiken van echt haar gemaakt zijn van Aziatisch haar. Dit haar
wordt gekenmerkt door handelsnamen als "human hair" of "remy hair". Als
de producent of een verkoper niet direct aangeeft dat het
haar uitsluitend Europees is, kun je er 100% zeker van zijn dat je
met Aziatisch haar te maken hebt.
Aziatisch haar is van nature erg donker (zwart), erg steil en
dikker dan Europees haar. Door een ingewikkeld proces van
verwijdering van pigmentvlekken, verliest het haar zijn natuurlijke glans en
veerkracht. Voordat het je uiteindelijk bereikt, wordt het geverfd
meerdere keren met synthetische chemische producten, die niemand
zou gebruiken om zijn eigen haar te verven. Zo'n haar heeft de neiging om
een tint van een donkere of rode kleur te vertonen. Daarom moet het
meermaals geverfd worden en een bleekproces ondergaan. Op die manier
kan elke kleur worden verkregen, maar wordt de haarstructuur tijdens het proces beschadigd
. Het voelt niet prettig meer aan en
zelfs al na twintig weken verliest het zijn glans en
wordt het dof.
Een ander probleem betreft de manier waarop het haar wordt verkregen.
Het is niet vanaf het begin gepland met de gedachte om
pruiken te maken. Haar wordt geknipt in willekeurige kapsalons. Een deel van het haar komt ook
van rituele ceremonies waarbij het haar wordt geknipt als teken van
het volwassen worden. Zulk haar valt in het vuur van de ceremonie
op de grond en wordt vandaar verzameld en op een
grote stapel gelegd. Tijdens het proces wordt het haar tegen en
tegenover elk van de lokken gedraaid en niet in dezelfde
richting gelaagd. Hoewel het op het eerste gezicht misschien niet zo lijkt, verandert dit wel
de fundamentele betekenis in de kwaliteit van uw pruik.
Elke haarlok heeft een grove cuticula, die zich aan de
cuticula van het aangrenzende haar vastklampt als ze in de
tegenovergestelde richting gelaagd zijn. In feite is het haar kronkelend en verstrengeld
tot een haar dat zo moeilijk uit te kammen is. De enige methode om dit probleem op te lossen, is door de natuurlijke
cuticula volledig te verwijderen, die vervolgens wordt vervangen door een siliconen die het haar zijn glans geeft. Het is een brutaal en destructief proces -
zo'n pruik behoudt zijn glans niet langer dan gedurende een periode
van 4 tot 12 weken. Na die tijd wordt het haar dof en
onaantrekkelijk.
Het beste Aziatische haar komt uit India en Pakistan. In werkelijkheid
is het niet veel beter dan het hierboven beschreven haar. Het voordeel
is dat dit haar minder stug is en een natuurlijke neiging kan hebben
tot lichte golven. Om die reden beweren veel producenten dat
het dezelfde eigenschappen heeft als Europees haar, wat niet waar is.
Als er maar meer Oost-Europeanen waren, zou het leven van pruikenmakers en hun klanten
eenvoudiger zijn, hè?