Vele jaren geleden raakte ik bevriend met een professor die
zakelijke communicatie doceerde aan een respectabele universiteit van Long Island.
Nooit in mijn wildste dromen had ik gedacht dat dit
zelfredzame, goed- goed opgeleide en knappe vrouw kan het
slachtoffer zijn van huiselijk geweld. Toch was ze dat. Toen onze vriendschap groeide,
begon ze me te vertrouwen en vertelde ze me over de vreselijke ervaringen in
haar verleden. Ze had meer dan veertien jaar in dat gewelddadige huwelijk gezeten. Toen haar zoon veertien werd, zoals ze het zei,
om zijnentwil, beëindigde ze het huwelijk. Gelukkig voor haar was het
een geschikt moment, want de man had een vriendin die
van hem zwanger was geworden.
Het is niet altijd even gemakkelijk. Meestal wil de gewelddadige partner
niet loslaten en kunnen vrouwen niet weggaan, zelfs als ze dat willen, of als ze dat doen, worden ze geconfronteerd met armoede, stalking door hun exen, of
dood.
Dankzij meer bewustwording
landelijk wordt huiselijk geweld de laatste decennia behandeld als een sociaal
medisch probleem. Dit heeft geleid tot het openen van opvangcentra en het opleiden van
zorgverleners en het publiek in het hele land. De meeste staten
vereisen nu cursussen huiselijk geweld voor het verlenen van medische vergunningen.
Ondanks alle genomen stappen zijn experts het erover eens dat de statistieken van
huiselijk geweld ondergewaardeerd zijn. In de Verenigde Staten wordt er elke vijftien seconden een vrouw
mishandeld. Zeventien procent van de
volwassen zwangere vrouwen en eenentwintig procent van de zwangere tieners
worden mishandeld. De belangrijkste aanwijzing voor misbruik van een vrouw is
kindermishandeling. Kinderen die in een gewelddadig gezin zijn opgegroeid, hebben vierenzeventig
procent meer kans om een misdaad tegen een andere persoon te begaan en
vijftig procent meer kans om drugs en alcohol te gebruiken.
Geweld is de genoemde reden voor echtscheiding in tweeëntwintig procent
van de huwelijken en huiselijk geweld is de belangrijkste oorzaak van
letsel bij vrouwen.
Statistisch gezien is de huiselijk gewelddadige man een man, hoewel deze rollen soms kunnen worden omgekeerd. De misbruiker gebruikt bedreiging met geweld
of geweld zelf om macht, dominantie en
controle over zijn partner te krijgen. De gebeurtenissen zijn meestal progressief.
Ze kunnen beginnen met verbaal geweld, kleineren, waardoor de vrouw
het vertrouwen in zichzelf en haar acties verliest. Daarna
escaleren ze in schreeuwen, duwen en slaan. Bij dit alles
zijn een extreem krankzinnige en oncontroleerbare jaloezie en
pogingen om de acties van de vrouw te beperken om haar familie
en vrienden of enige vorm van hulp te bereiken. Zo wordt het slachtoffer, geleidelijk
met opzet, van buitenaf geïsoleerd.
Hoewel sommige misbruikers kunnen worden geholpen door psychotherapie en
therapieën voor gedragsverandering, zullen de meeste misbruikers niet binnen blijven
br />therapie lang genoeg.
Misbruik en de neiging tot controle kunnen zelfs in een
datingrelatie worden herkend. Deze zijn "vergeven" omdat het slachtoffer
van de misbruiker houdt. Ze kan ook ten onrechte denken dat ze
het gedrag na het huwelijk en kinderen kan veranderen. Helaas
is dit niet het geval. Het controlerende gedrag gaat door gedurende de hele relatie en zelfs na de scheiding. Na de
echtscheiding zetten veel mannen deze controle voort door geen gerechtelijke
gedwongen kinderopvang of alimentatie te betalen.
Hoewel misbruik op veel verschillende manieren wordt uitgedrukt, lijkt er meestal
er een zich herhalend patroon of een cyclus van geweld
te zijn die bij elk incident naar een hoger niveau escaleert. Het patroon
circuleert als volgt:
* Na elk incident biedt de misbruiker zijn excuses aan.
* Er worden beloftes gedaan voor rehabilitatiepogingen.
* De misbruiker geeft het slachtoffer de schuld.
* Na enig nadenken ontkent, minimaliseert of rationaliseert hij zijn
acties.
* Hij brengt cadeautjes mee en is een tijdje heel charmant.
* Al snel vergeten beide partijen het incident.
* Er vindt een tijdje geen misbruik plaats.
* Spanning begint te stijgen.
* Kleine incidenten alsof het maken van bergen uit molshopen begint.
* Communicatie valt weg.
* Slachtoffer en familie beginnen heel voorzichtig te zijn met de
misbruiker. "Wandelen op eierschalen-syndroom"
* Explosieve episodes beginnen en misbruik -fysiek, seksueel of
emotioneel- vindt plaats.
Misbruikers kunnen ook gedrag vertonen dat hun
persoonlijke dynamiek weergeeft, wijzend op gedrag dat ze hebben waargenomen toen de
misbruikers kinderen waren, gebeurtenissen binnen huidige of vroegere
relaties, of hun evaluatie van wat ze kunnen verliezen bij elke
aflevering.
Misbruikers bestaan op alle niveaus van de samenleving, in alle leeftijdsgroepen en
op sociaal-economische niveaus. Misbruikers dragen sommige of al deze
kenmerken:
* Gewelddadig humeur
* Beperkte tolerantie voor frustratie
* Jaloezie, vaak tot het uiterste, uitbarstend in geweld
* Egoproblemen - Hij heeft (mannen hebben) altijd gelijk.
* Teleurstellingen in de loopbaan, zelfs als ze succesvol lijken
voor anderen
* Geen verantwoordelijkheid aanvaarden voor het misbruik
* Onvermogen om de schuld te aanvaarden voor een mislukking
* Lijdend aan een depressie, die ze heel treffend verbergen
* Poging om echtgenoten en kinderen te isoleren
* Een geschiedenis van misbruik hebben in hun kindertijd of binnen hun
familie
* Toenemend misbruik wanneer de partner zwanger is
* Beloften doen voor verandering en voor dingen die beter worden
* Geloven dat beledigend gedrag nodig is om het
gezin en de kinderen onder controle te houden
* Hun beledigende vaardigheden laten 'verbeteren' met de tijd
* Het eisen van seksuele praktijken die niet gewenst zijn door de partner, wat leidt
tot verkrachting binnen het huwelijk
* Controle uitoefenen over de partner door te dreigen met zelfmoord of
moord
Een mishandelde vrouw heeft emotionele, psychologische, fysieke en
financiële problemen. Negentig procent meldt het niet aan hun
artsen en wanneer hen wordt gevraagd naar de littekens verzinnen ze verhalen om
de gewelddadige partner te verdoezelen. Meestal is het bedekken
van het slachtoffer het gevolg van haar inschatting van het risico in haar
situatie. Ze kan bang zijn voor vergelding voor zichzelf en haar
kinderen als de misbruiker verneemt dat het geweld wordt onthuld.
Ze kan ook schaamte en vernedering voelen over wat er met haar
gebeurt. Ze denkt misschien dat ze het misbruik om allerlei
redenen verdient. Ze kan andere mensen voelen, haar arts, collega's
enz. misschien te druk. Ze is misschien niet bekend met de hulp
die beschikbaar is in haar gemeenschap.
Net als de misbruikers bestaan ook slachtoffers op alle niveaus van de
samenleving, in alle leeftijdsgroepen en op sociaal-economische niveaus en hebben
bepaalde kenmerken:
* Vijftig procent van hen had te maken met geweld in het gezin waarin ze
opgroeiden.
* Ze trouwen jong om aan hun familie te ontsnappen.
* Ze hebben vaak een andere eerdere gewelddadige
relatie
* Ze voelen zich schuldig om anderen te storen met hun problemen
* Ze voelen zich verantwoordelijk voor de acties van de misbruiker
* Ze kunnen iemand anders beschermen dan zichzelf,
meestal hun kinderen.
* Ze zullen er alles aan doen om de dader kalm en niet boos te houden.
* Ze voelen zich machteloos zonder keuzes
* Omdat de misbruiker de controle over haar heeft overgenomen, verliest het slachtoffer
het vermogen om beslissingen te nemen en veranderingen te zoeken.
* Ze tonen angst voor het nemen van routinematige beslissingen in het
leven, bang voor een negatieve reactie op een beslissing die ze
alleen hebben genomen.
* Ze hebben gevoelens van hulpeloosheid en isolement, speciaal
gemaakt en versterkt door de misbruiker.
* Ze hebben een zeer laag zelfbeeld, opnieuw opzettelijk versterkt
door de misbruiker.
* Ze lijden aan medische problemen, depressie, middelen
misbruik en psychosomatische ziekten.
* Ze slapen niet goed, vooral vanwege de bezorgdheid over geweld
en de veiligheid van zichzelf en hun kinderen.
* Ze zijn altijd op hun hoede.
* Ze doen erg hun best om het huis veilig te maken voor hun kinderen
daarom nemen ze de schuld op zich voor de daden van de misbruiker.
Als iemand zo iemand ontmoet en hem wil helpen,
moeten er berichten worden gegeven wanneer de tijd daar rijp voor is. Het slachtoffer
moet weten dat er naar haar geluisterd wordt, dat
ze deze behandeling niet verdient, dat misbruik een veelvoorkomend
probleem is, dat ze niet de enige is omdat er hulp beschikbaar is .
De rechten van een mishandelde vrouw
Ze heeft:
* Het recht om niet misbruikt te worden
* Het recht om boos te zijn over afranselingen uit het verleden
* Het recht om te kiezen om de situatie te veranderen
* Het recht op vrijheid van angst voor misbruik
* Het recht om hulp te vragen en te verwachten van de politie en
sociale instanties
* Het recht om haar gevoelens te delen en niet geïsoleerd te zijn van anderen
* Het recht om een beter rolmodel voor haar kinderen te willen
* Het recht om als een volwassene te worden behandeld
* Het recht om de mishandelingsomgeving te verlaten
* Het recht op privacy
* Het recht om haar eigen gedachten en gevoelens te uiten
* Het recht om haar individuele talenten en capaciteiten te ontwikkelen
* Het recht om de misbruiker wettelijk te vervolgen
* Het recht om niet perfect te zijn
———-
Kindermishandeling en huiselijk geweld gaan vaak samen. De
volgende symptomen bij kinderen zouden ons moeten waarschuwen om hun
situatie nader te onderzoeken.
Prenataal:
* Miskramen door afranselingen of stress van moeder
* Slechte gezondheid door gebrek aan goede voeding of stress van de moeder
Zuigelingen:
* Huilen en prikkelbaarheid
* Slaapstoornissen
* Spijsverteringsproblemen
Peuters en kleuters:
* Agressiever of teruggetrokkener zijn dan andere kinderen
* Verminderde cognitieve vaardigheden
* Vertragingen in motorische of verbale vaardigheden
* Algemene angst of angst
* Buikpijn en nachtmerries
* Gebrek aan darm- en blaascontrole ouder dan drie jaar
* Gebrek aan vertrouwen om nieuwe taken te beginnen
Schoolleeftijd:
* Slechte cijfers en/of speciale klassen
* Een of meer niveaus niet halen
* Slechte sociale vaardigheden
* Laag zelfbeeld
* Agressiviteit
* Uitbarstingen van woede
* Bedplassen of nachtmerries
* Spijsverteringsproblemen, hoofdpijn
Tieners:
* Slechte cijfers, falen, stoppen met school
* Laag zelfbeeld
* Weigert vrienden mee naar huis te nemen, blijft weg of loopt weg van
huis
* Heeft geen of weinig vrienden of trekt zich terug
* Voelt zich verantwoordelijk voor het verzorgen van huis en moeder
* Gewelddadige uitbarstingen en vernieling van eigendommen
* Slecht beoordelingsvermogen en onverantwoordelijke besluitvorming
* Onvolwassenheid
* Onvermogen om gevoelens te communiceren
* Bedplassen, nachtmerries
* Ernstige acne, hoofdpijn
* Meedoen aan mishandeling van moeder
* Vrouwen worden geslagen door vriendjes
* Mannen slaan hun vriendinnen
SUGGESTIES ALS JE SLACHTOFFER BENT
Als u wordt geconfronteerd met een gewelddadig incident:
* Verlaat indien mogelijk de fysieke aanwezigheid van de beslaglegger.
* Verlaat huis; vind je ontsnappingsitems.
* Ga naar een kamer met een slot op de deur en een telefoon.
* Bel 911 of bel de plaatselijke opvang voor mishandelde vrouwen.
* Laat uw kinderen de politie bellen.
* Schreeuw zodat je buurman het kan horen en bel de politie.
* Als u uw kinderen thuis moet laten, neem dan onmiddellijk contact op met de
politie.
* Als u met de auto vertrekt, doet u uw autodeuren onmiddellijk op slot en doet u
de deuren pas weer open als u veilig op uw bestemming bent aangekomen.
* Controleer uzelf en kinderen op verwondingen en ga indien nodig naar het
ziekenhuis.
* Probeer jezelf op elke mogelijke manier te beschermen, als je niet kunt
vertrekken.
De items die u nodig heeft voor een comfortabele, veilige ontsnapping:
* GELD:Zorg dat er altijd wat verborgen is. Als je het niet thuis kunt bewaren
bewaar het op een gemakkelijk bereikbare plaats, dag en nacht. Plan om
genoeg te huur, telefoongesprekken, benzine, eten enz. te hebben.
* SLEUTELS:heb extra sets voor zowel de auto als het huis. Een voor
u, de andere om ergens anders dan thuis te zetten of om aan een vriend(in) te geven voor bewaring.
* EXTRA KLEDING:Bedenk dat je in elk seizoen moet
ontsnappen. Kies de kleding dienovereenkomstig.
* BELANGRIJKE DOCUMENTEN:Heb een plan om er snel toegang toe te krijgen. Laat in ieder geval kopieën maken.
1. burgerservicenummers - van hem, die van jou en van kinderen
2. geboorteaktes - van u en van kinderen
3. loonstrookjes - voor hem en de jouwe
4. bankrekeningen
5. verzekeringen
6. huwelijksvergunning
7. rijbewijzen - van jou en een kopie van zijn
8. alle eigendomspapieren van eigendom
9. kopieën van al je maandelijkse rekeningen
10. waardevolle sieraden
· BELANGRIJKE TELEFOONNUMMERS:
1. lokale politie of 911
2. onderdak en een ander alternatief onderdak
3. slachtofferhulp
4. reclasseringsambtenaar
5. sociale diensten
6. uw adviseur
7. zijn raadgever
Bronnen:
Mijn persoonlijke notities
Salber en Taliaferro "The Physician's Guide to Domestic
Violence" Volcano Press 1995
June Sheehan Berlinger, RN "Huiselijk geweld"
Jacobson, Neil en Gottman "Wanneer mannen vrouwen slaan:inzichten in
Beëindiging van misbruikrelaties" Simon en Schuster 1988