Endometriose is een aandoening die zwangerschap kan voorkomen bij een
vrouw. Het is een ziekte die vrij vaak voorkomt en
vrouwen kan treffen vanaf hun eerste menstruatiecyclus tot aan de menopauze. In
zeldzamere gevallen kan endometriose ook postmenopauzale vrouwen
treffen. Momenteel is er geen remedie voor endometriose. Ook vinden
huisartsen het vaak moeilijk om een diagnose te stellen
endometriose.
Endometriose treedt op wanneer het endometrium, of baarmoederslijmvlies,
buiten de baarmoeder groeit. Het kan groeien in gebieden zoals rond
de eierstokken, in de bekkenholte, soms zelfs de darmen of
in de blaas. Hoewel het zeer zeldzaam is, kan het endometrium ook
in de longen groeien.
Naarmate de aandoening vordert, ontwikkelen de gezwellen zich tot 'tumoren'
of 'implantaten'. Hoewel de verwijzing naar tumoren zenuwslopend kan zijn,
endometriumgroei is niet kanker of kwaadaardig. De
aandoening kan echter ernstig pijnlijk zijn, zware menstruatie veroorzaken en
in sommige gevallen zwangerschap voorkomen.
Symptomen van endometriose zijn pijn die gelokaliseerd is in het
bekken, de buik of de onderrug. De ernst van de pijn
correleert niet direct met de hoeveelheid endometriose
die in deze gebieden aanwezig is. Men kan een kleine hoeveelheid endometriosegroei hebben en hevige pijn voelen. Omgekeerd kan men
een groot gebied van endometriosegroei hebben en geen pijn voelen.
Vrouwen die pijn hebben in deze gebieden willen misschien hun gynaecoloog raadplegen. Gynaecologen zijn speciaal opgeleid om
endometriose te diagnosticeren. Een MRI of echografie zou endometriose moeten kunnen detecteren, maar dat is niet altijd de beste manier. Een
definitieve diagnostische procedure is een laparoscopie. Een laparoscopie
is een chirurgische ingreep waarbij een buis met een
lamp in de buik wordt ingebracht. Deze procedure bepaalt
de locatie, grootte en omvang van de aandoening. Zodra
endometriose is gedetecteerd, worden de behandelingsopties besproken met
de gynaecoloog, waaronder medicatie, hormoonbehandelingen,
en chirurgie.