Terwijl ik voor mijn lieve bejaarde moeder zorgde en mijn opstandige vader probeerde te managen, kreeg ik het advies om ze in te schrijven voor een dagopvangprogramma voor volwassenen om ze iets anders te geven, "wachten om te sterven", zoals mijn vader altijd zou zeggen. Ik spotte met het idee, omdat ik mijn vader niet eens onder de douche kon krijgen - dus hoe moest ik hem in hemelsnaam zover krijgen om daarheen te gaan? En wat was het eigenlijk, zoals een verpleeghuis of zoiets?
Een jaar later (en ten einde raad) besloot ik dat het het proberen waard was nadat ik het prachtige Adult Day Care Centre in de buurt had bezocht. Ik smeekte mijn vader wekenlang voordat hij met tegenzin instemde om te gaan. Mijn moeder vond het helemaal geweldig ("oh schat, ik heb een paar mooie oorbellen gewonnen bij de bingo!"), maar mijn vader was vastbesloten en vastbesloten om het hele ding te saboteren en terug te gaan naar zijn bed. Ik schaamde me zo omdat het personeel de hele dag bezig was hem te managen, omdat hij mijn moeder niet alleen liet, haar te stevig vasthield en haar ongepast aanraakte (wat hij nog nooit eerder had gedaan). Toen gooide hij zijn lunch op de grond tijdens een vreselijke driftbui en probeerde toen uit het badkamerraam te ontsnappen. Tegen de tijd dat ik ze ophaalde, was het hele personeel volledig uitgeput en betwijfelde oprecht of hij ooit zou accepteren dat ze aanwezig waren - hoopten ze!
Nou... als ik het opnieuw zou moeten doen, zou ik het volgende doen:eerst zou ik Mary (een van de maatschappelijk werkers) hebben, mijn vader een paar keer bellen en een telefonische relatie met hem opbouwen. Dan zou ik haar "binnen laten komen" met wat koekjes, want ze was toevallig in de buurt. Ik zou haar aan mijn vader vragen of hij alsjeblieft naar The Center kon komen om te 'helpen' met iets - zoals de bingo- of zangles, of dat hij zijn accordeon zou kunnen spelen om de senioren daar te vermaken. Door hem een "baan" te geven en hem te vertellen dat hij daar nodig was, zou hij vereerd zijn geweest en misschien hebben ingestemd om te gaan helpen. Daarna maakte hij wat vrienden en begon hij de routine te krijgen om daarheen te gaan.
Maar als dat niet werkte... nadat ik op een dag met mijn ouders een ritje had gemaakt, stopte ik nonchalant bij The Center en zei:"Oh kijk waar we zijn! Waarom lopen we niet even binnen en zeggen we hallo tegen Mary, die zo lief was om laatst langs te komen?” Ik zou een afspraak hebben om een rondleiding te volgen en het personeel en andere senioren te ontmoeten. Ik zou Mary hem vragen om zijn hulp bij het bereiden van de lunch voor iedereen, omdat hij dol was op koken, en dan zou ik haar vragen of hij iets voor haar kon regelen. Ik zou haar om mama's hulp vragen bij het opvouwen van de was - haar favoriete taak. Daarna ging ik met mijn ouders zo vaak als nodig was naar het Centrum, elke keer een beetje langer, totdat mijn vader zich op zijn gemak en veilig voelde. Ik wou dat ik had begrepen hoe eng elke vorm van verandering kan zijn voor een oudere, vooral voor iemand die zo controlerend is als mijn vader met het begin van dementie. Ja, een geleidelijke overgang had zoveel Kleenex kunnen besparen!
En hoewel ik het helemaal verkeerd deed, slaagde ik er uiteindelijk in om mijn vader zover te krijgen dat hij de routine accepteerde om naar de dagopvang voor volwassenen te gaan. Het was echt iets, want uiteindelijk vond hij het geweldig - hij maakte me vaak vroeg in de ochtend wakker en vroeg of het al tijd was om te gaan. Toen was ik zo geschrokken, want het duurde niet lang voordat mijn ouders schitterende succesverhalen werden, met dramatische vooruitgang in hun gedrag en kracht. Hun artsen waren zo onder de indruk en ik was heel blij dat ze beter waren dan ze in jaren waren geweest. Eindelijk hadden ze ergens om naar toe te gaan, vrienden om te zien en tal van activiteiten om naar uit te kijken. De stress voor mij om ze te entertainen was drastisch verminderd, net als mijn bloeddruk, en de activiteiten zouden hen vermoeien, zodat ze de hele nacht zouden doorslapen - wat betekende dat ik dat ook zou doen!
Nu geef ik in het hele land lezingen over zorgkwesties en ik noem altijd de enorme waarde van dagopvang voor volwassenen - helaas, het best bewaarde geheim in de ouderenzorg. Ik glimlach elke keer als ik dezelfde tegenzin hoor:"Oh Jacqueline, daar zouden ze nooit heen gaan." Dan leg ik het hele ding uit en hoe dat met een beetje extra creatieve inspanning en geduld, een significant verschil kan worden gemaakt in het leven van hun bejaarde dierbaren (zelfs de "uitdagende" degenen), evenals zichzelf - de overweldigde verzorgers.
Ja, ik krijg veel "Dank u, dank u, dank u !!" e-mails.
###
Jacqueline Marcell is een nationale spreker over ouderenzorg en de auteur van, "Elder Rage", een Boek-van-de-Maand Club-selectie die wordt overwogen voor een speelfilm. Meer dan vijftig aanbevelingen zijn:Hugh Downs, Regis Philbin en Dr. Dean Edell. Jacqueline host ook een radioprogramma dat wereldwijd te horen is op:http://www.wsradio.com/copingwithcaregiving. Voor meer informatie:http://www.ElderRage.com
Er wordt toestemming verleend om dit artikel geheel of gedeeltelijk gratis te publiceren zolang:de byline van de auteur is opgenomen, de links live zijn en de auteur wordt geïnformeerd:[email protected] of 949-975-1012.