Kaneel is toevallig een populair type kruideningrediënt in Aziatische landen. Het kruid staat bekend om zijn rijke smaak en aroma. In het bijzonder is kaneel de schors van de kaneelboom. Kaneel wordt het best verbouwd in Sri Lanka en wordt grotendeels gebruikt in India en de aangrenzende staten. Ook in de Verenigde Staten staat kaneel bekend als 'cassia' of Chinese kaneel.
Kaneelschors is donker en bitter van smaak. Hoewel ze als geheel in sommige culinaire bereidingen worden gebruikt, gebruiken sommige mensen ze als poeder. Dit relatief onpopulaire kruideningrediënt heeft belangrijke medische toepassingen voor de behandeling van meer dan een paar kwalen. Diabetes is de meest voorkomende ziekte die goed wordt behandeld door kaneel. Slechts een theelepel kaneel bevat meer dan 1 mg ijzer, 1 g vezels en 28 mg calcium, naast voldoende vitamine K, C en mangaan.
Kaneel groeit voornamelijk in twee varianten. De ene heet Ceylon-kaneel en de andere is cassiskaneel, beter bekend als Chinese kaneel. Veel studies uitgevoerd naar de relatie tussen diabetes en kaneel; de voordelen van de laatste vast te stellen bij het genezen van diabetes type 2. Sommige van deze onderzoeken verklaren hoe kaneel de bloedsuikerspiegel van diabetespatiënten effectief kan verlagen. Men ziet dat de diabetespatiënten geen controle hebben over de afscheiding van het insulinehormoon. Inname van kaneel helpt het essentiële hormoon vrij te maken dat diabetes onder controle houdt.
Voor een experiment moesten sommige diabetespatiënten veertig dagen achter elkaar 1 tot 6 gram kaneel consumeren. Aan het einde van het experiment werd geconcludeerd dat de inname van kaneel tijdens de reguliere kuur het percentage cholesterol bij de patiënten steevast verlaagde. Bovendien was hun bloedsuikerspiegel met ongeveer 24% gedaald ten opzichte van de vorige keer. Dit experiment herstelde verder het belang van het therapeutische effect van kaneel voor diabetespatiënten.
Hoewel het duidelijk is dat kaneel nuttig is voor diabetespatiënten, kunnen velen twijfelen of het wel veilig is om regelmatig in te nemen. Welnu, diabetespatiënten kunnen dit kruid met mate innemen op een normale cursus, omdat het bijna geen bijwerking heeft. Mensen met leverschade moeten echter voorzichtig zijn met het consumeren van dit kruid, omdat velen van hen een nadelig effect kunnen hebben.
Kaneelsupplementen worden over het algemeen beschouwd als specerij om te koken, niet als een medicijn in rauwe vorm. Niettemin wordt hetzelfde kruid gebruikt voor het bereiden van medicijnen. Het is altijd raadzaam voor een diabetespatiënt om hetzelfde te kopen bij een vertrouwde winkel, omdat de kwaliteit van het kruid opvallend verschilt. Men moet het voedingsetiket op de verpakking bekijken. Het zal alleen de kwaliteit van het product opnieuw verzekeren. Een diabetespatiënt die ook medicijnen gebruikt voor andere aandoeningen, moet een arts raadplegen voordat hij regelmatig kaneel eet.
Kaneel is een smaakvol kruid. Het is een ideale optie om suiker in verschillende recepten te vervangen. Het smaakt nog beter als het wordt gebruikt als alternatief voor kruiden of suiker in vlees, sauzen, desserts en groentegerechten. Men kan de zoetstof ook vervangen door kaneel om de hoeveelheid suiker in het gekookte voedsel te verminderen. Kaneel kan worden gemengd in pulled pork marinade, zelfgemaakte barbecuesaus, bessencompote en zelfs in de marinara-sauzen.
Kaneel kan gemakkelijk gewone suiker of bruine suiker vervangen tijdens het koken van bereidingen met groenten zoals wortel, gekonfijte yams of zoete roerbakgerechten. Het gebruik van dit kruid bij het koken zou de schotel een zoete en complexe smaak geven zonder de piek van glucose. Evenzo kan kaneel effectief worden vervangen in plaats van suiker voor bakken of inblikken.