Hormoonvervangende therapiepleisters kunnen het risico op galblaasaandoeningen bij postmenopauzale vrouwen verlagen.
Van hormoonvervangende therapie is bekend dat het galblaasproblemen verergert, waarvoor een operatie nodig is om het orgaan te verwijderen.
Een team van onderzoekers van de Universiteit van Oxford ontdekte dat het aantal operaties bij vrouwen die HST-pleisters gebruikten significant lager was dan bij vrouwen die pillen slikten.
De galblaas is een klein orgaan, bevestigd aan de basis van de lever, dat gal opslaat en concentreert, een stof die het lichaam helpt vet te verteren.
In de studie van meer dan een miljoen postmenopauzale vrouwen ontdekten de onderzoekers dat bijna 20.000 vrouwen in het ziekenhuis werden opgenomen met een galblaasaandoening, en meer dan 17.000 van hen ondergingen een operatie.
De tarieven voor ziekenhuisopname voor pleisterdragers waren slechts 30 pct hoger dan voor degenen die geen HST gebruikten, terwijl de tarieven voor pilgebruikers bijna twee keer waren.
Volgens de onderzoekers, terwijl de liv naast de galblaas, breekt het hormoon oestrogeen voornamelijk af dat in pilvorm wordt ingenomen voordat het in de bloedsomloop komt, de lagere doses in de pleister worden direct via de huid in de bloedbaan opgenomen.
Dr. David Sturdee, van de International Menopause Society, zei dat hij "verrast" was door het grote aantal vrouwen dat volgens het onderzoek galblaasproblemen had.
"Het is geen probleem waar veel vrouwen zich van bewust zijn," citeerde BBC hem als zeggen.
"Velen kiezen voor de pillen omdat ze eenvoudiger en goedkoper zijn en omdat sommige vrouwen vinden dat ze de pleisters niet kunnen verdragen vanwege huidirritatie."
Het team voorspelde dat als vrouwen die HST-pillen nemen over een periode van vijf jaar zouden overschakelen op pleisters, dit het aantal galblaasverwijderingsoperaties zou verminderen.