Onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben aangetoond dat een voedingscocktail met een type omega-3-vetzuur het geheugen en het leren bij gerbils kan verbeteren - wat de weg vrijmaakt voor een mogelijke op drank gebaseerde behandeling voor de ziekte van Alzheimer en andere hersenziekten .
De combinatie van supplementen, die drie verbindingen bevat die normaal in de bloedbaan voorkomen, wordt nu getest bij Alzheimerpatiënten.
Eerder is aangetoond dat de cocktail de groei bevordert van nieuwe hersenverbindingen bij knaagdieren.
"Het kan mogelijk zijn om deze behandeling te gebruiken om de hersenfunctie gedeeltelijk te herstellen bij mensen met ziekten die het aantal hersenneuronen verminderen, waaronder bijvoorbeeld de ziekte van Alzheimer, Parkinson "s, beroertes en hersenletsel. Natuurlijk moeten dergelijke speculaties worden getest in dubbelblinde, placebo-gecontroleerde klinische onderzoeken", zegt Richard Wurtman, Cecil H. Green Distinguished Professor of Neuropharmacology en senior auteur van een paper op het nieuwe werk.
Tijdens het onderzoek ontdekten onderzoekers dat normale gerbils die met het mengsel werden behandeld - een combinatie van DHA (een type omega-3 vetzuur), uridine en choline - significant beter presteerden op leer- en geheugentesten dan onbehandelde gerbils.
Ze ontwikkelden de behandeling als een nieuwe benadering om de ziekte van Alzheimer aan te pakken - het herstellen van de synapsen, of verbindingen tussen hersencellen, die leidt tot cognitieve achteruitgang bij Alzheimerpatiënten.
De drie onderzochte voedingssupplementen zijn voorlopers van de vetmoleculen waaruit celmembranen bestaan, waaronder de membranen van hersencellen, die synapsen vormen.
In het onderzoek ontdekten onderzoekers dat gerbils die alle drie de supplementen kregen, hadden tot 70 procent meer fosfatiden (een type molecuul dat celmembranen vormt) dan controlemuizen, wat suggereert dat er nieuwe synapsen worden gevormd.
"De verbeteringen in cognitie waargenomen bij normale gerbils in deze studie en bij ratten met h verminderde cognitie, in een eerdere studie, correleerde perfect met het bewijs van verhoogde hersensynapsen, zoals biochemisch en anatomisch aangetoond," zei Wurtman.
"Dit suggereert dat het behandelen van de dieren met het experimentele mengsel het gedrag beïnvloedt door het aantal synapsen in belangrijke hersengebieden te vergroten.
Sommige van de gerbils in de onderzoeken kregen alle drie de verbindingen en sommige kregen er slechts twee.
De verbeteringen in de schijnbare synapsgroei en cognitief vermogen waren het grootst bij de ratten die ze alle drie kregen.
De studie verscheen in de online-editie van 7 juli van het Journal of FASEB (Federation of American Societies of Experimental Biology).