Tabaksplanten, die verantwoordelijk zijn voor miljoenen kankergevallen, bieden mogelijk een therapie voor patiënten met een chronische vorm van lymfoom, suggereert een nieuwe studie.
De studie van de National Academy of Sciences suggereert dat de tabaksplant gebruikt worden om een vorm van lymfoom aan te pakken.
Britse specialisten zeiden dat hoewel "potentieel opwindend" meer onderzoek nodig zou zijn om te testen hoe goed het vaccin daadwerkelijk werkte.
De ironische nieuwe rol voor tabak is het werk van onderzoekers van de Stanford University in Californië.
De onderzoekers gebruikten de planten als fabrieken voor een chemische antistof die specifiek is voor de cellen, die folliculair B-cellymfoom veroorzaken, een type van non-Hodgkin-lymfoom.
Deze antilichamen worden ingebracht in een patiënt die pas de diagnose van de ziekte heeft gekregen, om het immuunsysteem van het lichaam te "primen" om elke cel aan te vallen die ze draagt.
Als succesvol zou zijn, zou dit betekenen dat het lichaam dan de lymfoomcellen zou herkennen en vernietigen.
Echter, ooit De antistoffen van de patiënt zijn anders en zouden snel moeten worden aangemaakt zodra de diagnose is gesteld.
"Het is best coole technologie - en het is echt ironisch dat je een behandeling voor kanker zou maken van tabak. Dat sprak me aan", citeerde de BBC de hoofdonderzoeker Dr. Ronald Levy van het onderzoek.
De techniek is relatief eenvoudig. Zodra de kankercellen van een patiënt in het laboratorium zijn geïsoleerd, wordt het gen dat verantwoordelijk is voor het produceren van het antilichaam geëxtraheerd en toegevoegd aan het "tabaksmozaïekvirus".
De planten worden vervolgens "geïnfecteerd" met het virus, en terwijl het zich door de cellen verspreidt, begint het toegevoegde gen het proces van het produceren van grote hoeveelheden van het antilichaam.
Al na een paar dagen worden een paar bladeren genomen, vermalen en het antilichaam eruit gehaald.
Er zijn maar een paar planten nodig om genoeg vaccin voor een patiënt te maken.
Professor Charles Arntzen, van de Arizona State University, zei dat de snelheid van het productieproces zou kunnen overtuigen patiënten wachten op hun eigen vaccin op maat in plaats van een andere behandeling te ondergaan.