Een medicijn dat wordt gebruikt om de bloedproductie te verhogen bij zowel medische behandelingen als atletische dopingschandalen lijkt ook het geheugen te verbeteren bij degenen die het gebruiken. zegt een groep onderzoekers, die suggereert dat erytropoëtine (EPO) perspectieven biedt voor de behandeling van bepaalde hersenaandoeningen.
Uit het onderzoek blijkt dat de geheugenverhogende effecten van erytropoëtine (EPO) geen verband houden met de effecten op de bloedproductie, maar vanwege directe invloeden op neuronen in de hersenen. Deze bevindingen beginnen licht te werpen op de mechanismen van verbeteringen in cognitie die worden waargenomen bij patiënten met schizofrenie en multiple sclerose als gevolg van behandeling met dit medicijn
Van patiënten die EPO kregen om chronisch nierfalen te behandelen, werd waargenomen dat ze een verbeterde cognitie hadden na het starten van het medicijn. Om de mechanismen van EPO-verbeterde cognitie te onderzoeken, injecteerden de onderzoekers muizen om de andere dag gedurende drie weken (11 doses) om de effecten van langdurige blootstelling te testen. Na de behandelingsperiode hadden muizen die EPO kregen in sommige situaties een beter geheugen dan muizen die in plaats daarvan een placebo hadden gekregen.
De verbetering van het geheugen duurde tot drie weken na de laatste EPO-dosis en duurde langer. productie van bloedcellen, maar was na vier weken verdwenen. Muizen die drie doses kregen, zagen geen voordeel met betrekking tot geheugenverbetering.
De specifieke geheugenverbeteringen waren geassocieerd met de hippocampus, een structuur in de hersenen die betrokken is bij leren en geheugen, naast andere functies. De onderzoekers deden een reeks experimenten met hippocampusweefsel dat van de muizen was afgenomen en ontdekten dat EPO de neuronen in deze structuur direct aantastte.
"EPO had uitgesproken effecten op de korte- en langetermijnplasticiteit in de hippocampus als op synaptische transmissie", rapporteren de onderzoekers. Het onderzoek is gepubliceerd in het open access tijdschrift BMC Biology.