Foto's bekijken
Er lijkt een sprankje hoop te zijn voor de hartpatiënten, want het nieuwe kunstmatige hart is helemaal klaar om het originele te vervangen.
Artsen van het Texas Heart Institute hebben de krachten gebundeld met wetenschappers van de Universiteit van Houston in een poging om het kloppende hart van de mens volledig te vervangen door een kunstmatig hart dat geen "lub dubs" zou maken.
De onderzoekers beschrijven het pulsloze hart als pompen met constante stroom, die zijn gebaseerd op oude technologie waarbij de Griekse wiskundige Archimedes voor het eerst een langwerpige schroef in een buis gebruikte om water van het ene niveau naar het andere te laten stijgen. ze falen na één tot twee jaar vanwege mechanische storingen die verband houden met de pompacties. Een pomp met constant debiet is veel kleiner, ongeveer zo groot als een C-celbatterij, wat betekent dat ze in een veel grotere verscheidenheid aan mensen kunnen worden geplaatst, zelfs bij sommige kinderen.
Ian Frazier, een arts van het Texas Heart Institute, zegt dat het kunstmatige hart misschien niet perfect overeenkomt met de activiteit van een natuurlijk hart, maar het zou dezelfde functie vervullen. "Jarenlang probeerde de mensheid de manier waarop vogels vliegen te imiteren. We hebben nog steeds kan niet vliegen zoals de vogels, maar we kunnen er redelijk goed rondkomen", citeerde Discovery News Frazier, een arts van het Texas Heart Institute die het originele ventriculaire assist-apparaat met constante stroom ontwikkelde.
Een pomp met constant debiet moet ook beter bestand zijn tegen mechanische storingen, wat betekent dat hij een paar decennia mee kan gaan in plaats van een paar jaar. Frazier heeft onthuld dat wetenschappers in eerste instantie twee pompen zullen gebruiken die samenwerken om bloed naar de rest van het lichaam te produceren, en uiteindelijk kan één schroefvormige pomp beide kleppen vervangen.
Wetenschappers doen dat niet zeker wat de langetermijneffecten van constante bloeddruk kunnen zijn. Een pulsloze patiënt zal ook enkele veranderingen in de geneeskunde nodig hebben, zegt Matthew Franchek, een biomechanisch ingenieur aan de Universiteit van Houston, die helpt bij het ontwerpen van het apparaat als een complete hartvervanging. "Vroeger zeiden we dat de patiënt leeft en een hartslag heeft," zei Franchek, "nu moeten we zeggen dat ze leven en flow hebben."
Maar Timothy Baldwin, een arts van de National Institutes of Health, heeft duidelijk gemaakt dat er jaren van onderzoek nodig zijn voordat een pomp met constante stroom het menselijk hart vervangt. "Ik zie het potentieel van een apparaat met constante stroom als een totale kunstmatige hartvervanging. Het onderzoek dat nu gaande is, is slechts de eerste stap... maar 50.000 tot 100.000 mensen zouden baat kunnen hebben bij een goede bloedsomloopondersteuning als we een apparaat hadden zonder veiligheidsrisico's ," zei Baldwin.